范临风万念俱灰，心如枯槁，游魂般飘荡在大街之上，口中只是喃喃：“苍天弄人，负此才学，不能见用于时，狗屁的第一才子。”竟是自轻自贱了起来。正自低头走着，眼前却被人挡了去路，垂眼微瞧，只见挡路的人乃一魁梧大汉，长得虎体熊腰，配上那古铜肤色，更显狂野不拘。来人也不答话，直直挡住临风脚步，脸带邪笑，并用他那一双略显深邃的虎目，直勾勾的瞪着临风。临风本欲张口询问情由，不觉与这大汉仔细对了一眼，顿时神魂飞荡，精神恍惚，有那不能返魂收魄之感，紧接着身体竟似不受自己控制，大汉转过身来前行，他便亦步亦趋的紧跟。虽是心中明白，但手足已皆不受使唤。欲待张口喊叫，喉咙却只发出“呼呼”之声，竟成了口不能言。范临风急的七窍冒烟却也无可奈何，明白自己肯定是中了这大汉的邪术，就如同民间传说的黄皮子迷人魂魄一般。临风内心担忧之际，不觉纳罕这大汉缘何如此待他，跟他往日无怨近日无仇，想来想去却也毫无头绪，便认定了这大汉是要带他到偏僻之地，劫财于他，想想应该不至于丢掉性命，便又些许放下心来，心思不再无谓挣扎。只见这大汉直直前行，出了城门便奔东而行，临风直直在后面跟了他五里多的脚程，来到了城外野郊的一片枯树林，终得住下了脚步。
临风此时早已是大汗淋漓，浑身酸软，竟自跪倒在地。只见那大汉随即一阵哈哈大笑，双掌连拍几下，并大声喊到道：“得来全不费工夫，一应巨细全赖此人身上，诸英雄出来相见！”话音一落，就见离他们不远处，疾步走出一群人。这群人有男有女，个个劲装打扮，携刀带剑，一看便是武林人士。临风看到这来人甚多，内心不觉惊苦异常，忖道:我命休矣，身上哪里有这么多的银子分给众贼人？这时，只听见人群中为首一位皓首苍髯的年长者，摇摇向着大汉拱手说道:“有劳宗源大侠走这一趟，请受老夫一拜”说完便冲着这位姓宗名源的大汉揖身下来。宗源赶紧近前拦住，并对这位年长者说道:“夭伯切莫见外，你老本是我们这诛炎大会的公认领袖，我等理应一切唯马首是瞻。”一干众人皆都响应。这位被称为夭伯的首领挥手教众人安静下来，说道:“苍天不仁，逆贼当道，我等皆是被苍炎坞贼子迫害之人，若不是因为炎玉衡这老匹夫，当年借这安国大将军护国的由头，将我们各门派精英人士骗到一起，设计陷害，我们各门派武林人士，何至于落到今天这后继无人的境地？”夭伯竟是越说越是气怒，激愤间单掌疾出，向着地上的范临风凌空一抓。这范临风虽是离着夭伯尚有四五丈之远的距离，竟也被夭伯手到擒来，被锁住了喉咙提将了起来。旁边有人士叹道:好一招拂袖乾坤手，夭伯身为点苍派的掌门师叔，内力果然非同凡响，由他带领大家起事，不愁冤仇不报。旁边众人皆唯诺称是。
临风在刚才跪倒后不久，身体便已经慢慢恢复了知觉，到现在又被这夭伯老匹夫擒在半空，当真是惊怒连连。正待自己挣扎以寻求解脱，却被夭伯突然松手惯在了地上，紧接着被他用脚踩在了胸膛之上。到这时临风方才能缓过一口气，急道:“吾本乃一介书生，手无缚鸡之力，日常行善于人，汝等何以如此相戏？”夭伯听后，却厉声向他问道:“你叔叔可是教坊司司长范茂淳？这几日可是在准备迎驾那东宫太子的事宜？”临风急急回到:“是，不是。”众人听得如此回答，尽皆哄然大笑，均以为范临风这是被唬破了胆。夭伯却以为他在有意隐瞒，不禁脚下用力，嘴上怒到:“若你再不老实交代，老夫立时毙你于脚下。”临风顿时感觉胸闷气短，疼痛异常，喉咙间不觉涌上了一口鲜血。待这鲜血喷出口外，临风反而头脑变得清醒，逐渐镇定了下来，怒声骂道:“老匹夫，士可杀不可辱，我与你们并无冤仇，你们今日恶毒待我，来日定遭天谴。”那赚他前来的宗源听他话语甚是坚决不屈，又感觉夭伯出手狠重，不觉起了惜才之心，更担心自己是否抓错了人，便对着夭伯躬身一拜，道:“夭伯，人是我带来的，可否先由在下仔细盘问一二？您老先消消气，莫得被这小子气伤了身子。”夭伯心下略显不满，但也无话可推，便对脚下的临风怒“哼”一声，随即起身让与宗源，颔首答道：“还须有劳宗大侠施展这‘幽瞳幻术’问他一二。”宗源略一抱拳，笑答道：“不须幻术，我且携他回避一下，大家稍作等待，去去便归。”说罢也不等大家回应，便伸手抓起临风，闪身即逝，只留夭伯一干人等原地等待。
原来，在前朝时期，炎玉衡被册封为安国大将军之后，苍炎坞门主炎夫为进一步执掌武林，打压其他门派，借助炎玉衡护国保家，以协邀平乱的名头，将诸门派精英齐聚苍炎山，设毒计陷害，使武林大乱，众门派精英当时死者十之有九。幸免于难的各门派宗人便将这灭派血债，算到了大衡朝国主炎玉衡的头上，并成立诛炎帮，以诛杀炎姓门人和炎氏皇族为己任。点苍派夭伯便是这诛炎帮的发起人，兼之其武艺超绝，便被众人推选为领头人。宗源本是闾山派的掌门师弟，年方而立，也是这次诛炎帮的重要参与者，誓要为掌门师兄和其他死去的同门报仇雪恨。因着闾山派本就率属于道家一宗，善使通灵摄神之术，尤其以门派内的“幽瞳幻术”闻名江湖，夭伯便命他前去打探消息，顺便把范茂淳的侄子抓来了解情况，这才有了临风的这一劫难。
闲言不多赘，宗源施展本门轻功，三两下便来一僻静之地，将临风轻轻放下，说道：“小书生，你且莫怕，我等绝非歹辈，抓你前来只是有几件事情须打探一二。”临风起身站立，随手抖着衣衫上的灰尘，心道：全赖你这贼汉，落到如斯境地，还说什么非歹辈。紧接着以手遮眼，面对宗源怒斥道：“妖人住口，切莫再施你那劳什子的幽瞳邪术，快快闪身让我离去。否则，定告与官府，让汝等吃了这劫人的官司。”宗源听后哈哈大笑，说道：“且不说你现在离身不得，即便放你归去，告知官府，又能如何？这官爷哪有闲心理你这破事，都想着捞金享乐呢，可笑你还寄望于官衙。”临风久混于教坊司，虽没有靡靡度日，但也只是每天吟诗作对，品风望月。虽是听闻各地久旱，民不聊生，却也没想到这大衡王朝，早已不是当初万众归心的安定局面。又一联想檀心小姐对他的叱骂，内心深感讶异：难道这天下真的已经大乱？