四二、代掌丐帮（一）

刚到东平城西门口，远远望见前面人丛中有两乘马如飞般并骑而来，正是丐帮的郭邵二护法，尚未近前，便已扬声叫道：“敝帮顾帮主有请秦帮主！各位请！”拨转马头，在前带路，出城迤逦行了二里，来到城隍庙外。

吴长老等均知丐帮帮规森严，向以乞讨为生，帮中自帮主而下，四海为家，行走江湖之时，不得投店住宿，饮宴坐席，因此顾一羽在这间城隍庙中落脚，饮食俱是乞讨而来的残羹冷炙。

顾一羽快步迎出庙门，一把按住秦川双肩，哈哈大笑，道：“秦老弟，你来得当真及时，我正念着见你，欲以大事奉托，你便大驾降临啦！只恨老叫花子也行动不便，未能亲自探望！快请进屋说话！”命邵、郭二人招呼沐青兰、吴长老等，自行携了秦川的手，来到庙内一间简陋的斗室之中。

秦川听他声音微弱，显然中气不足，一如患了重病一般，甫一坐定，便问：“前辈，您老的身子怎么啦？”

顾一羽叹了口气，苦笑道：“说来惭愧，那日跟沐贼比拼内力，蒙你援手分开，我只道内力稍稍受损，过些时日自会恢复。岂知初时尚不觉有异，这两日在城隍庙中吐纳调息，竟尔愈来愈重，吐了三次血，差点儿便驾鹤西去，见贵帮的百里老帮主去啦！嘿嘿，沐长风的内功，委实有些鬼门道。”

秦川想起百里艺等与沐长风对掌后的情形，暗暗心惊，皱眉道：“顾前辈，沐长风的浑天掌中藏有阴力，百里老帮主和东方道长、胡一图前辈都曾受过暗算。此毒不可不防！”

顾一羽脸露苦笑，道：“姓沐的果然是个怪物。连掌力之中，也另有古怪。看样子我要好长一段时日才能复元了！”

秦川心中一动。道：“前辈，晚辈身子已无大碍，本帮三位长老已经救回。你现下也受了内伤，郭、邵两位前辈便留下保护你吧。”

顾一羽摇头道：“我没事。让他们跟着你吧。”抬头望天，呆呆出神，过了片刻，回过头来，道：“秦川，你能中了沐长风的毒功而安然无恙，足见你的‘大悲玄功’果然了得。我安排郭、邵二位兄弟跟着你。直到你武功尽复，你不必再推辞了。”

秦川心中感激，暗想这几日他自己伤重如此，却派帮中顶尖高手来保护我，这等侠义行径，实在令人佩服。当下执意让邵、郭二人回去保护顾一羽。

顾一羽偷眼相觑，见秦川心意已决，甚是执拗，不由得暗暗点头。闭着眼睛，右手食指在桌上轻轻敲击，似乎有甚么事难以委决，又过了良久。睁开眼来，一瞬不瞬的注视着秦川，脸现深思之色。

秦川问起如何顾一羽失踪，又何以在此与天道盟决斗。

原来大年初五当晚顾一羽便下榻在夏邑乡下的茅舍之内。三更时分。他因前一晚贪饮，多喝了两杯，唇焦舌干。口渴得厉害，便即醒来。他不愿惊动睡在外间的四个随侍的丐帮弟子，悄悄翻身下床，趁着朦胧夜色摸到桌上水壶，一口气灌了大半壶凉水。

他躺回床上再睡，但腹中灌满了凉水，一时间却哪里睡得着？

正自辗转反侧，半睡半醒之际，忽听得屋外一阵奇异的微微声音，似是衣襟带风，雪地里轻轻的几下擦擦之声，显有高手踏雪而来，他当即跳下了床，但听屋外同时两声闷哼，有人倒在雪地上。

来人动作好快，一剑刺死在外巡守的二名丐帮弟子，纵身冲进屋内，又将另两名闻声从床上跃起的弟子杀死。

这四人俱为丐帮五袋以上弟子，身手均非平庸之辈，岂料来人武功奇高，又突然袭击，毫无防备之下，尽皆当场毙命。

在这电光石火之间，顾一羽脑中闪过近来江湖数派被天道盟灭门之事，一惊非小，情知来人定是恶名昭著的‘天道使者’。

果然一道黑影破门而入，黑夜中剑光如虹，闪电般一击，刺入棉被之中。

那人影一剑刺出，立时惊觉：“不好，床上没人！”蓦地脑后风响，惊惶之下向右急闪，不及收剑，左掌反拍，蓬的一声，双掌相交，二人各自退了一步。