孔几近一愣。“是呀！为什么？”
“麻兄小的时候，被人拐带到过塞外的。在大漠里面遇见了一些人，不知怎么得了大病，发热不已，拐带他的人不敢留他，把他丢弃在荒野里了。后来一觉醒来，不知怎么回事，身子在冰水里，不过他竟然命大没有死掉！却落得一脸的麻坑，好像一脸的花儿一样。我听说了，觉得他的病和这些朋友的病差不多的。我开玩笑给他起名叫做天花，是因为它是来自天上的。麻兄曾经到过祁连山、天山，我想各位也是从那边过来的。对不对？”帕塔提点头称是，觉得已经有了希望。
“现在，咱们死马当作活马医，我也没有十足的把握，不过我想，既然麻兄可以活下来，而王子能够不得病，就说明我们还是有办法的。您让人先把原来的帐幕烧掉了，里面所有的物品都不留，全部烧掉。然后病人，我开出方子，煎药熬汤，洗浴，再找到一个凉爽的地方就庶几可以挽救得了几个人。其他人呢，我这里有药，你们自行喝下，可以预防。”
孔几近道：“凉爽地方？我倒是知道有这么一个所在，离开这里有二百多里，夏天还有冰雪的。就是不知道王子你们能不能忍受得了颠簸？”
帕塔提说道：“为了活下去，颠簸算得了什么！我们走！”命人套上大车，把病人抬上车，帕塔提的族人驾着车，孔几近、驼子两个也骑着马跟着。走了一夜两天，才来到一个山前。孔几近说道：“这里叫做豹山。有一次我游玩到了这里，冬天竟然有热气喷涌，夏天却是寒冰刺骨！甚是奇怪，我就记住了。没想到还有治病的作用。”进了山，满山叠谷的葱翠，遮蔽了头上的天空。又走了半天，到了一个峡谷。刚转过谷口，就觉得身上发冷，一股冷风吹过，众人都不由得打了个寒颤。抬头看去，只见两边峭壁直立，壁上竟然挂着亮晶晶的冰挂！
大伙把病人放下了，按照驼子的要求，让他们靠近了崖壁冰雪厚的地方。
当天晚上，又有两人死了；第二天，死了一个人；第三天，还是死了一个人，到了第四天，竟然没有人再死了！波斯人自帕塔提王子以下都是额手相庆，跪下了一大片，祷告上天，还有膜拜驼子、孔几近两个。
驼子留下给人治病，孔几近才腾出身来，把另外几人接来了。
张骞听说驼子治好了波斯人的病，也是高兴异常，说道：“各位能够大难不死，一定天神庇佑，必有后福的！也预示我大汉兴旺，匈奴必败！”
吩咐下去了，摆上了杯盘碗盏。有山间走兽，头上飞禽招待大伙。铖铁旋等已经听说了东边来人，带着铖乙等过来相见；马王两个也来了。众人相见甚欢。
这时，三脚猫带着一个人进来了。铖乙一见，叫道：“小车！这些天你到了哪里？让我一直忧心不已的。”惊喜不已，小车也抱住了铖乙，欢喜雀跃道：“唉，那一天突然就被人攻击，我跟着几个黎幹的朋友躲了起来。然后就是不停的打，我也不敢出来了。再后来单于庭被攻破了，太子走了，我们也趁乱跑了出去。他们黎幹人想要回去，我自己就在外面游荡了一些日子。好在有所准备。没有饿着。这几天听说大人回来了，才找了来。”
小车刚刚坐下了，甘父带着一个人进来了，只见此人满头华发，眼睛迷蒙。羞怯不敢看人。麻子看着他，突然叫道：“迷糊！华卷蒙！”华卷蒙听到有人喊他，才慢慢抬头，看着麻子，两人在长春谷中待了一年多，是长春谷十二友中人，想起了当初的模样。露齿一笑：“麻子？麻兄！”眼中可就有了泪水了。当初在嫣然山一战，长春谷十二友是死的死，伤的伤，还有人从此下落不明。麻子看看周围的人，只有他们两个是长春谷出来的，自己成了个废人。迷糊看起来好些，却也说不上如何的意气风发，年纪不大，头发却白了大半！可以想见他这些年过的也并不如意。
其实他却是误会了迷糊。迷糊在单于庭靠着与人画像为生，大部分主顾不是王公就是巨贾。日子却并不怎么难过。只是他自己心思深沉，没有人能够理解他的意思，也没有人可以交流。他反而索性放弃了与人交谈了，每天只是不停地作画，有人供他饮食、睡觉，没了后顾之忧，自觉画艺日进，竟然没有了日月的想法！每天都有人来车马接他，回来车马送到家门。大把的金银流水一般的进了他的帐幕。他却没有心思管这些了，身边几个人不停地倒腾出去，他也不管。所以他能够平平安安的活得滋润，就是不管事，别人靠他发财，自然对他处处照顾。至于说他说的白发增多，只是思虑如何作画造成的，不是因为生活不如意。今天他也是被人接了去家中作画的，画着画着，有人说起汉使张骞如何如何。慢慢的他就留意了，心中默想：“张骞。汉使。汉使。张骞”翻来覆去的想，终于想到了：“哦！我是个汉人，跟着汉使张骞来到的匈奴！这里就是匈奴了。我要见见汉使。”问了人汉使的所在，那家人还是个热心肠，派人把他送来了。他很长时间没有说过话了，口齿不清，说话还慢吞吞的；麻子又是个急性子，两句话出口，就想什么都问出来。两人夹七缠八的说了半天，麻子头上青筋直蹦，迷糊还是茫然不知所措。众人看两人说的有趣，想笑不敢笑，也不知道两人说的是什么。
张骞和大伙开怀畅饮，正在大伙高兴的时候，张骞的夫人菱叶从里面慌慌张张的跑出来，后面跟着莲影，眼中带泪，神色茫然。菱叶叫道：“不好了!出事了！出大事了！”
张骞微笑道：“不要慌。有什么事？怎么了？慢慢说。”
菱叶对张骞和大伙说道：“丢了！东西丢了！还是让小妮子说吧！”
莲影低头不敢看人，如今这小妮子已经出落得明艳动人，现在梨花带雨，更是楚楚可怜，纤腰一握，明眸莹莹，绿丝蓊郁。她和菱叶以及三脚猫的妻子檀香都是鲜卑人，她更是如今鲜卑大王拓跋云河的女儿，拓跋云河为了让她多接触、学习汉人的文化，才忍痛把她寄养在张骞这里的。张骞与她既有亲戚的情谊，更多的却是师徒情分。
张骞微笑道：“有什么事，只管说。不要怕，这里都是叔叔伯伯们，大伙都能给你拿主意的。”还以为是小女儿的什么事呢。
莲影声音低微到只有靠的最近的人才听得到：“那、那节仗、节仗丢了！”
大部分人没有听明白，“节仗？什么节仗？”
张骞却已经脸色大变，突然站起，又差点身子一软摔倒了，甘父急忙扶住了他：“什么？节仗丢了？怎么可能？怎么回事？”
莲影接着说了：原来汉使的节仗乃是汉天子钦赐的，代表汉使的权信的。在汉庭各地，地方官员接到节仗，就等于天子驾临了；出了塞，到了外国。节仗代表着汉庭，是汉庭的信义。张骞把节仗视作生命的，一刻不敢离身。今天老部下都来了，心中高兴。让莲影照管一会儿，菱叶也随时注意着。两人见前面众人兴高采烈地喝酒、笑谈，在后面用心倾听。菱叶还要管着众人的饮食，一会儿站起来，一会儿坐下，没有个消停。莲影却是安静的坐着，手中就捧着那一根绿竹杖，已经被张骞摸得油光可鉴，节旄已经成了秃球的节仗。
也是合该出事。菱叶忙不过来了，檀香等人也都各有其事。才不得已喊莲影过来帮忙拿一些食物过来。也就是这么大会儿功夫，等她再回来，一看放节仗的地方已经空了！急忙四下寻找，丝毫没有所见。菱叶见不是事，才拉着莲影出来。说“节仗丢了！”
众人有的不知道节仗的用处，还不怎么样；铖铁旋等几个懂得的，头上就有汗珠密密的沁出了！张骞稳定了一下心神，抚着脸半天没有吭声。莲影却是已经哭倒地上了。甘父和三脚猫已经进去了。半天，两人出来，苦笑摇头。这两个都是极精细的，他们没有丝毫的发现。就说明问题严重了。
张骞苦笑着走到她跟前，拍着她肩头说道：“不碍事的。不要这么紧张，说不定是弟弟们拿去玩了。一会儿自己就回来了。好了，好孩子，不哭了！让你姑娘带着吃点东西，半天了只顾忙活了。还没有吃饭。”菱叶领着莲影进去了。
大伙见张骞面色凝重，知与不知都看出来节仗的重要性了。众人心里都不是滋味，自觉面上无光。这么多人，一个个号称大侠的大侠，英雄的英雄。却被人盗走了最可宝贵的东西，竟然不知道是什么人所为！对方来无影去无踪的，可就显出了人家的本领，把大伙都比了下去！丢东西事小，丢人就丢大了！
铖铁旋干笑了两声，“嗨嗨！大人也不必过于忧心。我想一般人拿到东西，也没有什么用。过两天就可能找到了。最怕的是别有用心的人拿了，那……”他没有说下去，如果真的是有心人得了，心说咱们这些人就散伙了吧！
还有人不明白，“怎么？有心人拿去了还能卖钱不成？他能干什么？能说他就是汉使吗？难道人家就认了？”突然自己住了口，是呀，汉使不过是个人，谁拿着汉庭的节仗就可能是汉使了，而不是说大伙都知道你张骞是汉使，人家就认了！现在是认节仗不认人的！
看众人都明白了，张骞才皱眉苦笑道：“不知道是何方高人，哪里的英雄和我开玩笑！如果您觉得您能够替大汉做些事，只管去做，也不用开我玩笑。”他想想自己这些年的坚守，忽然觉得很可笑，没有任何的意思！只是留下了不尽的笑柄，有点意兴阑珊了。他本不是好酒的人，却突然觉得能够大醉一回也是人生快意。拿起了面前的牛角杯，一口喝干了杯中酒。叫道：“各位，我们今天不醉不归！”眼睛已经红了。
众人在混乱中散了场，各自离开了汉使的大帐。
菱叶扶张骞睡了，看着眼前的男人，她还从来没有见他如此的醉过。他的脸上满是迷惑，还有隐隐的痛苦，只有她了解他心中的痛苦，这些年他一心一意的想要做些事，却什么事都做不了。既不能离开匈奴回到汉庭，又不能离开匈奴前往西极；还不能如别人一样在匈奴做事！空度了无尽的光阴，消磨了满腹的英雄气。好不容易觉得可以了，却再次被困住了；困住还可以脱困的，没想到一切好像都快要解决了，却突然来了这么一下子，釜底抽薪把他手中仅有的依仗给抽走了！那小小的节仗，不是一根竹子那么简单的，甚至不是天子使节的意义能够涵盖的，那是他的精神支柱，是他得以在匈奴苦度十几年的最强大的力量。她抚摸着他的脸，他的胡子越来越长了，其中她竟然发现突然有了亮晶晶的白！他才三十四岁！胡子竟然都白了！菱叶眼中噙满了泪水，不由自主的低落下来，落在了张骞脸上。他的脸抽搐了一下，又沉沉睡去。
菱叶慢慢的走开了，她要为她的男人做些事，她胡乱的在帐幕里转来转去，却不知道做些什么，眼神迷茫至极。孩子们都沉沉睡去了，甘父、三脚猫他们家也都没有了动静，她只是想做些事，死活没有睡觉的念头。她的眼光落在了一个所在，那里本来应该有一个娇小的身体的地方，却空空如也。她的眼神恐怖至极，发出了骇人的叫声！
弓卢水深匏可涉，凯风时至黄鸟欢；竹节横断身流离，洸溃遗溢阻重渊；