秦川登时心下了然：“难怪跟木虚道人在圣泉寺交手之时我总觉得似曾相识，原来他的武功家数跟灰衣人在九里山上所使的同出一辙，都是泰山派的绝学！”

他久闻谷虚道长之名，知道是一位跟父亲同辈的武林前辈，德高望重，心中甚是景仰。此刻忽见他以堂堂的泰山派主持之尊，竟尔充任天道使者，荼毒江湖，做出令人不齿的宵小行径。不禁背上感到一阵寒意。

果然听得樊五悄声道：“秦帮主，这，这怎么可能，天道使者怎么可能会是侠名赫赫的谷虚掌门？这、这也太不可思议啦？”

秦川心想：“多半这位谷虚道长在我去少林寺之前便已投靠天道盟了！”叹了口气，便将天道使者在九里山意欲铲除铁叉寨始末，如今又欲对付丐帮等情由说了。

其时樊五手中火把燃尽自灭，冷月不知何时钻入云中，天际里依稀可见点点寒星，闪烁不定，四下里黑沉沉的。樊五听了秦川之言。不胜惊骇，叹道：“秦帮主，想不到连泰山派也会甘心听命于天道盟，说起来当真匪夷所思！我们须尽快将此事报告丘舵主！”

秦川道：“不敢请问丘舵主何在？”樊五道：“不敢隐瞒秦帮主，我们丘舵主有要事去了梁山！”

秦川心想：“看来丐帮有职司的重要人物果真都去了梁山，玉妹的消息果然不假。”向地上谷虚的尸体瞧了瞧，道：“二位大哥，这具尸体该当怎生处置？”

腾庆法道：“此事关系重大，务须谨慎。我们先请示了丘舵主和帮中长老后。才好定夺！秦帮主以为如何？”

秦川暗忖按照江湖规矩，自己并非丐帮中人，不便发号施令，便道：“一切皆听从两位大哥的主意。”顿了一顿。又道：“在下适才听得各位对答，提起胡一图前辈的名讳，不知是何缘故？”

樊五道：“这个……”迟疑不决，似乎拿不准是否应当告诉秦川。腾庆法道：“樊五哥。秦帮主是我们救命恩人，又是侠义大风堡和百戏帮的人，侠肝义胆。跟咱们是同道中人，何必隐瞒。告诉他罢！”

樊五点了点头，道：“前几天敝帮丘舵主带领本舵兄弟在运河上救了一个人，便是江湖上人称‘赤发医魔’的胡一图神医！这位谷虚道人此次前来敝帮大开杀戒，便是为了追杀此人！”

秦川道：“不瞒二位大哥，胡神医于小弟有恩，是友非敌。请问他现在何处？”

樊五略一踌躇，道：“秦帮主请跟我来！”

当下三人出了小院，上了河堤。秦川从腾庆法口中得知前面长河便是大运河，这片河畔荒宅，便是丐帮大智分舵临时聚会之所。

其时淡月疏星，夜色朦胧，三人沿着河堤走了里许。凉风习习，四下里静悄悄的，唯闻波涛拍岸之声，偶尔飘来远处船上的渔唱。

正行之间，樊五忽道：“到了！”腾庆法不待他说话，已撮唇而呼，却发出一阵犬吠之声。

秦川听他学得惟妙惟肖，当真似被踢了一脚的狗儿负痛而叫一般，暗暗好笑，正欲相询，却听得河面上欸乃一声，一艘乌篷船缓缓移近。秦川这才瞧出此处竟是一处荒野的渡口。

三人行至渡口处，秦川纵目眺望，见是一只不大不小的乌篷船，黑沉沉的却无灯火，驶到距岸尚有六七丈外，便不再移动。只听船头一人叫道：“是丘舵主么，属下正有急事禀报！”

腾庆法大声道：“赵兄弟，丘舵主有事外出，是樊五哥和我在此！快将船划过来！”那人道：“是樊五哥和腾兄弟么，我来啦！”举桨划船，靠近岸边。

樊五向秦川道：“秦帮主，咱们上船吧！”当先跃上船头。秦川和腾庆法跟着上了船。

秦川定睛瞧时，见那人是个身材高大的汉子，夜色中瞧不清面目。樊五道：“秦帮主，这位赵兄弟便是这艘船的艄公，也是敝帮兄弟！”又向那艄公介绍了秦川。秦川便和那艄公见了礼。

那姓赵艄公神情甚是惊讶，道：“想不到秦帮主年纪轻轻，竟能打败华山掌门和西域阴阳猴。正所谓‘大风神剑绿玉箫’，‘侠义大风堡’出来的子弟，果然个个英雄了得。在下佩服之至！”秦川听他谈吐不凡，忙道：“不敢，赵大哥谬赞了！”

那艄公将竹篙刺入水中，将船滑入河中央，约莫离岸数十丈处，才横下竹篙，抛锚入水。秦川微一沉思，便即了然：“他是怕岸上有人监视。”游目四望，静夜之中左近更无其他船只，自不必担忧会有人偷听到。

樊五道：“赵兄弟，适才你说有急事寻丘舵主，到底是何事？”那艄公叹道：“胡神医好像不成啦！”

樊五一惊，道：“胡神医人在哪里？快去瞧瞧！”

那艄公带三人进了船舱，点了蜡烛，只见一人躺在矮床之上，身上却盖了两层厚厚的棉被。秦川一进舱内，便觉药气冲鼻，借着灯光看去，已认出那人正是“赤发医魔”胡一图，只是他此刻红发凌乱，面似金纸，双目紧闭。秦川伸手在他鼻上一探，竟是气若游丝，眼见是不中用了。

烛光下那艄公一张清瘦的脸上露出悲悯之色，叹了口气，道：“丘舵主让兄弟好生照料胡神医，兄弟这两日全是按着胡神医自己开的方子抓的药，不知怎地，他身子越来越差，眼看性命难保……”说到这里，摇摇头，又叹了口气，便住了口。(未完待续。。)</dd>