宝鼎道人当面叫阵，常霄只好应战，各路高手都想见识一下不夜城主的绝顶刀法，聚精会神盯着，错过一招都可惜之极。南海龙王特意把燕南楼叫到跟前随时点拨，魏河阳暗自庆幸自己没有跟随师父离开，错过这场比试必将抱憾终生。段昔云与尹天雷并坐，两人游历多时，结识了不少高人，也学到了不少诀窍，今日正好借这个机会做个总结，两人颇为兴奋。段青霄既然明白其中道理，常霄自然也清楚，可是没有退路，只能应战。宝鼎道人打开木盒取出宝剑，郑重背在身后，面前的人是威名赫赫的不夜城主，连五木真君这样的高人都自承不如足见此人的厉害。常霄心里有怜惜之意，想着留几分余地，脑筋一转，甘『露』宝剑当世无双，宝鼎道人的剑术精湛，自己稍有疏忽难免丧命，从前的努力完全成为泡影。既然是对手就不能留情，出招之际有一丝犹豫就会『露』出破绽。打定主意下场，傲立正中，好似山峰一般岿然不动。玉蝴蝶根本不担心，自己的丈夫是天下无双的英雄，决不会输。宝鼎道人感到了对手施加的强大压力，面『色』凝重，紧盯着常霄的双眼，虽然两人都没有动手，却已经展开了无形的交锋。目前看来，谁也不占上风。宝鼎道人修道多年，定力自然了得，常霄经过千锤百炼，更是稳如泰山，两人对峙半个时辰纹丝不动，观战的各路高手不错眼珠盯着，这场交锋必将轰动天下，一点也不能错过。红日逐渐移到头顶，宝鼎道人肩膀微微一抖，背后的甘『露』宝剑跃然出鞘，日光下划出一道七彩光芒。就在这一瞬间，忽然感觉到一股凉气，一道寒光距离自己脖项已经不到一尺了。宝鼎道人大惊之下旋身滑出，伸手接剑准备迎敌，可是寒光如影随形，根本没机会握到剑柄。宝鼎道人万万不曾料到，对手竟然能在如此短暂的瞬间发动攻势，自己一招未出已经处在下风，没有还手之力。无可奈何之下施展浑身解数，好不容易腾出手握住剑柄，还没来得及欢喜就僵在当地，龙鳞宝刀已经停在自己的脖项，众目睽睽之下宝鼎道人一招未出已然落败。
这样的交锋让观战的绝大多数高手目瞪口呆，早听说常霄出刀快，却没想到能快到这个地步。常霄收刀归座，此时再说安慰的话等于是讥讽对手，还是不说为好。赤霞真人上前将宝鼎道人拉回自己身边安慰几句，宝鼎道人神情木然，一言不发。绝大多数人感到很吃惊，常霄的刀法确实不可思议。神目比丘叫道：“你怎么那么着急，多打一会儿不成么？看得不过瘾，没意思。”常霄微笑道：“身在江湖，决不能小瞧自己的对手，不管对手是谁我都会全力以赴。”段青霄赞道：“老弟的话不错，比武之时，只有将身份，地位，亲情完全抛在脑后才能将本身的武功完全发挥，这是成为高手必备的条件。”神目比丘无忧无虑，觉得这样结束没意思，吵嚷道：“你们两个打一场让我看看。”常霄与段青霄相视一笑，每个人都清楚，这两位顶尖刀客早晚会进行比武，可是不可能是今天，也不可能因为这样荒唐的理由动手。神目比丘也明白，这两个人不可能任由自己调遣。脑筋一转有了主意，跳到正中叫道：“五木，我们两个打一场。”五木真君笑道：“不夜城主刀法绝伦，你我何必献丑？既然甘『露』宝剑有了主人，甘『露』大会也可以结束了。”他一发话，各路高手纷纷起身离开，神目比丘未曾尽兴，点指道：“五木，回头我到上清宫找你算账。”五木真君笑道：“要来尽管来，贫道欢迎之致。”神目比丘也无可奈何。
各路高手纷纷离开，不管怎么说，甘『露』宝剑落在了华山派，华山的人自然欢喜。宝鼎道人闷闷不乐，常霄的刀法已经深深印在脑中，心里得出一个结论，常霄不是人，没有人能练成那样的刀法。就算他平时是人，施展刀法的时候也变了，变得好似魔鬼一般。常霄也打点回转，尹天雷，段昔云过来见礼，然后飘然离去，不与段青霄会面。魏河阳带着妻子过来，赞叹道：“习武多年，今日才算见识到真正的高手，比较起来，我这两下子实在不值一提。”玫瑰公主回想当初笑道：“可笑我还自以为是，认为自己的功夫满不错了，见到城主的刀法才明白什么叫做极流高手。”常霄安抚一番，两夫妻仍回武陵山。段青霄带领门徒过来，常霄起身见礼，段青霄苦笑道：“实在不曾想到，老弟竟然与老夫境遇相同，宝鼎终于没有沉住气。老夫一旦退隐，老弟就成了高居峰顶的神，那种日子虽然风光却并不好过。”常霄点头：“我何尝想过那种日子，实在是形势所迫，但愿宝鼎能够忘记今日之败，成为名副其实的第一剑客。”段青霄摇头：“宝鼎还不及醉霞洒脱，不可能忘记今日之败，虽然得到甘『露』宝剑也不可能超越醉霞，你就别指望了。说起来你比老夫幸运多了，身边有第一美人，第一神驹，更有独一无二的御剑术可以逍遥名山大川，这样的日子比神仙还快活。”常霄长吁一口气：“今日的风光固然让很多人羡慕，可是背后的艰辛又有几人知晓？”段青霄完全可以理解，甘『露』大会已经结束，段青霄带领门徒告辞离去。神目比丘又跑得没影，常霄与玉蝴蝶也动身回返。虽然有宝鼎道人得到甘『露』宝剑，成为新一代的第一剑客，可是常霄却高兴不起来，段青霄年事已高，这个宝鼎道人败于自己手上，这个阴影必将伴随终生，看来今后自己注定没有旗鼓相当的对手了。
魏河阳夫妻回到武陵山，此番参加甘『露』大会颇有收获，两夫妻摆下酒宴，兴致勃勃谈心。忽然有人递进一张名贴，魏河阳一眼看到名贴上的印章不由一愣，脱口道：“奇怪，他怎么会来？”玫瑰公主问道：“谁来了？”魏河阳递过名贴，玫瑰公主看过也是一愣，问道：“要不要迎接？”魏河阳摇头：“还是不要张扬的好，你留在这里，我出去就行了。”于是起身更衣，不大一会儿与一名文生公子并肩进门，玫瑰公主让侍从重新摆上酒菜，打发下人出去，起身施礼道：“参见陛下。”原来这个文士竟然是当今皇帝，玫瑰公主的亲兄弟。皇帝态度很亲切，搀扶道：“姐姐不必多礼，这里没有外人。”落座后魏河阳询问：“究竟发生了什么大事？”皇帝一笑：“姐夫放心，没什么事。自从提拔郑东陵以来，朝上朝下面貌一新，各项政务井井有条。”魏河阳点头，看来皇帝是来散心的。玫瑰公主问道：“陛下要到江南来散心，怎么轻装简从不带仪仗？”皇帝面『色』微微一红：“姐姐不要见笑，朕此番到江南来不是为了散心，而是为了一名女子，自然不好大张旗鼓。”魏河阳心里好笑，闹了半天原来是为了美人，难怪如此隐秘。经过数次波折，玫瑰公主对这个兄弟已经不抱什么希望了，亲情与权势比起来不值一文。淡淡道：“皇宫里云集了各地佳丽，什么样的美人值得陛下亲到江南？”皇帝明白，以往的结没那么容易解开，轻叹道：“当初登上皇位，得意忘形，恣意胡为，险些铸成大错，我不怪姐姐记恨我。”魏河阳心里明白，皇帝一言一行牵动着天下苍生，不能为了个人恩怨与朝廷闹僵，于是岔开话题：“江南有美人只要一纸诏书就可让地方官送到京城，何必陛下亲来？”皇帝微微摇头：“这个美人非同小可，地方官也无能为力。”玫瑰公主也觉得奇怪：“到底是什么人？连官府都惹不起？”皇帝郑重道：“就是名动天下的第一美人玉蝴蝶。”
听到此言魏河阳与玫瑰公主对视一眼，皇帝竟然『迷』恋玉蝴蝶，如今江湖中无人不知，玉蝴蝶固然姿『色』无双，可是不夜城主常霄万万不能招惹，美人再好也要保住『性』命。玫瑰公主微微点头：“玉蝴蝶果然颠倒众生，乃是当今绝代尤物。”魏河阳问道：“陛下何时见过玉蝴蝶？”皇帝长吁一口气：“朕未曾见过玉蝴蝶，只见过一幅画像。不瞒姐姐，姐夫，朕为了这个美人着实下了几分功夫，可是不夜城主实在不好对付。”魏河阳点头：“不夜城主非但刀法绝伦，还掌握着强大的力量，官府确实无能为力。”皇帝心系美人，询问道：“姐夫武勇盖世，能不能帮个忙？”魏河阳明白，如果直接推托肯定招致皇帝不满，沉思片刻有了主意，将皇帝请到演武场的阅兵楼上。皇帝不解其意，登楼落座，魏河阳传令下去，有军士们移来八块巨石，四面摆好。魏河阳一指下面的巨石：“陛下请看，这是极为坚硬的太湖石，难得圣驾亲临，微臣冒昧，请陛下看看微臣的武艺。”皇帝有求于人，当然很客气：“正要见识姐夫神技。”魏河阳飘身下楼，探手拿起巨剑，呼喝一声，巨剑击出，一块巨石被削去一角，皇帝拍手叫好。魏河阳展开身法，巨剑挥动之间太湖石好似豆腐一般，剑到石开。过得片刻，魏河阳断喝一声，巨剑破空，发出刺耳的呼啸之声，紧接着是一声巨响，八块太湖石顷刻间碎裂，只留下满地狼籍。皇帝大张了口说不出话，魏河阳到底是人还是神？凡人怎能有如此强大的力量？
魏河阳上楼之后皇帝感叹道：“姐夫神剑无敌，江南半壁朕无忧矣。”魏河阳不置可否，落座后开言：“陛下，微臣不是炫耀武功，就是想让陛下明白，不夜城主的武功远在微臣之上。”皇帝当然不信：“不可能，这样的武功完全可以称得上天下无双。”魏河阳一笑：“陛下，微臣授业恩师乃是江湖中一流的剑客，与不夜城主颇有交情，微臣也得到过不夜城主的协助，到不夜城去过几次。身为武者，谁也不愿意居人之下，可是差距摆在那里，不承认也不行。前几日甘『露』大会上当今武林高人齐集，微臣有幸参与，在众多高手中微臣实在算不得什么。而不夜城主却是佼佼者，只有神刀门主段青霄能与之抗衡。华山派的宝鼎道人剑术卓绝，技压群雄，成为第一剑客，得到甘『露』宝剑，当即向不夜城主挑战，结果一招未出已然落败，不夜城主的武功可见一斑。”皇帝这才有些相信，喃喃道：“天下竟然有这样的人。”玫瑰公主劝解道：“陛下，不夜城主不止武功绝顶，还拥有强大的财力人力，几乎无所不能，万万不可招惹。”皇帝左思右想，还是放不下美人。魏河阳只好和盘托出，把常霄协助自己解救渭河营三万将士的经过详细道来，皇帝这才意识到这个不夜城主的可怕，心凉了半截。思想多时提出，让魏河阳设法，要亲眼见一次玉蝴蝶，也算没白跑一趟。魏河阳考虑多时，点头答应，这个要求不算过分。而玫瑰公主担心皇帝见到玉蝴蝶又生歹念，魏河阳不以为然，在常霄面前，没有什么人能抵挡那横扫一切的气势。
要见玉蝴蝶首先要到不夜城，总要找个借口才好，商议多时，玫瑰公主把库藏的水晶灯取出来，再加上皇室精制的十二盏宫灯作为礼品，就说是皇帝新近所赐，送给不夜城添彩。另外再给玉蝴蝶挑选一些罕见的首饰以及波斯送来的香粉，用这个借口到不夜城拜访，让皇帝同行，或许可以见到玉蝴蝶。皇帝为了美人倒是肯屈尊降贵，满口应承。准备妥当之后动身，皇帝换成普通装束，就说是魏河阳的兄弟。不夜城此时还是很平静，常霄和玉蝴蝶回来以后留神探查江湖动向，华山派宝鼎道人得到甘『露』宝剑一定会影响到江湖格局。果不其然，有不少门派向华山派示好，还有人干脆投入华山门下，而宝鼎道人却闭关苦修。常霄心里清楚，宝鼎道人自视极高，一朝落败当然不甘心，抛开一切苦修正在情理之中。这时候有人传信，月影公主想回来住几天，别人可没本事登上峭壁，常霄索『性』把寒梅，香兰四姐妹一起接到不夜城住一阵子。六个美女聚到一起自然热闹，每日都在大厅里饮酒欢歌，排演歌舞，到了晚间灯火齐明更加热闹。魏河阳夫妻来到的时候大厅里正在歌舞，常霄心里觉得奇怪，这两夫妻身份尊贵，到了不夜城显不出来，难免心里不自在，没有要紧事不会登门拜访。反正不是外人，吩咐人直接请到大厅。魏河阳虽然是武陵王，到了不夜城只好收起架子，能被直接请到大厅已经不容易了。皇帝看到如此规模的城堡极为震惊，不夜城主能有这么大的手笔实在想不到。三人来到大厅，里面正在歌舞，因为来了客人，玉蝴蝶和月影公主坐在常霄身边。魏河阳上前见礼，常霄微微点头：“都不是外人，坐下讲话。”魏河阳点头，与妻子入座，皇帝坐在魏河阳身边，留神观察，首先看到常霄，心里竟然生出畏惧之意，好似来到庙中，看到天神一般。