经大半年休养生息，北魏已从朔方之败阴影中走了出来。

而效仿河西力行革新，更是初见成效，让拓跋珪再次看到希望。

同时内心也越来越渴望复仇，盼望着再度出兵，与卫朔决战，一雪前耻。

但拓跋珪绝非鲁莽、冲动之人，深知卫朔十分难缠，没有十足把握绝不会冒然开战。

与拓跋珪不同，燕凤、张兖、奚斤、许谦等北魏重臣，纷纷不欲与河西开战，反倒力主北魏向北扩张。

拓跋珪深思熟虑后接纳了众人建议，他也想明白了北征草原，比冒然与河西开战更有意义。

不过，拓跋珪十分担心河西会趁机东进，一时间内心有些打鼓，不知该作何选择。

这时，张兖、燕凤、许谦、安同等文武重臣，一同走进大殿。

快到近前，燕凤轻声问道：“大王，您在犹豫什么？”

“眼下北魏被后燕、西燕、河西从东、南、西三个方向包围，只剩下北征草原一条出路。”

“胜了，大王坐拥草原，未来或可与慕容垂、卫朔一争长短。”

“若继续坐困代地，灭国惨剧恐怕会再次降临。”

听了燕凤警告，拓跋珪悚然惊醒，仔细一思量，果真如长史燕凤所言。

北伐草原尚有一线希望，不然北魏真就没机会了。

想到这儿，拓跋珪将心中担忧和盘托出。

“假若我军仓促北上，河西会不会趁机偷袭盛乐？”

“有这个可能，不过也不是没办法化解。”

“愿闻其详。”

只见燕凤满脸无奈，轻叹一声道：“听说卫朔极重信誉，若大王愿暂时放下仇恨，可派使者携带礼物前去河西，与卫朔讲和。”

“讲和？”拓跋珪沉吟不语。

旁边张兖亦附和道：“大王，燕长史此议甚好，且臣以为不一定非得化干戈为玉帛，可签署一份暂时停战协议。”

“这……这样做，那个卫朔会同意？”

“大王放心，其实当初卫朔没有趁势东进，想必他暂时也没有吞并北魏之意。”

“而且牵制是相互的，河西又何尝不是要在河套驻有大军，而徒耗粮草？”

“因此，他必然会应允。”

“既如此，就由安同去一趟河西吧。”

……

安同一路西进，横穿前、后两套平原，过五原郡临河城，沿着大河西岸南下，直抵北地郡治所饮汗城。

这里原是东汉北典农城，后来被铁弗部占领，城池也不怎么大。

眼下随着朔方被收复，饮汗城成为北上五原郡之关键。

来自草原的牲畜、皮毛皆需通过此地进入河西，渐渐地此地变得繁荣富饶起来。

北魏使团在饮汗城稍作停留，继续西进，直到九月分才抵达姑臧。

安同先祖安世高，在汉朝的时候作为安息王国（即帕提亚帝国）的侍子（属国入朝陪侍天子的王子）来到洛阳。

晋朝末年，战乱频生，安氏一族为了躲避战乱迁到辽东，并定居下来。

安同的父亲安屈，在前燕皇帝慕容暐的属下做官，任殿中郎将。

前秦天王苻坚消灭慕容暐之后，安屈的友人公孙眷之妹被收进了苻氏内宫，后被赐给独孤部首领刘库仁为妻。

公孙眷也因此获得到大草原上经商的机会，安同也趁机跟随公孙眷在草原做买卖，这使他有机会认识了当时寄居在独孤部的拓跋珪。

后来，安同见拓跋珪有济世之才，就留下来追随拓跋珪。

他这一路走来，河西繁华、富强给他留下了深刻印象。

在都护府内，安同受到卫朔热情招待。

他望着与拓跋珪一般年轻有为的卫朔，不禁暗叹：“上天何其残酷？既有了拓跋珪，又何必再出现个卫朔？”