荼氏信使道：“是个楚国人，寨主已亲自送到草原去了。”

“还费力滔神送去草原干什么，赶紧挖他肝剖他心，祭奠相将军、萝兜及死难武士！”朴延沧仍然流泪不止。

朴延沧心腹存慧道：“将军，此事蹊跷。需要问问。”

朴延沧收泪，对荼氏信使道：“相将军是如何被刺的？”

“具体情形，我不太清楚”。

延沧大怒道：“不清楚！荼谨派你个糊涂虫就是来说不清楚的！来人，拉出去先喂二十军鞭！”

三名武士冲进帐内。

信使见延沧发怒，道：“这个，这个，好像听说是喝酒了抢了一个女人，被女人的哥哥杀死了。其他的，我就真不晓得，只有寨主、七哥几人晓得，还有天坑牢营的果老幺晓得。”

存慧迟疑了一下，问：“老幺在那里做什么？”

存慧系万风寨所属存氏人，因此也称果慧，时年三十五，与多数巴国武士只知直来真去相比，战场上多些智慧，数次帮朴延沧出过主意，延沧为他谋了一个中级军官的职务，大约相似于参谋，听说果艮风在场，故他多了个心眼。

信使道：“他是去采办茶叶碰上的。”

存慧道：“好事不碰到，碰到麻烦。还有什么，快快说来，军鞭正饿得发慌！”

信使委屈道：“我真不晓得，只是叫我来禀报朴将军，请将军派人去认尸。”

存慧还要再吓他，延沧道：“他应是真不晓得。”对信使道：“你先出去。”

延沧对存慧道：“按常理，荼谨没有必要对我打哑语，其中必有隐情，我立即去草原，你去荼氏寨中认尸，凡是我军中武士，打理好，先拉回来再说。我要去亲自剐了那个刺客！”

存慧道：“将军不宜亲自去。”

朴延沧惊疑：“这是为何？”

“将军，你仔细想想，荼氏信使说相胤是因为女人和醉酒而死。荼谨匆匆进草原，必然是为推卸责任而去，他的责任一小，将军治军不严的责任就大，此消彼长。自从战事密集后，军令尤严。

”更麻烦的是，相胤是邑君和相大夫都极看重的人，如今这面招风旗竿倒了，必然冲天大怒。依将军你的禀性，必然要向自己身上揽事，也毕竟确有治军不严之过。

“人怒则不智，那时，邑君盛怒之下，将军就险了，将军险，则舟师险。舟师已经失了一员干将，不能再失主将。”

“那该如何是好？”

“将军宜假病，躲过风头。可另派人去处置。”

朴延沧道：“相氏于我有大恩大德，此时出了大事，我却躲在边上，别的且不说，母亲在阴间也要骂死我。”

存慧道：“不然，知恩图报，是大丈夫所为，可是，大恩自有大恩的报法。人死不能复生，将军此时进山，除了自己心安，对相氏并于一丝助力。相大夫举荐将军主管舟师，是想有朝一日，真正有大事来时，你能相助。若一毫不慎，辜负相大夫深意。”

朴延沧思虑了一会，道：“话虽如此，我良心难安。”

存慧道：“况且，最近六公子才送来消息，楚军又可能要来了。战事筹备，多有不足，再加此时正是数部武士在此集训，准备随时出征，副将身死，主将离开，军中无主，一朝有变，大事不妙，实为不妥，请将军三思。”

“你言之有理。这样，你代我去虎安山，我另让人去荼氏。我则直接去峡门吊丧，很快便回来。”