暗夜大漠起风雨，农夫智计破强敌；身入险境羞无地，可如牛郎笑残贼。

这时一阵风卷起了沙尘打灭了帐幕前面的火把，羊群骚动起来，一队人呼哨着冲进营地，长刀挑起帐幕，帐幕里面没有人，他们也并不惊慌，而是马打盘旋，向着帐幕周围散开了，手中长刀不住地挥舞，劈砍着想象的敌人。渐渐地，他们觉得了恐惧了，草场上只有牛羊的慌乱，没有牧人出现。

一个骑士叫道：“且末人吓跑了！大人。”

又有一个人叫道：“为什么于阗人也不见了？他们怎么知道我们来了？”

为首的骑士在沉思，突然叫了起来：“我们上当了！快回去！”向着来路冲去，其他骑士跟着纵马奔驰，就听得“噗噗腾腾”马惊嘶，人惊呼，许多人摔下马来，先是筋断骨折，暗中还有箭射刀砍！也不知夜色中有多少人埋伏了，只听得惨叫连连，越发显得暗夜中恐怖至极！

为首的骑士当然是匈奴西域都尉西石筝，此人表面粗豪，其实细腻，已发现西域各国暗中反抗匈奴，对其中言辞激烈的留意了起来。于阗王就是其中一个，他虽然一边和匈奴做玉石生意，一边还不想匈奴人插手自己的事。西石筝早想找机会暗算了他，却一直没有合适的时机。这次于阗王从匈奴回来，还带回来许多奴隶，西石筝以为他身边还有不少的宝货、钱物。如果能得手，不仅除了眼中钉，也可以发一回财。才决定引逗于阗王的怒火。让他先出手，不然再偷袭。果然，于阗王气愤愤的失了大批的奴隶，走了，却并没有走远。他心中暗笑得计。

等到夜里，有人报告只见到一个人偷偷摸摸的出来了，大部分人却按兵不动。知道于阗王谨慎。才安排一部分人守着营地和劫掠的汉人，并搜寻那个独行客。自己带着大部人马循着于阗王的路径，来到且末草场。没想到还是上当了，草场竟然没有一个人！好不容易西石筝逃出了重围，一看身后只有十几个人跟着提出了。气怒交加，却不敢停留，快马加鞭向着宿地赶。正在奔跑，一个人叫道：“看！起火了！”只见前方自己营地那里，火光冲天，里面是人影晃动，惨呼声惊人。

几个人停下来，面面相觑，不知事情是怎么发生的。明明自己设下了妙计，怎么竟然中计了！这时候，前后都有人大呼小叫起来：“马贼来了！马贼来了！”却是且末牧人的叫喊。西石筝苦笑了。“这个于阗王没想到是个劲敌！竟然给我来了这一手。”他是有苦难言，还不能说对方暗算自己了。知道大势已去，只得带着剩下的人悻悻的离开这里，再寻机会报仇。

原来，于阗王白天吃了大亏，心里并不好受。也想给匈奴人一点颜色，却苦无胜算。魔刀想前去探看情况。借机救出那个奇怪的人，牛郎说是西石筝的陷阱，心中已经了然。众人同仇敌忾，牛郎安排黑子、铁匠带着大部分汉人，还有几个于阗人，留下来，放匈奴人进入营地，让他们自己惊扰起来，再在他们回头的路上布下绊马索，不分好赖只管斩杀！于阗王和牛郎、陶匠和大部分于阗人，骑马绕道，到了匈奴必经之路上等着。等西石筝过后，再杀向匈奴营地，解救几百个汉人奴隶。西石筝带人偷袭，却发现没有人，自己先惊慌失措了，这才给了黑子他们机会。黑夜中慌不择路，二百多骑士，死伤了大半，只有西石筝等少数人逃脱了。于阗王带人到了匈奴营地，魔刀正四处打转，几个骑士紧追着他，那些人就没想到还有人来到了。他们进了营帐，有的还在呼呼大睡，有的酩酊大醉，有的还在喝着，有了个醉眼朦胧的看着一大堆奴隶，见有人进来，头都懒得抬，问道：“抓住了吗？”冰冷的刀按在脖子上，脑袋滚落。

救了汉人奴隶，杀了匈奴骑士，点起了火烧了他们的营帐，那边且末小酋长按照于阗王事先吩咐的带着族人大吼起来：“抓马贼呀！马贼跑了！”

天慢慢亮了，大伙收拾了匈奴人的马匹、兵器，聚集了所有的汉人、于阗人，且末小酋长感谢了于阗王的仗义，说道：“以后大王有什么事情，招呼一声，本族所有人不避风雪，也要为大王出力！”带着族人去了。

这一次大获全胜，于阗王很高兴：“兄弟，没想到你还精通兵法！这一战全靠了你安排得当，才让匈奴人吃了大亏，出了我一口恶气！”

牛郎一笑，“哪里是什么兵法，我不过是想着我们农人啊，不容易，得点东西都不能一下子用光的。所以才分兵两路，一路救人，是最重要的，一路有可能的话杀散对方，给对方一点教训，也不让他们扰乱我们救人。这一次让他们吃了大亏，恐怕以后大哥要注意了，不要让他再暗算了。”

“是。”回头问魔刀，“怎么样？没有受伤吧？”

魔刀有点丧气，本以为手到拿来的功劳，却一开始就被人发现了，差点命都保不住，这么一场大战，成了看客，“没事。”

众人这才看着奴隶中那个精壮的汉人，他的头发已然披散着，眼睛在头发下闪闪发光，对大伙的热议一直保持沉默，见众人不再议论了，而是看着自己，还是悠然自得的仿佛与自己无关。

牛郎沉不住气了，说道：“这位兄弟，呃，不知如此称呼是不是得当？”

那人一笑，露出了雪白的牙齿，众人都想：他笑得太好看了！“四海之内皆兄弟也。有什么得当不得当的？”他没有像别的人感激救命之恩。好像觉得牛郎他们救了这么多人，是分所应当的，他被人救了。也是理所应当的，安之若素。

老苴说：“你是长安人啊！一口漂亮的长安话。”

“是吗？多谢夸奖。”他还是笑了笑。

黑子冷冷说道：“兄弟，咱们明人不说暗话！这里大伙都是罪徒，都是死过多少回的人。看兄弟的样貌，不像是受过罪的，怎么混进我们之间了？”

他一身精美的肌肉，如今藏进了一身宽大的牧人皮袍里面了。脚上是匈奴人惯常的牛皮靴子，单从穿戴上丝毫看不出他和别人有什么不同。他微笑道：“这位兄弟。我可不明白你说的什么。在下也是匈奴人的俘虏，受的罪、吃得苦也不见得比各位少啊！”

牛郎忍不住说道：“我们不是那个意思，就是，大伙啊都经过跋山涉水的。不成个样子，看兄弟你倒是好像游山玩水一般悠闲自得，没有半点吃苦受罪的感觉。”

“嚯！以兄弟的说法，我倒是该跪倒在地，膝行而前，哀呼祷告了！真是岂有此理！”

“明白人不说假话，阁下尊姓大名啊？”陶匠问道。

“中甲乙。”简单的三个字，说明不了如何情况。

牛郎见问不出个所以然来，笑道：“甲乙兄弟。我们也算是认识了，现在啊，于阗王买了大伙来。他大人大量，经过这一次生死之战，他呢给大伙自由身了！大伙就不用再费尽心机了，谁想怎么样，自己做主了。想回去的可以马上走，不想回去的。就跟着于阗王到这边到处看看，也行。怎么样。兄弟们？”

这一次大部分又被匈奴人抓住了，自分必死，没想到于阗王竟然跑了来相救，很多人虽然不知就里，却依然觉得此人仁义，有人说道：“回去？我可不想再走一次大漠了！那是找死啊！还是到西域看看吧，说不定可以衣锦还乡！”

他说出了大部分人的心思，即使有一两个人想要马上回去，想想来路的可怕，也咽回去了到嘴边的话，“我们还是跟着于阗王的好！”

经过了晚上一场波折，他们一路上再没有遇见找事的了，许多小股牧人也不再躲避他们，好像都听到了他们赶杀了马贼的事，送上了酒肉、瓜果，让他们大饱口福。这里异样的瓜果菜蔬让一众汉人既新奇，又感慨。不知不觉就到了于阗。

于阗都城是依山而建的一个小小石头城，城门狹仄，城墙不高，城里人已经知道于阗王回来了，都出城迎候，牛角号、筚篥、羊皮鼓都响了起来，人们脸上都喜笑盈盈，一群人穿戴整齐，袍服既不像匈奴人的，也和汉地大为不同，颜色鲜亮，非丝非布；圆顶帽子，插着鲜花，而不是兽尾或羽毛。他们远远地望见于阗王来到，都下了马，跪伏道旁。

于阗王也非常感慨，踢了马一下，马快跑了几步，来到众人跟前，跳下马，扶起最前头的几个人，大伙眼睛都润湿了，脸上却满是笑容，说着什么。牛郎他们也都下了马，静静地等在一旁。

于阗王拉着两个人来到众人跟前，两人年纪不大，神色精悍，穿戴和于阗王差不多，大伙知道身份可能尊贵。于阗王让那两人跪下对牛郎磕头，两人虽然面有不虞，却仍然跪倒，牛郎急忙拦挡，“不要！”

于阗王笑道：“兄弟，你救了我一命，让我这两个兄弟磕头谢过。”

牛郎扭捏着和那两个王子各自跪拜见礼，然后一起跟着于阗王进城。大伙虽然新奇，不过进了城却有些失望，街巷虽然洁净，却非常简陋窄小，两旁石头房舍，没有窗户，顶上苫盖些茅草，有的搭着皮子；还有的竟然是帐幕，牛羊拴在帐幕前面。街上没有买卖的商户，立着不少的武士，没有盔甲，只是因为执着兵器，才让人觉得他们是武士，丢了兵器，和寻常牧人没有两样。让大伙更加以外的是，城里大部分都是男人，没有几个女人，就是有，也是冷若冰霜的样子。

铁匠低声说：“光听说有个女国，没听说还有男国的！”

黑子也奇怪：“该不会女人都被匈奴人抢跑了吧？不然。对了，他们一定害怕咱们是来抢他们的女人的！一定是！”

众人说说笑笑，来到于阗王的王宫。大伙更加失望了：这哪里是王宫啊！简直比寻常人的房屋都不如，回想起一路上他吃喝和大伙一样，睡觉的毡毯也是被老鼠咬烂了不少空洞，他这个大王，可是名实不符的紧！只见四座小小的石头房围成了一个小圈，低矮、黑暗，根本就直腰进不去。而且即使进去了，也撑不几个人就满了。牛郎被于阗王让进了一个房子里。众人就没有进去，在外面站了一街筒。

牛郎和于阗王，还有他两个兄弟，加上两个花白胡子的人。一个小小的石头房就感觉到窄间了。屋里铺着看不出花纹的地毯，想着低矮，里面却不阴暗，也不潮湿。众人坐下，外面一个人端进来几盆瓜果，那人竟然是个汉人！他只是闷头做事，好像没有注意到牛郎的注视，然后摆在各人面前，低头退了出去。

外面也有人拿来了当地的瓜果。大伙蹲着、站着吃了，那些一同回来的于阗勇士陪着大伙，说着话。

一阵马蹄声传来。众人都是一震，汉人们看到于阗人都是脸露笑容，有的青年脸上更是神情奇异，都望向来人的方向，一骑马旋风一般的踏过石板路，“咯打咯打”清脆悦耳；渐渐地来人身影出现了。是个女子，一身的翠蓝。马也是深青色，好像一道蓝色的闪电驰过。近了，众人才看出女子年纪很轻，约莫十五六岁的样子，稚气未脱，却已出落得清秀美艳，不仅眉目如画，而且矫健超常。于阗人欢呼起来：“小公主回来了！小公主！”

黑子等人眼巴巴的看着小公主来到近前，跳下马，利落非常，马缰绳一扔，冲进了小屋，里面立即响起了脆生生的说话声：“阿爹！你可回来了！马上就给我带人上山，可气死我了！气死我了！”

于阗王微笑道：“什么人敢气我的小公主？一定是你是你跟人打架了，是不是？还有人能打得过你？哦，对了，这位是我新结拜的兄弟，是他救了我一命，我才能回来见到你们。快来见礼！”

牛郎急忙站起来，脸腾地红了，他还没有见过这么俏皮活泼的女子，事实上，他一直没有资格见什么女子，想媳妇的一群人相互打趣，有人问牛郎：“牛郎，你准备多少钱了？那张大户的仆妇都美得很，只要一万钱！”

牛郎总是摇头，他有时候一年可能存下几十钱，但往往第二年就反倒欠下更多了。一万钱？想想都觉得遥不可及！

“织女，去和阿叔磕头！”于阗王温声说道。

“阿叔？哪个是阿叔？他还没有我高呢，怎么就是我的阿叔了！这两个，哼哼，总是帮着别人欺负我，也不是我阿叔了！”

那两个青年有点尴尬，一个苦笑道：“阿织，你们天天不是打架，就是相互比美玉石，扔进水里多少的好东西！那可都是奴隶拼了命得的。”牛郎听了惊奇，怎么比玉石还扔了，是什么意思？于阗王这个兄弟叫做西山，他另一个兄弟叫做南峰，也和汉地穷乡僻壤之人一样，随便叫个名号，可以分别出不同就是。