自从前日漏夜疾书，继而又意气风发让人书送沈家，一觉醒来后，杜赫便陷入深深的不确定和自疑当中，患得患失，深恐事态的发展不能如他所愿。

呈送沈家所书，已经是他半生所思所学的汇总，若还不能有所回响使人看重，那么他也不知自己还有什么凭仗可以让人高看一眼。所以对他而言，这已经是他在都中最后的机会，心中难免异常忐忑。

更让杜赫感到苦闷的则是，这种忐忑不安的心情根本无人可以倾诉。身边一众部曲随员虽然都是忠诚无虞的义仆，但却不算是好的倾诉对象。唯一的挚友褚季野则多数时间都居台城，等闲难得见面。至于杜乂那里，孤儿寡母居家，他也实在不好常去叨扰。

于是接下来的几天，杜赫便时常神魂不属，漫无目的的游荡在秦淮河左近。偶尔路过沈园，看到那高耸巍峨的摘星楼，看到那宾客盈门、车水马龙的门庭，心中便充满了失落和挫败感，心里只能用沈家访客太多，尚无暇顾及自己来做借口安慰自己，但心情却是越来越沉重。

这么煎熬了几天时间，杜赫整个人都变得憔悴起来，终于等来了褚季野，然而对方带来的消息却让杜赫更加沮丧。

数日不见，难得休沐之期，褚季野便匆匆赶来杜赫寄居的观宇，待看到杜赫形容憔悴的模样，便忍不住诧异问道：“道晖莫非生病了？怎么这么一副不堪罗衣之重的柔弱姿态？”

杜赫强笑着摆摆手，说道：“大概是未服水土，略有神乏，季野兄不必担心。”

“终究还是要保重身体，不要劳心过甚。”

褚季野闻言后才松了一口气，继而笑语道：“对了，沈氏请柬应该已经送来了吧？道晖今日早早休息，养足了精神，等到明日我与你同往沈园。沈郎意趣清奇，并不止独厚玄风。道晖你家学渊源，到时你得体应答，才自彰显。”

杜赫听到这话，脸色却是蓦地一变：“请柬？我不曾见啊，难道季野兄已经收到？”

褚季野闻言后也是一奇，让仆从送上前日收到的沈家请柬，持在手中说道：“这请柬早在前日便送到了我府中，因在台中事务缠身，我着家人转告沈家择日再去赴宴，就是准备与道晖同往。难道你还没有收到？”

杜赫神态黯淡摇了摇头，接过褚季野递上的请柬捧在手中端详片刻。这请柬制作确实精巧，并不逊于他早先在杜乂家所见的南苑兑票，上面字迹乃是时下最受推崇的卫体，令人爱不释手，大概就是褚季野早先所言的惊喜了吧。

然而无论这请柬再如何精美，却与自己无关。一想到旁人都已受到邀请，独独自己被遗漏下来，杜赫更是心如刀绞，更加悲观沮丧。

看到杜赫神态颇多神伤，褚季野沉吟片刻后安慰道：“早先沈家断断不会遗漏投入名帖者，大概是道晖你在都中尚无定居，因而有所延迟。倒也不必过分忧虑，想来很快就能到来。”

听到这话，杜赫心内却是益发悲怆，早先他派人投书时便考虑到此节，文章最后已经详述了自己在都中的落脚点，根本不可能有无处送请柬的可能！

一想到自己心血之作、半生所学被人弃若敝屣，杜赫更是心如刀绞，决意不再跟褚季野说自己曾投书沈家之事，尚能保留最后一点卑微自尊。

两人正谈论之际，忽然有敲门声响起，杜赫起身迎出，便看到观中两名道士立在门外，有些诧异问道：“不知两位何事来见？”

其中一名道士看到杜赫，脸上泛起一丝略带歉意笑容：“确有一桩事情要知会杜郎君，我家观宇多受都中贵人供给。稍后贵人家有女眷要入观静养，因而观中不便再留外客。杜郎君若是方便，希望这几日能再择善处居所。”

杜赫听到这话，郁积在心中良久的怒火顿时爆发出来：“先前我家所奉财货，明明约定可以借居到月底，如今不过才是月中，岂可如此言而无信！”

另一名道士见杜赫发怒，当即也不客气的冷笑起来：“说是可居到月末，可是你家仆役众多，都是恶鬼一般凶狠，每日所耗米粮是寻常数倍。我等肯忍耐到如今再礼请郎君出门，已经算是难得仁义！阁下但凡有口，不妨都中访问一二，供食供居岂有别家如此廉价！你等寒伧之徒若还纠缠不休，才是真正的恃恶逞凶！”

“匹夫安敢如此辱我！”

杜赫听到这话，脸色顿时涨得通红，他本系北地高门，过江后多受冷待还倒罢了，居然就连眼前这小小道徒都出言讥讽，实在让他无法忍受，当即便返回房中抽出佩剑，声色俱厉道：“我誓杀汝雪耻！”

那两道士见杜赫如此凶态，脸色便是一变，连忙转身飞奔逃离。

褚季野见状，也连忙站起身来，伸手按住杜赫持剑之手，劝慰道：“道晖息怒，那道徒无状诚然可恼，何必为此小人之言而介怀。此地本非长居之处，就此离开也好。最近几日我都在家中，道晖便索性搬去我家暂住吧。”

“受迫受辱至此，有何面目再见故交！”