不知是多久的沉默之后，柴绍在李秀宁的耳边低语了一句，而后向李靖颔首示意，迈步走进了刁小四的屋里。

李靖低头一笑，道：“这是……胜利者的恩赐？”举步，与默不作声的李秀宁错身而过，一如当年两人之间最后的那次会面。

李秀宁转回身，缓缓道：“你为什么不可以面对我，为什么迫不及待地要走？是因为你强大的自尊，还是不屑于和我说一句话？”

李靖霍然止步，背影挺拔如一尊冰冷的塑像融入茫茫夜色里，回答道：“你我之间还有何话可说？”

李秀宁的芳心一颤，咬咬牙道：“你不是想知道自己究竟哪一点不如柴绍么？其实容貌、才学、修为……任何一样他都不如你。我喜欢他，是因为他厚重如山；而你澎湃如海，可以瞬间将人抛上云端，却又在下一刻令她重重跌落渊底。”

李靖静默半晌，唇角缓缓逸出一抹落寞的笑，道：“山与海……”，再不多言径直走出了庭院。

是夜，他独自一人坐在小楼里，默然听着窗外的春雨绵绵，在灯火下拿起酒杯，从一只大箱中翻检出数以百计的玉石雕象，和着火辣的烈酒一个个地看过忘过，然后抱起箱子独步下楼，将它埋在了后园的石榴树下。

恰此时，东方露白雄鸡一唱，喝空了今宵的最后一坛酒。

同一时刻，刁小四睡眼惺忪地在耿南翼、夏培恒等人护送下，骑着马来到含光门前，一瘸一拐地走进皇城去见金城公主。

虽说距离约定的阵法图解递交时间还有一天，但刁小四仍然决定提前一天交货，为的是去找金城公主打秋风。

十二朵步步生莲，两颗玉阳培源丹，还有一件柴绍夫妇无偿赠送的六品仙甲“百战霜衣”，刁小四的底气又足起来了。

经过贼老道一夜的调理，他的伤势已经痊愈，此刻却故意装出步履蹒跚咬牙忍疼的模样，慢慢挪进了甘露殿后的南书房。

金城公主换了身淡蓝色的罗裳，于冷艳华贵中多了几分素雅，刁小四忍不住偷偷地多看了两眼。

收下图解，金城公主照例取出一支卷轴放在桌案上，问道：“这次你想换什么？”

刁小四不满道：“你为何不问问我，是被谁弄伤的？伤得怎么样？”

“你不是还能动么？”

“废话，要是不能动岂不成了死人？”

“那不就行了？”

“可老子马上就要跟段震天决斗，搞不好就得玩完。”

“哦，没关系，你死不了，被打废打残倒是有可能。”

“你……没给段老狗下什么药吧？”

金城公主不理刁小四，从他手里拿过炼材清单看也不看便批了个“准”字，然后扔回给他道：“还有事吗？”

刁小四恼了，道：“老子真要是废了残了还好说，若是不巧被打成白痴，那今天就是最后一次交货。你最好将解药给我，免得老子傻不拉叽地瘫在床上还一门心思找人拼命。”

金城公主蓦然抬首，两道清冷的目光仿似霎那间刺穿了刁小四。

刁小四把心一横，哼道：“光脚的不怕穿鞋的，你到底给不给解药？”

金城公主慢慢从袖袂中抽出一支幽蓝色的玉筒，说道：“这是一支七品的‘五岳镇海符’，你用什么来换？”

刁小四一把抢过，心满意足道：“先赊账，等我赢了这局再说。”拿起桌案上的卷轴和炼材清单走出书房。

待一只脚跨出门槛，他想到了什么又回头说道：“你那两个手下还不错，虽然老了点儿，但长得都挺漂亮。”

金城公主怔了怔，颔首道：“她们会继续保护你的。”

刁小四轻松一笑道：“当然，那我就放心了。”走出南书房领了炼材，出宫回返柳园。

他本想找卜算子，却发现对方的屋门紧闭，还在周围加了一道禁制，想来是还在忙，于是也不打扰径直回了自己的屋里。