莫护跋很喜欢汉人的步摇冠，那是一种带有坠饰的帽子，走起路来能一步一摇，故名步摇，莫护跋也以此为姓，称自己为步摇跋，久而久之，步摇被谐音成了“慕容”。在三国末年的慕容跋之子慕容涉归做单于时自云：“慕二仪（古指天地）之德，继三光（日月星）之容”，因此以慕容为姓。

慕容涉归有两个儿子(记入史册的是这两个，以胡人旺盛的生殖能力看，很可能还不止)，一个是在发家前跟地位低下的女奴练爱时生下的庶长子慕容吐谷浑，另一个是后来迎娶的正妻生下的嫡子慕容廆。

这两兄弟从小到大就在一起玩耍长大，长兄如父，两人的关系非常好，可是该来的一天还是到来了，慕容涉归终于还是归天了，按规矩，慕容廆继承了慕容部落，而大哥慕容吐谷浑则带着一千七百帐户和几万头牲畜分了出去，自立一部。

草原上这种部落分离总会带来一系列难以解决的麻烦事，最直接的问题就是草场，慕容吐谷浑分出去后，一时难以找到合适的草场，只能在慕容本部边上先安家，时间一长，两个部落间就不可避免地起了矛盾，两边的马在吃草的时候跑到了对方的草地上，而牧人也为此起了冲突，先是口角，后来还打起架来。

当时慕容廆赶来处理事情时，明显偏向了本方的人，引起了慕容吐谷浑的不满，他怒道：“你不是嫌我离你太近了碍事吗？那好，我带走我的部落，离你万里之遥，总碍不着你事了吧。”言罢让所有的部落成员连夜打包收帐蓬，准备西迁。

慕容廆意识到自己逼走大哥，做得有点过分了，于是在第二天赶上了已经出发的吐谷浑部落，兄弟俩一起诉说多年来的往事，最后抱头痛哭，面对亲情攻势，本已下了出走决心的慕容吐谷浑决定再赌一回，放一匹母马，看它往哪里跑，如果向东回慕容部落的方向，就回归慕容部，要是向西，那就继续西行，他说这是神的旨意，由天意来决定兄弟二人部落的命运。

结果那匹母马连续十次给放了以后，都是跑向了西边，事已至此，慕容廆也无法再劝阻，只能和吐谷浑洒泪而别，眼睁睁地看着大哥带着自己的部落西去。

慕容吐谷浑在大草原上一路向西，由于他的部落势单力孤，处处无法立足，经历了几十年漫长的旅行后，居然穿越了整个大草原，来到了河湟一带(今天的青海)，这里是高海拔地区，荒凉无人烟，即使在现代也属无人区，而吐谷浑部落则在此安家，以名为国，建立了吐谷浑国。

再说东边的慕容本部，当时的中原，汉室衰微，军阀割据，进入了三国末年的时代，汉人势力缩入关内，辽东辽西一带已经完全放弃。

即使到中原地区的三国归晋后，西晋由于宗室内战，八王之乱，导致国力衰微，朝廷正规军大量损失，加上胡人在三国时期大量迁入关内，汉人与胡人比例开始接近。

终于在八王之乱的末期，西晋官军内的胡人士兵和各地的胡人部落纷纷造反，短期内各地胡人群起响应，百年左右的时间，先后在中原建立起了匈奴，羯，鲜卑，氐，羌这五个胡人政权，这就是汉人历史上的第一次灾难--五胡乱华。

这就给了鲜卑各个部落充分发展的空间，和草原上的匈奴人，突厥人一样 ，随着部落的不断发展壮大，相互间为了水源、草场、人口等，不可避免地要产生激烈冲突，而慕容氏也意识到，只守着旧地不发展，迟早会内斗，于是他们的眼光投向了战乱中的中原大地。(未完待续。)