他在1863年将它提交给每年一度的美展评委会。了解美术史的人一眼便会认出，它的主题借鉴了16世纪威尼斯画派画家乔尔乔尼或者提香的一幅名作《田园协奏曲》，当时的专业人士和批评家自然也不列外，因为这张画就收藏在卢浮宫。

《田园协奏曲》已经是一张很隐晦的作品，画面上的每个人物都具有象征性的内涵，有人推测他们表现的是希腊神话中缪斯女神与抒情诗人。与之相比，马奈想要表达的意图就更加令人费解了。他在郊外的草地上画了四个现代人：左边的裸=体者是他最喜欢用的模特；中间的是他自己的兄弟；右边戴帽子的是一位雕塑家，他不久也成立马奈的亲戚;远处的女子不可辨认。

评论家们怎么看也认为，无论是优雅的造型还是严谨的色彩，马奈作品都根本无法与文艺复兴的前辈相比。他涂抹颜料的手法显得过于粗率，而且把裸=体的女性画在衣冠楚楚的绅士旁边，实在很不得体。

1863《草地上的午餐》年在落选者沙龙中展出，引起了世所罕见的轰动，他直接表现尘世环境，把全=裸的女子和衣冠楚楚的绅士画在一起，画法上对传统绘画进行大胆的革新，摆脱了传统绘画中精细的笔触和大量的棕褐色调，代之以鲜艳明亮、对比强烈、近乎平涂的概括的色块，这一切都使得官方学院派不能忍受。

这画在构图上，把人物置于同一类树木茂密的背景中，中心展开了一个有限的深度，中间不远的地方那个弯腰的女子，成为与前景中三个人物组成的古典式三角形构图的顶点。在技法上，把绘画作为二度表面的主张又向前推进了一步，在对外光和深色背景下出现作了新的尝试，因此此画在艺术技巧和历史意义上都是一个创新。

当时大多数人对这幅画的内容有点不习惯，巴黎的现实生活中还未曾见到过此种情景。

有人说，画家这样构思现代人的生活方式，实在荒唐透顶。如果画上没有两位潇洒的青年，那不就是法国人所司空见惯的，并为各时代的西方绘画所常有的出浴图或神话人物狄安娜之类的油画了吗?如果也把两个男子的衣服脱去，那不就与拉斐尔或丁托莱托的神话题材的裸=体画差不多了吗?正因为这个裸=体女子在两个衣冠楚楚的巴黎现代男子中间，被强烈地反衬出来，严重的冲击着人们的情感。

在当时的展览会上，开明的法国绅士也指责马奈，说他的色彩太“缺乏修养”了。

这幅画在展厅里出现，简直就像在华丽的建筑物墙上凿了个大窟窿，非常引人注目。画上不论人物还是色彩的明暗，都充满着鲜明的对比。构思如此奇特。它们与学院派的“章法”毫不相干，连现实主义画家也惊呆了。这就是马奈这幅重要代表作在当时的情况。

西斯莱也是印象派的重要成员，早年与莫奈是同学。他在世时没有什么名气，在印象派中的荣誉也不及前面介绍的几位画家。