没有那枝百年老参，搜罗了家里余下的参煎成一壶浓浓的参汤。穆澜灌进杜之仙嘴里，摸着他的脉膊，感觉到强壮了一丝。

指尖下的手腕像一截枯木，褐色的皮肤贴在枯瘦的骨头上，隐隐能看到紫黑色的血脉，师父才四十出头，身体已如八旬老翁。

油尽灯枯。

也许是参汤补气，杜之仙的呼吸变得平稳。

哑叔的眼睛红红的，不停地搓着粗糙的大手。他像是想起了什么，推开雕着五福的雕花床板，拿出了一只匣子递给穆澜，比划着手势。

“救命的？”穆澜看懂了，赶紧打开了匣子。

里面放着一幅绢。绢上绘着赤身男子与针炙穴位。

穆澜医术不精，也懂得简单针炙。她利索地取了银针，哑叔却拦住了她，着急地比划起来。

“医者无男女。”穆澜冷着脸生气，“从小教我如何扮男人，今天才想起我是女孩？如今生死攸关，他是我师父，我不需要避嫌。”

哑叔看着形容枯槁的杜之仙。一辈子没有违过他的命令，他真是为难。

“死也要讲礼！哑叔，他是老糊涂了，你也是吗？现在救命要紧，有时间去请个大夫来给他针炙？”穆澜厉声说道。

哑叔低下了头。

“去熬药吧。”

就当你没看见不知道。

哑叔艰难地朝门外走去。他回头看了眼床上躺着的杜之仙，叹了口气，关上了房门。

脱了杜之仙的衣裳，穆澜又是一愣。她飞快地回头，看到房门紧闭着。她的心砰砰跳了起来。

杜之仙的肩上有枚刺青。刺着一枝丹桂。难道他的守礼并非是为了男女大防，而是为了遮掩这枚刺青？

穆澜想起他那件骚包的白色绸袍。上面绣着簇簇金黄丹桂。这让她想起了教她武艺的师傅。

六岁那年，穆家班的船到了应天府，母亲酿的药酒易外缓解了杜之仙的病情。母亲留了杜之仙在船上，顺着大运河送他回扬州。她在船上跟着杜之仙念了一个多月的书。到扬州后，穆家班在附近演出，盘恒了三个月。她一直留在杜家读书。那时侯，杜之仙请来了教她武艺的师傅。

他个头和杜之仙差不多高，全身笼罩在宽大的黑色斗蓬里，脸上一直戴着副面具。穆澜记得，那幅面具的左侧浅浅刻着一枝花。花形刻得太浅，她从前一直没看出来那是枝什么花。

“原来是枝丹桂。”穆澜今天才明白。

面具男连姓名都没告诉过穆澜，只让她称师傅。

老头儿教她习文。师傅教她武艺。在穆澜心里，她更亲近老头儿。

面具师傅神龙见首不见尾，行踪难觅。想来就来，说走就走。有时会出现在杜家。有时会在她舱中留下印记，让她上岸去见他。

他教导她武艺，更多的时侯是先教了招式与方法，让她自行练习。再出现，就是考校之时。他从不和穆澜说一句废话。穆澜性情活泼，小时侯说俏皮话，等于对牛弹琴。年纪渐长，穆澜想方设法刺探面具师傅的底细，无论她说什么，面具师傅都当没听到。久了，穆澜都觉得对方是座万年不化的冰山，无趣之极。

穆澜刻苦努力。老头儿时不时也会提醒她练功。母亲与穆家班的人都以为她练的是走索杂耍功夫，看不出她练的是高明的武技。

针炙之后，杜之仙的脸色不再惨白如纸。穆澜给他穿好衣裳，盯着他睡熟的脸瞧了一会，起身出去。

“哑叔，既然师父不想让我为他针炙。等他醒来，你就别告诉他了。免得他心神不安。”穆澜决定隐瞒下自己看见刺青的事。

哑叔连连点头，慈爱地拍了拍穆澜的肩。

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天渐渐亮了。