本来他还觉得奇怪，心说这钱科房的典吏，按理说不应该允许下属在外头挂上那么一幅赝品才是，即便他的办公之所是在里间。然而当他掀开帘子，入眼便是里边墙上挂着的那幅真迹后，终于明白了那书办的用意------又是在拍他上司的马屁！

“这------这竟是一峰道人的字画！”

小荣面露震惊之色，看都不看钱典吏一眼，径直便来到画前，一番认真的端详过后，喟然叹道：“在下潜心画道多年，不想竟是一时眼拙，误认了外头那幅为真迹------”

“都是下属们不懂事，误拿赝品当了真品。买下之后，他心里其实也是后悔无比，又实在是心疼那些钱，便忍不住挂在了外边，卑职也不好为此苛责于他------”钱典吏听了小荣的话，心中也是暗爽不已，尽管他明知对方是在捧他，才故意“没有认出”真迹来。“今日倒是让荣师爷笑话了。”

奉承这种事情，说白了就是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。其实谁都知道那是自欺欺人的谎言，彼此间却都在乐此不疲地进行着------你可以认为这是一种虚伪的表现，却无法改变人与人之间这种固有的交流模式。

不过小荣此刻表现出来的几分圆滑世故，倒是让钱典吏对他高看了一眼，心说这荣师爷也不完全是个不谙世事的书生嘛！看不出来，一位苦熬多年仍无甚出息的刑房老书办，竟也能教出这么个不错的外甥------难不成，这就是人常说的大器晚成？

奉承了他一句，小荣便直入主题道：“差点忘了，我今日来找令史，其实是有些正事的。”

钱典吏闻言，心道果然来了，当即便皮笑肉不笑地拱手道：“师爷但说无妨。”

“眼下马上便有征收夏税了，虽说此事皆由各区粮长一力操办，咱们县衙却也是要行监督之责的，是以我奉堂尊之命，前来过问一二。”

“------”

钱典吏眉头一皱，微眯着眼狐疑地打量了他半天，却发现他的眼神十分之真诚，并不像是心怀鬼胎------这可就让老钱纳了闷儿了。敢情你这搞了半天，过来竟是为了夏税征收的事儿，而不是想要拉拢于我，为你冲锋陷阵的？还害得我白担心一场！

不过仔细一想，他又觉得不太对劲了，思索片刻才有些恍然。

好嘛！你明知张富那小人在关注着你的言行，就刻意跑我这儿来说些不着边际的话，怕不是成心在恶心我吧？甭管我跟你谈的是什么，都必会因此而令姓张的心生芥蒂，认为我早已上了你的贼船------如此一来，他将我视为眼中钉、肉中刺，欲要除之而后快！

你这师爷好生不厚道，跑这一趟，就为了要看我们户房窝里斗么？

不过人家来都来了，借用的又是大老爷的名义，自己不做一番汇报也说不通。于是乎，相对而坐的俩人貌似认真地在谈公事，实则都在魂游天外，就连自己都闹不清自己究竟说了些什么------总之全是无关紧要的废话！

俩人谈论完毕，小荣笑着起身道：“令史真不愧是老资历的户房书吏，一番经验之谈，令在下受益匪浅，他日若有机会当再来请教------”

请教？

钱典吏心说，你以后还是别来了吧，蹉跎光阴不说，还害得我让张富给惦记上了，坑人都不带你这样的------

小荣告辞一声，便径直转身离去，掀开帘子时动作却是一顿，像是想起了什么似的，忽而回首道：“对了，近来我查看户房的账目------”说着他向外望上一眼，继而压低了声音道：“倒是让我发现了不少问题。”

“哦？”

闻听此言，钱典吏不由得心中一惊，脸上却不动声色道：“那为何卑职耳中所听到的，却是户房的账目没有任何问题？”

“噢------”小荣放下帘子，转身笑道：“本来依着我的想法，是要禀报给堂尊知晓的，只不过------经过了舅父一番苦口婆心的告诫，才令我打消了如此念头。嗨，你们这做胥吏的------也有难处嘛！”

他话语中的意思已经再明白不过了，钱典吏突然发现，事情的走向与自己心中所想有很大的出入------这小荣师爷明明都已经发现了问题，却又不动声色地将账簿都给送还了回去，难道真是因为有心袒护他们这些本地的胥吏，才有意对外来的王知县瞒而不报？

此刻，钱典吏的脑子变得非常混乱，无论如何揣度，都仍然猜不透小荣的真正心思。于是，他便试探着问了一句。

“荣师爷是个读书人，焉能轻易发现账簿有问题？咳，不是卑职看不起师爷您，而是这写写算算的事情委实繁琐，就是我们这些多年的户房老吏都偶有出错的时候。师爷您是个读书人，莫不是在盘账时不慎出了些小差错，才误认为这其中有问题？这倒也算是人之常情，账目这东西，往往是失之毫厘，谬之千里的------”

小荣眉头轻蹙，有些不悦地道：“钱令史这是在质疑我的能力？”

“属下不敢。”

“告诉你也无妨，我的确不大熟悉盘账之事，因此用的也是笨法子，不想------”小荣斜睨了他一眼，不屑道：“不想竟是歪打正着，连老账房们都发现不了的问题，倒是让我这门外汉给看出来了！”