曹操呆了呆，望着吕布的背影，又摸了摸自己已割除美须的面颊，以及一身粗衣，自言道：“粗鄙军汉？”古怪一笑，连忙逃向西门，正遇上夏侯惇杀了进门来，忙道：“元让救我？”

夏侯惇转头一看，大吃一惊，忙道：“兄长怎会如此，几乎认不出来了。”

曹操道：“一言难尽，不听你等之言，几乎丧命如此了，先出去了再细说。”

夏侯惇急忙带着曹操向城门逃去。

此时城门一片混乱，吕布兵站在城墙上，不停地往城门口放火，见曹操冲出，士卒大叫，将一燃烧的辊木向曹操扔去。

曹操躲闪不及，用手一拦，木头砸向座骑，将座骑砸倒，夏侯惇慌忙将曹操救走。

曹洪等人杀退魏续，宋宪伏兵，又合力夺取城门，救出大部士兵，直到吕布杀到，这才退出城外，依次而行，吕布见状也不追赶。

曹操清点人数，众将平安，众将也过来向曹操问安。

曹操大笑：“误中匹夫之计，安能不报！”

郭嘉忙道：“计出如何？”

曹操笑道：“只须将计就计，诈言吾被火烧伤，已然身死。吕布必来劫营，到时四面埋伏，吕布必能擒住。”

郭嘉笑道：“好计策！”

令军士披孝发丧，传言曹操身死。

吕布听到消息，领兵劫营。

陈宫劝道：“曹操多诈，恐是曹操奸计，将军小心。”

吕布不理，带着人马冲进营中，发现只是一座空营，情知上当，急忙退兵。

只听一阵鼓响，伏兵四起，吕布死战得脱。损失了许多军卒，败回濮阳，从此坚守不出。

这一年，关东大旱，蝗虫四起，食尽禾稻。

粮食每斛值钱二三十万，百姓易子相食。

曹操军粮渐尽，退兵回鄄城就食，吕布带兵去山阳屯兵。

曹操回到鄄城听说陶谦已死，刘备领徐州牧，心中大怒：“我仇未报，你不费半箭之功，坐得徐州，我必先杀刘备，后戮谦尸，以雪先父之怨。”

点兵想要前去报仇。

荀彧进来劝道：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以制敌，退足以坚守。故虽有困难，终成大业。明公首事兖州，且河，济为天下要地，如同昔日之关中，河内。如今明公攻打徐州，留在此地的兵力过多，攻击力则不足，留少了容易被吕布所乘。如果兖州丢失了，徐州又取不到。那时明公要到何处去居住？陶谦已死，刘备受徐州众人推举，领徐州之地，徐州的百姓，士族已服刘备。如果我等去攻击，他们必死保刘备。此时弃兖州取徐州，叫做弃大就小，以本就末，以安易危。愿明公细细地想一想。”

曹操苦着脸道：“今年粮荒，军粮将尽，军士坐守于此，终非良策。”

荀彧道：“不如东略陈地，就食汝南、颍川。黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州郡，集累了许多金帛、粮食。这等贼徒，又易攻破。破而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，实在是顺天之事。”

曹操大喜，安排夏侯惇，曹仁守鄄城，自带兵将先取陈国，再攻汝南，颖川。

黄巾余党何仪，黄劭本来已接受袁术的招安，后来见袁术，虽名声在外，却是个没有多大本事的人。为人又刻薄、寡恩，好好地南阳、淮南给他治得乱七八糟，百姓四处逃亡。每次出征都是败多胜少，于是就不再听从袁术招唤。

听说曹操来攻，率部来迎，于羊山相遇，黄巾军虽众，平日里训练少，排列得全无队形，又缺少精良兵器，全是一群乌和。

曹操强弓硬弩射住陈脚，命夏侯渊前去挑战。

何仪叫副将迎战，战不过10合，被夏侯渊刺于马下。

何仪大惊，回马绕阵而走，夏侯渊随后追去。

于禁奔向黄劭，队中一步将，手拿一根铁棒，名叫何曼的迎上。

于禁与他战了几十回合，怎奈何曼力大，于禁不敌，拨马就走。

何曼急追，于禁回手一枪，何曼追得过急，一时不察，被刺倒在地。

于禁回马急刺，何曼身子一扭，跑入人群中去了。

黄劭大惊，被飞马赶到的曹仁挑于地下。曹操挥兵掩杀，尽得其粮草，金银、辎重。何仪逃向葛坡，被一大汉拦住，何仪抵敌不住，钻进人群中逃了。