次日凌晨，河口镇爆出一个特大新闻，兰州李家的老三被人杀了，两条腿卸掉不说，脑袋瓜也砸的稀烂，横尸街头，惨状不堪入目，铺子也被人洗劫了，两个账房，八个打手全被人杀死，银钱不翼而飞，盐仓也空了。
河口镇有官府，但只是巡商衙门的几十个衙役在维持秩序，收点税款，就连打架斗殴他们都不管，更何况这种血案，班头派人把尸体敛了，现场封了，快马飞报兰州李家，就该干啥干啥去了，镇上的商户们也丝毫没觉得有什么意外的，都说李豹这小子罪有应得，为此几家商铺还放了鞭炮，说是驱邪，其实是庆祝河口镇少了一个祸害。
河口镇距离兰州府只有百里而已，快马一天就到了，李家老大坐镇兰州，闻报后火冒三丈，当即点起府中好手赶往河口，同时通知各地的押运队伍，秣马厉兵准备开打。
兰州李家大宅子，两扇朱漆大门轰然开启，三十多条汉子出门上马，绝尘而去，门前茶摊上，一个皮肤黝黑的少年压了压头上的斗笠，放下一枚铜钱悄然离去。
兰州府北门，从李家出来的三十个人和别处赶来的七十多人汇到一处，整队出城，为一人随手抛了一锭银子给门丁，喜得那门丁忙不迭的道谢：“谢谢大爷打赏。”城门不远处，一个带着同样斗笠的人数清楚出城人数之后，也悄悄转身消失在人海中。
深夜，李家大宅墙外，更夫敲着梆子慢悠悠的走过去，一个蒙着面的黑影从暗处露出头来，看看四下无人，无声的走出，嘘嘘两声，又有十几个蒙面人从掩蔽处窜出，没有多余的话语，他们迅搭**梯，将其中一人送上高墙，那人往李家大院里瞧了瞧，扔出一枚小石子，两条大狗立刻窜了过来狂吠，那人从褡裢里摸出两个香喷喷的肉包子让过去，两条狗一口叼住，有滋有味的吃起来，再也不叫了。
片刻之后，两条狗抽搐一阵死了，蒙面人们6续悄无声息的落到院子里，被锅灰涂黑了的长刀在夜色中一点也不反光，千层底的布靴走在石板地面上丝毫没有声音，今天没有月亮，风却是很大，正是杀人放火的好天气。
不过这群人并没有杀人的打算，他们只是按照风向将成桶的灯油泼在地上，然后摸到柴房和马棚放了一把火，柴房有大量干柴，马棚有足够的干草，都是极其易燃的好东西，火势一起，这帮人就收起刀子爬墙遁走了。
风很大，火焰借着风势，顺着灯油泼湿的地面蔓延过去，不一会就有人从梦中惊醒，高喊道：“走水了！走水了！”
火势一起，就很难控制，一时间铜锣声，呼救声、狗叫声不绝于耳，火光冲天，离得老远都能看见，李家是大户，家里人丁兴旺，可是男丁们今天都出门了，家里只剩下女眷和十几个家丁，救火哪里来得及，他们家是暴户，邻里关系差得很，眼见李家走水，竟然没个人来帮着救火，不过这大火要是蔓延开来谁家都捞不着好，所以等李家烧得差不多的时候，总算有人提着水桶来救了。
三条街以外，同福客栈后墙，一群人悄无声息的翻了进来，摘掉蒙面布，爬到楼上各自的客房，装作什么事情都没生一般。
赵定安检查一下门闩上系着的头，确定没有人进来过，这才将长刀塞到铺下，倒在大通铺上说道：“看什么看，睡觉。”
几个趴在窗口看失火的少年不情愿的回来，脱靴上炕，还意犹未尽的问道：“定安哥，这回咱们算立了大功么？”
“不就是放个火么，算什么大功，九郎他们干的才是大事，睡觉睡觉，明天还得早起。”赵定安把被子一裹，竟然打起鼾来。
一日后，河口镇，巡商衙门的班头正陪着李家的两位爷检查现场，看完死者身上的伤势后，李虎道：“屋里六个人是被刀刺死的，外面四个是箭射死的，老三是用锤砸死的，看样子是寻仇，做的干净利索，留下的线索也不多。”
“再想想，总会有些线索的。”李家老大道，这个四十多岁的中年人从一个乡下盐贩子混成现在的西北盐枭，靠的就是狠辣无情，可是现在居然有人敢在自己的地盘上闹事，抢钱抢盐不说，还把老三给做了，砍掉两条腿，砸烂脑袋瓜，这是示威啊。
“实在看不出什么，不过这些人箭法很高，本地擅使弓箭的貌似不多，除非是……”李虎的脸色变了，“难道是宁夏李家，就因为我杀了他们四个人，抢了一百匹马就这样报复，也太不把我们兰州李家放在眼里了吧！”
“先别忙下定论，别中了人家的圈套，走，沿着老三临死前的路再走一遍。”李龙说着，就在班头的陪同下向同仁居酒馆走去。
时值中午，同仁居里用饭的人很多，都在窃窃私语着昨天李三爷被杀的事情，看到李家大爷和二爷阴沉着脸走进来，不少人当即离席准备遁走，可是却被李龙一句：“不准走。”给吓住了，乖乖回到座位上。
“我家老三前天在这里吃晚饭，坐的是哪一张桌子？”李龙沉声问道。
掌柜的战战兢兢过来道：“回大爷的话，三爷坐的是这一张桌子。”
李龙点点头，拽了把椅子在三弟曾经坐过的桌子前坐下，继续问道：“我家老三喜欢挂账，他在你这里挂了多少银子的帐了？”
掌柜的赔笑道：“三爷挂账是小店的福分……”没说完就被打断，“我不想让老三带着债走，多少银子，说。”
“回大爷，加上昨晚的一共是五十二两七钱。”
李龙点点头，一招手，跟班递上来一包银子，他拿了一个五十两的锭子和一个十两的锞子放到桌子上道：“老三前天晚上都和谁说过话？”
掌柜的面露难色：“我在算账，没注意啊。”
“你说还是不说!”李虎把长刀拔出了一半吼道。
“我说我说，当时三爷和两伙人说过话，一伙是坐在角落里的四五个生面孔，为的汉子是个瘸子，还有就是宁夏李少爷，冲三爷说了些不三不四的话。”
“说的什么？”
“他……他说三爷抢了他的马，让三爷等着瞧。”