天亮之后她出了宫。

武英殿大学士告病，陛下让她代为探病，以示慰问之意。

那位大学士算是容氏派系，不过相对立场平和，是个万事都弥缝得的老好人，也是皇帝父女要争取的对象。他生病，皇室探看是应有之义。

铁慈亲切慰问完，得了琉璃蛋儿四面光的老臣一箩筐感激涕零的谢恩之语，却没得一句实在暖心的话，皇太女也不在意，依旧大方温暖地履行完职责，却在告辞时，状似无意地拿出一个小玉件在手中把玩。

那位大学士看见，眼眸微微睁大。

这玉件，是当初海上铁慈帮助远洋行商大船解决鬼岛麻烦那次，要来的各家信物。

其中就有这位大学士府上参与，铁慈拿出来试试水。

铁慈不过把玩一瞬便收起，望着对方笑。

常大学士变色不过一瞬间，随即便命自己的儿子送太女出门。

那看起来精明的中年人在二门前对铁慈久久施礼，并在铁慈上车前，轻声说了几句话。

铁慈认真听了，笑笑点头，放下帘子。

时辰还早，想着明日的春闱，也不知道今日士子们准备得怎样了，她想微服去瞧瞧。

盛都士子们如今最爱聚集的地方是折桂楼，这是盛都三大名楼之一，原本叫明月楼，后来又改名山隐楼，盖因为楼后靠山，推窗见山，阴雨天青山濛濛如隐，十分有意境。但因为靠山路不大好走，显得有些偏僻，生意一度受了影响，后来就改了俗气的折桂楼，果然立马生意大涨，因名字寓意好而被士子们青睐。

明日就春闱，今日临时抱佛脚也无甚意义，铁慈到的时候，楼里上下全是人，高谈阔论，纵论天下英才。

每次春闱，英杰汇聚，其间总有些才名远播者，免不了要被拿出来列榜比较。甚至还有开盘作赌的。

铁慈站在楼外听了一会儿，听说了什么会川常远的名字被提及最多，除此之外其间涉及到的名字，好些出自跃鲤书院，甚至还有戚元思和沈谧的名字，虽然排得比较靠后，但毕竟是排上了。

戚元思今科也是要下场的，他本就是盛都子弟中少有的文武双全者，武将世家能出一个读书苗子不容易，武将在大乾朝身份也比文臣要低，所以戚都督很赞成戚元思考科举。

沈谧回归书院后很是低调，但他本就很有才名，擅长策论，是众人心中排的上号的对手。

铁慈意外地听见了童如石的名字。

这个古怪的同舍，她知道他很优秀，虽然混到戊舍，但很可能是冲她来的。

这位和李植，当初在东明莫名失踪，之后也没出现过，谁知道竟然也来参加会试了。

在铁慈险些当面揭破他身份后，他还来参加会试，铁慈觉得这事儿很有意思。

她听了一会，掀帘进门，小二热情地迎上来，刚要张嘴，看见她，下意识顿了顿。

楼里高谈阔论的人们下意识回头，瞬间整座楼里也静了静。

明珠美玉般的少年，白罗袍，银蓝织带束腰，腰上没那么多香囊荷包玉佩之类的配饰，只挂了一只别致的玉笔，玉笔上坠一个更别致的淡银蓝色小鱼形状珍珠。

少年站在那里，微风过堂，掠他三分衣袂，众人只觉得像看见巍巍玉山生玉树，明润高华，沐天地之气，承日月之光。

铁慈这回没太易容，因为她打听过了，聚集在这里的多是普通士子，官宦子弟参加科举的不多，就算聚会也有自己的地方。能认识她的人应该没有。

她对这种目光很是习惯，从容颔首，随便找个地方坐了，微笑抬手，示意众人继续。

众人下意识盯着她一举一动，只觉得这人气质并不具有侵略性，但一举一动分外舒服好看，但这不具有侵略性气质的人举手投足，却又让人自然生出服从之心，她抬手示意继续，他们也就继续了。

话题很自然转到那些知名士子出身何处，背后有何势力，擅长什么。

铁慈让丹霜赤雪也坐了，要了些酒菜，静静坐着听。

楼上雅间好像有人在听曲，也有人在听书。

铁慈坐下没多久，有个中年人，带着几个护卫进来了，中年人面容平常，目光在楼内溜了一圈，看见铁慈，目光一亮，下意识要过去。

他身边护卫低声道：“老爷，大堂杂乱，还是坐雅间吧。”

小二迎上来，这些在盛都混的跑堂最会看人，一眼看出这人气质不同寻常，三言两语，便把中年人请去了雅间。

铁慈背对那中年人，人来人往，并未注意到对方。

只是过了一会，她听见楼上说书的，原本说的英烈传，改成了慈心传。

大堂里更是无人注意谁来谁走，讨论得热烈。

铁慈默默记下了几位众人都很推许的士子的名字，连带有人八卦的对方可能存在的背后关系。

“……你们说的这些，其实都不算什么。”有人忽然笑道，“什么首辅远亲，什么大学士老家出来的，什么尚书看重，都不抵这其中两人，上达天听，蟾宫折桂，板上钉钉。”

正默默嗑瓜子的铁慈眉头一挑。

楼上正眉开眼笑听书的中年人一怔，挥挥手示意说书的先儿先停一停。

人们七嘴八舌问是谁。

那人道：“跃鲤书院那几位啊。”

“那又如何？”

那人意味深长指了指上方，道：“不可说，不可说。”

丹霜眉头一挑就要起身，被铁慈按住。

她看了那个装模作样的人一眼，面容普通，普通得扔进人堆里转眼就翻不出来了。

“你是说皇太女吗？”有人冒失地道，“皇太女是曾在跃鲤书院历练求学，不过时日短暂，普通同窗而已。你这话说得不妥当，你是在说太女会舞弊？皇太女何等人物，怎么会因为短暂同窗就有所偏私？”

“哎这位兄弟，饭可以乱吃，话不可以乱说，我什么时候说过太女会舞弊偏私了？”那人笑道，“不过你有句话说错了，那几位和太女可不是普通同窗，书院暂时关闭后，他们有的一直追随太女，随着去了东明永平西戎，有的直接承太女恩惠，因为太女才得了书院就学的名额，这可不是一般的关系啊。”

众人一时都默默，这话题太敏感，是在暗示太女插手书院，拿书院学生名额笼络人心。而太女既然费了这么大心思笼络人才，自然不会令他们会试落空。

丹霜气红了脸。谁笼络了？戚元思当初还被太女逼吃屎呢！

至于沈谧，也是他自己贴上太女的，太女投桃报李，给他回去读书的机会，有什么问题？

慈心传最近传播很广，有人当即反驳道：“太女去书院是迫不得已，在书院读书的时候也很优秀，优秀的人引得名士追随乃自然之理，何必想得如此龌龊！”

那人笑道：“你又知道太女优秀了？”

“那是自然，慈心传你没看？”