仪驾又行两日，终于抵达吴兴，到达了吴兴的长城县。

一俟踏入吴兴境内，沈哲子顿生衣锦还乡之感。长城县内各家在县内摆起场面宏大的迎驾仪式，两座山丘之间放眼望去，尽是比肩接踵的民众，怕是有几千人之多。

前方负责开道的送亲宿卫禁军看到如此多的民众聚集，神色都变得凝重起来，原地警戒护住公主车驾。

沈哲子并一众家人越众而出，旋即便看到前方人群中有一行三十余人急匆匆行来。到了近前才辨认出来，乃是长城县各家族人。

“我等于此恭候公主与沈郎仪驾已是多时，哲子郎君今次入都，力克强敌，使凤栖吴兴，我等郡中乡民俱感荣耀！”

众人迎上前来，远远便拱手大笑道，脸上满是热络之情，神态间充满振奋之色，让沈哲子恍惚间觉得自己仿佛大胜归乡的大将军一般。再看漫山遍野各持彩帛浆果的民众，更给人以箪食瓢饮以迎王师的感觉。

长城县各家摆出如此夸张阵仗，沈哲子倒也能理解。

长城县虽然地临太湖，但境内却多山岭沟坡，乃是丘陵地带，良田却不多。

时下农耕为本，没有大量的田亩，便不足构建起一个兴旺的家族。因而此地虽然民风悍勇，但却没有太强的望族，整体的实力和影响力，不要说在三吴，哪怕在吴兴都是垫底的。这就造成了此地民众敏感又好强，自尊心和集体荣誉感极强。

江南屡叛，其中一反便是长城钱氏，当时几乎整个长城县人都裹入其中。可惜钱璯一时计错，第一站就冲进了义兴周氏的老巢阳羡，当时周氏的兵威实力较之如今的沈家都不遑多让，遂成三定江南之功。但由此亦能看出长城县人的抱团彪悍之风。

沈家如今可称吴兴第一高门，力压南北高门而成功得幸帝宗，同处郡中，长城县人自然也感到与有荣焉。

除此之外，更重要的是如今长城县这些人家，诸如钱氏、陈氏等等，可都是跟在沈家身后讨生活。钱氏自不必说，老爹沈充多年前还是钱璯麾下小马仔，与钱凤更是生死之交，虽然钱凤这一脉已经迁往余杭，但原本的宗族关系都还保留着。

至于陈氏等这些人家，借了沈家修整水道之便，大得其利。长城县有大片竹海，只因丘陵山路崎岖，难得运输，如今随着水道畅通，长城毛竹远销吴中各地，收益早超过了田亩所出。得了实惠的好处，这些人家早成沈家忠实拥趸，如今沈家大喜之事，怎么能不上来献一献殷勤。

只是这场面也太大了些，让沈哲子都感到有些吃不消。他对这几家族人回礼笑道：“侥幸得皇帝陛下信重厚爱，实在当不得诸位如此谬赞。劳师动众，远来相迎，实在是受宠若惊。”

“尊府为善乡土，大修水道，县人多得此利。咱们吴兴民风，最重恩义。乡民们得知哲子郎君迎亲归乡，自发前来相迎。只恐惊扰了公主仪驾，我等才将乡民集于此地，恭贺郎君，聊表心意。”

众人又纷纷笑语道，对沈哲子更加热情。

沈哲子原本还打算在长城县略作停顿，便直往武康去。但见此地摆出了如此大的阵仗，也实在不能罔顾乡人厚谊而去。再与各家人寒暄几句，沈哲子请叔父沈克帮忙应答这些人，自己则转入仪驾中，与负责护送仪驾的禁卫将军商议暂停一日。

这一队宿卫的统率也不是陌生人，就是当年将沈哲子带入他老师纪瞻家的纪况。纪况还在队列中约束宿卫禁军小心戒备，万勿被乱民冲撞到公主仪驾。

当沈哲子行来告知此为长城县人赶来迎接仪驾时，纪况忍不住瞪大眼睛，感叹道：“不意尊府乡中竟有如此厚望！”

长城并非大县，民众散于四野八乡，一个县中能有多少人？眼前便聚集了足足有数千人，如此一个强大的乡土影响力，让人诧异之余更感到羡慕。土地人丁虽然是当下各家立足之本，但若结怨乡里太多，也难长久。乡望便代表了一个家族在乡土之间的影响力和话语权，沈家眼下所显露出来的乡土民望，实在是令人叹为观止！

在得知内情后，顾况也松了一口气。他虽然也世居江东，但却少至吴中腹地，早先沈家在都中风评不高，加之时下南北积怨，先前他真以为是此处乡民闻讯赶来作乱。

于是队伍便先在此处停驻下来，沈哲子又往仪驾队伍内行去，他想请公主与乡人们见上一面。无论这些迎驾之人是自发赶来，还是被各家驱来，总得给他们一个交代。

“沈哲子，这里便是吴兴？这山岭上好多的人，你怎么还说不及建康城繁华？”

公主坐在四望车上，虽有青纱屏遮挡，也能看到前方人山人海的画面。

沈哲子笑着登上车，说道：“公主所见，只是例外。若寻常无事，乡人们哪会毕集山岭之间游荡。只因听闻公主仪驾至此，乡人们都想一睹尊颜，才赶来这里迎接仪驾。”

“他们都是来迎接我的？”