七、周府惊变
百戏翁向秦川微微一笑，道：“怎么，初出江湖便有点英雄气短啦！”秦川脸上一热，道：“世伯见笑了。”
百戏翁道：“秦世侄，实不相瞒，昨晚你在风月楼中的举动，老朽全都看在眼里，你是个好娃儿，没丢令尊的人！说句天地良心的话，我年轻时若遇到这般香艳风流的场面，也未必能把持的定！”
秦川微微一惊，道：“昨晚……昨晚……你，你也在风月楼？”百戏翁道：“不错，我在一处假山后本想找玉儿谈点事，却看到‘千古狂客’沐长风带你进了后院小楼，还让杨敏指定由玉儿陪你。玉儿是本帮一个月前故意安插在风月楼的，意在查明之前十二名帮中兄弟遇害之事，因为事发当晚，有人曾经看到他们曾被风月楼的一个神秘客人叫到楼内表演杂耍。”
他见秦川脸现疑惑之色，接着道：“次日一早，便有人发现这十二人的尸体直挺挺的躺在城外的乱葬岗上。”秦川惊道：“甚么人这般凶残？他们……贵帮弟子莫非得罪了甚么人？或者是为财丧命？”
百戏翁摇了摇头，叹道：“本帮的帮规第三条便是‘不义之财不可取’。帮中弟子江湖卖解，四处奔波劳苦，常常被豪强地痞欺凌刁难，赚的是辛苦钱。颇不同于乞丐的乞讨，或僧尼的化缘。遇害的这十二人都是本本分分的杂耍艺人，其中两个会些粗浅的拳脚功夫，相信不会得罪甚么人。若说钱财，据玉儿所查到的结果，尸体上的银子均是分文未少，显然与财帛无关。最紧要的是……唉，他们身上并无其他伤口，全是被人一剑穿心而死！”
秦川心想：“十二人尽皆一剑穿心，那出手之人的剑法当真狠辣犀利，竟用不着第二招！”暗自沉吟，当世除了师父蓑衣人、白眉师太，还有爹爹等寥寥数人外，实在想不出还有甚么人有此能耐。
百戏翁叹道：“秦世侄，你我虽只初见，但以我痴长几十岁的眼光，你是个值得托付的孩子。唉，只因情势紧迫，老朽有个不情之请，还盼成全！”
秦川心下一惊，道：“前辈但有所命，尽管吩咐，晚辈自当照办！”
百戏翁咳嗽连连，脸色蜡黄。秦川给他倒了杯水喝了，道：“前辈，您老的身子好像不太好，要不要去看大夫？”百戏翁摇了摇头，道：“你先听我说完。其实昨晚玉儿跟你说起她的身世，她并没有骗你！”秦川听他提起婉玉，心中突的一跳，支吾道：“玉，玉姑娘原来不是……不是烟花女子。”百戏翁叹道：“嗨，你这孩子原来一直有这个心病啊，你大大的错怪她了，她可是个好孩子，更是一个冰清玉洁的黄花闺女！”
他见秦川默不作声，叹了口气，续道：“不过，她也是个苦命的孩子。我第一次见到她时，她才十二三岁，她的母亲快病死了，临终前将她的身世说给了我听。原来她是崆峒派大侠‘一鹤冲天’易风扬的女儿！”
秦川情不自禁“啊”的惊呼一声，原来他忽然想起卓玛所说的易先生。
百戏翁望了他一眼，道：“你也听说过二十年前魔教火并三帮六派的事吧，各大门派伤亡惨重，元气大伤，但真正惨遭灭门的，只有崆峒派和铁剑门。魔教在崆峒派一役中，据我所知曾留下一个活口，便是易夫人，当时她怀有身孕，闻到血腥竟自晕了。众魔头混乱中以为她死了，才没有留意她。据易夫人说，她曾亲眼见到他丈夫被两个蒙面魔头打下山崖，竟是尸骨无存！”
秦川思忖：“想来易大侠当时跌落山崖后侥幸未死，后来便逃到大雪山隐藏起来了。”随即想起易风扬终于还是未能逃脱，虽然避开了魔教的毒手，却被黄蜂帮众人所害。
大风堡主平素督训甚严，门人子弟若非艺满出师，不得参与江湖中事。秦川离家前年纪尚幼，于江湖正邪之争不甚了了，只从兄长等人闲谈中约略听了一些，心知魔教又称“七星教”，素与中原各派水火不容，教中的众魔王穷凶极恶，杀人如麻，好不可怕。
百戏翁见他低头不语，咳了两声，又道：“那时玉儿才十二三岁，跟着她久病的母亲住在山西平遥一个破窑里。我偶尔路过当地，见她母女可怜，便找了个大夫替她母亲治病，谁知她已病入膏肓，大夫未到，她便溘逝了。我们埋了她母亲，这小妮子从小便极有骨气，竟然忍住眼泪一声未哭。”
“说来也凑巧，当时我正好有个极厉害的仇家找上了我，我怕连累这小妮子，于是将身上仅有的十两银子赠了她，便匆匆离去了。我的那个仇家着实难缠，跟我在平窑城外决斗，一斗便是七日。后来我侥幸赢得一招半式，再回那破窑寻时，却已不见了她踪迹。”
“我怕她再遭遇不测，便令附近的帮中弟子到处探访她下落。三个月后，几名本帮弟子在汾阳城一家妓院中表演寻橦跳丸、吞刀吐火诸般杂耍，其中一人内急去后院如厕，无意间看到那妓院的老鸨正在指使龟奴对一个小女孩拳打脚踢，逼着她出去接客。那小女孩极有骨气，虽被打得体无完肤，却是抵死不从。只因这小妮子从小便是个十足的绝色美人，令人瞧上一眼便极难忘记。那名帮众听说我正在寻她，便立时想到了她的模样，报与我听，这才将她救出。”
“老夫纵横江湖几十年，可以说阅人无数。一看这小妮子，便是个倾国倾城的美人胚子，说得难听一点儿，若在夏商，便是褒姒、妲己，若在吴越，便是西施、郑旦。她的美貌连我这个七十来岁的老家伙都叹为观止，何况其他年轻后生呢？我想历来红颜多薄命，但归根结底都是好色男人惹起的，若要保护好这样的美人，便只有令她自强，于是收她为螟蛉义女，将平生所学尽数传给了她。”
“说起来这小妮子实在聪慧异常，无论教她甚么都一学即会，一点即透，根本用不着我再来第二遍。过了几年，她已出落得花朵一般，惹人怜爱。她本领已成，开始行走江湖，在武林中闯出来个‘玉美人’的名堂。她心性高傲，人又能干，帮中大小事务，都能协助我答理得井然有条，全帮上下，尽皆信服。”
秦川听到这里，忍不住“啊”的一声，这才知道婉玉早已是江湖上的“成名人物”了。惊佩之余，亦复惭愧不已：“她明明一身本领，昨晚却装作一个弱不禁风的青楼女子，还好我把持的定，否则后果当真不堪设想！”
百戏翁向他斜睨了一眼，道：“世侄，你的武功的确了得，昨夜我见过你的轻功和身手，适才又伸量过你的内力，算是江湖上的后起之秀。以你的人品，也是上上之选。但若说起应对世间的机巧诡诈，我怕你难及得上玉儿之万一！”
秦川登时满面通红，无地自容，想起当日被阿修罗毒烟迷倒之时的迟钝，又想到昨日与仇氏兄弟较量之时的稚嫩，深感自己临敌经验欠缺，又乏应变之才，更想起昨晚被婉玉捉弄得无所适从，窘态毕现，心中只想：“我才不要闯荡江湖，我只想快快回家，再也不要跟这些不相干的人交往了？”
百戏翁忽然哈哈大笑，道：“世侄，你真的想回到父兄身边，就此龟缩不出，再也不在江湖上露面了么？”秦川给他猜中了心思，讪讪的道：“世伯见笑了，我本无意和江湖人往来的，只想跟着爹爹和哥哥们，自然有他们保护我！”他自幼便跟着几个兄长，始终被人疼爱照顾，养成了极强的依赖习性，现今虽已长成青年，一旦遇到险阻挫折，仍不免茫然失措，栗栗自危。
百戏翁仰天长叹，道：“我只道秦宾王英雄一世，其子定然个个英雄了得，岂知……罢了，你走吧！”
秦川见他嘴角微斜，大有鄙夷之色，脸上一热，嗫嚅道：“百里世伯，你适才不是说有事相托么，请尽管吩咐，晚辈定当竭力以赴！”
百戏翁冷冷的道：“不必了，江湖险恶，你若有甚么闪失，我有何颜面去见故人？此事你回家后最好别跟你老子提起，就当咱们从未遇到过！你走吧！”拍了拍手掌，背过身子。
只听房门“吱”的一声，已被推开，却是婉玉听到百戏翁的掌声，走了进来。百戏翁道：“玉儿，送秦四少爷回去吧！”
秦川不禁胀红了脸，热血上涌，握紧双拳，大声道：“百里伯伯，你不能这样轻贱我，我，我也是个顶天立地的男子汉！我，我便是无父兄相助，也一样能闯荡江湖的！我能行的！”
百戏翁冷笑道：“一时之心血来潮，纵有匹夫之勇，济得甚事？罢了，罢了，你走吧！”
秦川大急，上前拉住婉玉手臂，求道：“我能行的，我不是心血来潮，玉，玉姑娘，我不能让人家瞧不起！你告诉你义父，便是刀山火海，龙潭虎穴，我也绝不会皱一下眉头！”
婉玉俏脸一红，轻轻挣脱他手，秀眉微蹙，转头向百戏翁道：“义父，你听见了吧，秦公子说他能帮我们的！”
百戏翁道：“玉儿，此子心智尚未成熟，只是个大孩子，难当大任，我怕他会误了我们的事！”
婉玉星眸微斜，瞧了秦川一眼，道：“义父，孩儿相信秦公子一定能行！”
秦川目不转睛地望着婉玉，心中的那份感激之情，实是难以名状。
百戏翁缓缓转过身来，点了点头，注视着秦川道：“世侄，兹事体大，关乎中原武林的安危，不容有失，你要三思！”
秦川胸膛一挺，昂然道：“晚辈想好了，定不辱命，百里伯伯请尽管吩咐！”
百戏翁朝婉玉点头示意，婉玉便从怀中取出一封加封严密的黄牛皮纸信封，郑而重之地交给了秦川。
秦川看那信封鼓鼓囊囊的，碰触之下，里面不外是厚厚的一沓纸而已，心道：“不就是一封书信么，怎么他二人看上去神情这等严肃！”
百戏翁容色肃穆，沉声道：“世侄，我要你亲口答应我，这封信必须面交少室山少林寺方丈灵渡大师亲手拆阅，不得转手他人，并且无论任何人甚至包括令尊秦堡主也不能看，你可记清楚了？”
秦川挺胸道：“晚辈记清楚啦！”
百戏翁道：“另外，此事不得说与任何人听，除了咱们三人之外，天知地知，你可记清楚了？”
秦川见他越说越严肃，点头道：“我记清楚啦，绝不会告诉给任何人听！”
百戏翁道：“你到少林寺，便说是我让你去的，有要紧事求见灵渡神僧！”见秦川一脸迷惑之色，道：“以后你会知道前因后果的，但现下必须绝对严守秘密。你只管记住，若是丢了书信，我怕会有不少人会因此丧命，切记，切记！”
秦川心头一紧，下意识的将那信抓牢，道：“请世伯放心，晚辈便是拼了性命不要，也要亲手将此信交到灵渡大师手中！”
百戏翁听他此言，心情大慰，突然身子一颤，喷了一大口鲜血，摇摇晃晃便欲跌倒。秦川和婉玉同时抢上扶住了他，百戏翁原本蜡黄的脸上更无半点血色。
婉玉泪如泉涌，扶百戏翁坐下，叫道：“义父，你挺住，我去找大夫！”
百戏翁扣住了她手腕，缓缓摇头道：“不用了，我自己的身子我自己心里有数，我老了，纵使昨夜蒙面人没有伤到我，我也好不到哪里。适才全怪我，试探秦川的功力，实在想不到这小子年纪轻轻，内力修为如此惊人！”
秦川只听得一头雾水，愕然道：“什么？”
婉玉幽幽的望了他一眼，低声道：“昨夜你在风月楼后院的小桥上看到那二人恐吓杨敏之时，义父便在距你不远的假山后面。”秦川听了，脸色倏变，始知百戏翁的轻功如此了得，自己当时竟未察觉，然则若是换作敌人忽施偷袭的话，自己岂非性命不保？
只听婉玉续道：“后来你又回到我房中睡去，义父知你已存保护我之心，便放心离去。谁知他刚出了风月楼后院，便被一个穿夜行衣的蒙面人偷袭。那蒙面人武功奇高，和义父拆了一百多招，义父被他踢中胸口，险些丧命当场。幸得义父临急时使出了‘梅花针’的暗器，才将那蒙面人逼退。”
秦川直听得心有余悸，万万料不到昨夜竟然发生这么多惊心动魄之事！
婉玉黯然道：“今早你走后我来见义父之时方知此事，但却不知他老人家竟伤得这么重，适才义父又试探你的内力，谁知你的罡气如此强劲，竟害得义父吐血！”秦川惶恐道：“全都怪我，我不该用力对抗的！”
百戏翁吐纳调息，运功一会儿，脸色略和，说道：“玉儿，不知者不罪，你别责怪秦世侄了！其实我适才已是‘强弩之末，势不能穿鲁缟’，秦世侄若再支撑片刻，我便会露馅了。但若非如此，我又怎么能放心将这封关乎天下安危的书信交给他呢！我受伤已送不了信，本帮中又无此等高手，只能行险让他去了。他的武功极高，即便是昨晚那个偷袭我的蒙面人，也未必轻易伤得了他！”
婉玉道：“义父，我陪你去养伤吧？”
百戏翁摇头道：“用不着你陪我，我会觅一处静室疗伤，至少需要半年光阴，暂时不见任何人。你留下来，我还有事要跟你说。秦世侄，你先去吧，见到令尊替我问个好，路上千万小心！”秦川郑重地揣好书信，向他躬身施了一礼，道：“请百里伯伯保重。”转身欲行。
婉玉迟疑道：“秦公子，你……”秦川向她勉强一笑，点头道：“玉姑娘，你也保重！”出了小院，健步如飞般去了。
他虽向婉玉强作笑容，心头却涌上一股说不出的滋味。与此女相识时候虽短，且是在风月楼那种烟花场所，然而想起她的娇媚婉娈，想起她的红颜薄命，亦想起她的难以捉摸，但觉心头五味杂陈，思潮起伏，久久难以平息。
随即想起卓玛，伊人渐远，却不知她是否会记挂着自己？