又是一年春试。

各地学子纷纷赶赴考场，以期高中功名，改换门楣，光宗耀祖，升官发财。

梁二郎已经下场两年了，所有的事也俱都熟悉了，马氏还是不放心，让梁大郎带着他一块，陪同他去赶考。

已经是第三次了，马氏心里很是忐忑，长草了一样，就怕儿子再考不中，心中不甘，又满怀期待。

而洺河畔这边，窦三郎休了春假，娘几个正在忙下河镇的葡萄庄园。

三千多亩山坡山地还夹杂着良田，一年的时间，全部整顿出来。去年种了花肥，然后沤烂在土里，又撒上草木灰，河沟里挖的淤泥，从城里各地买回的粪便。一年的整顿，终于是像点样子。

窦清幽育的葡萄苗也雇了村人，全部移栽过来。

这会儿，娘几个都在葡萄庄园里忙活。

因为葡萄沟的野葡萄，都是乱长的，后面虽然收拾了，也搭起了架子，还是保留了原生态。但结的葡萄却是产量太低。

有种葡萄的村人，窦清幽就指点他们归成来一垄一垄的，等葡萄长起来，就搭成一框架一框架的葡萄架，整齐规整，也便于管理，采摘。

到今年，经过两年的成长，那些葡萄架已经初具模型。葡萄庄园的葡萄再栽种时，也更加系统，规整，得心应手，就是这么大的葡萄庄园，三千多亩地全部种上葡萄，是个耗费巨大的活儿。

李来祥擦着汗过来回禀，“小姐！葡萄果苗不够了，这三千多亩地全部种葡萄，今年怕是种不完！”

虽然周围几公里全部种了山楂和酸枣做屏障，可庄园里面，除了建酒庄的，还有两座不容易收拾的石土山，以及修路的，其余地方全部一块一块的开垦整顿出来，都要种上葡萄。

“今年能种多少就种多少，种不够的就明年再种！”窦清幽也没准备一口气全部弄好了。做成现在这样，都已经花掉了她三千多两银子，果苗种子还是她自己预留的，自己育的苗。一年做不成就两年。

李来祥的意思，“那些空地，空着也是空着，还要长草，不如种些别的，也能挣个补贴。”

窦清幽站在山坡上看过去，“你是说种瓜？”

“是！小姐！这地只有种上东西，才能长住东西。荒着就长草。也可以种花肥，以后来肥地。只咱们家每年酿制西瓜酒，也要买很多西瓜，不如其他空出来的地，全部种上西瓜，既能省下一笔买西瓜的钱，也能把地养起来。”李来祥建议。

窦清幽皱了皱眉，“这一块的地，适合种葡萄，却不一定会长出好的西瓜来。”

李来祥愣了下，“要不找个瓜农来问问？咱们家那些留的好西瓜种子，想来也不会差了！”

窦清幽点头。

很快找的瓜农过来看了地，说是可以种成，就是收成高不了。

她们的主要目的不是收成，而是养地，以备后来种葡萄。窦清幽就跟梁氏，窦三郎商量，种上一季西瓜，再撒上花肥种子，明年翻地沤肥。

天已经暖和起来了，西瓜育苗比果树育苗更快，也更容易。葡萄酒庄两侧都是暖棚，很快西瓜苗就出来。

下河镇的村人种完了葡萄，就接着种西瓜，工钱天天领，也都是高兴不已。

窦清幽在下河镇挑身家清白品行端正的人家，选了三十个长工签下，以后跟着秦管事做事，打理庄园里的葡萄和西瓜。

各村也都议论纷纷，她们家这样大手笔打造一个葡萄庄园，可要花不少银子。还有家里的酿酒坊，南方的酿酒坊，这一摊子，没有万贯家财，是绝对铺设不开的。看来她们家这是一跃成为几个乡镇的大户了。反观梁家，还是皇商，却没有这么大的手笔。

梁家现在被南北两个酿酒坊，不单单是人手短缺，人手短缺还可以雇佣，也能很快培训上岗。最重要的，梁家没那么多银钱！

虽然每年都卖不少果酒，也都赚上几千两，但要做的太多，不光要养人手，还要培养自己的商队，都是烧银子的。他们也想建那样的庄园，有个自家果子供应的地方。可地方不好寻，银钱更不够。

窦清幽敢直接那么大手笔，一是因为家里赚的足以支撑酿酒坊运作，二是跟容华合作时从他那里拿了一万两银子。有这个一万两做本钱，葡萄酒庄就不在话下。

看着梁贵天天倒腾着试酿甘蔗酒，已经费了不少糖蜜，黄氏就心里不悦，忍不住跟马氏和赵氏抱怨，“这年前就说，过完年酿甘蔗酒，只告诉个方法，她们就都去忙啥葡萄的庄园去了。她们都已经占了葡萄沟了，又弄个那么大的庄子全种葡萄。咱们家堂堂皇商，竟然连银钱都没有。以后收个果子还得看别人的脸色！”

“我们家没有根基，是得一步一个脚印稳着来！”马氏道，她现在担心小儿子的科考。

“要说根基，秀芬她们也没有啥根基，就凭她一个女人家带着几个娃儿，比我们挣得多，还大手笔。”黄氏提起这个就心里不舒服，他们家也没少给秦家和容家送礼，可是他们家有事，两家都是派个管事过来。要是小姑子家有事，那秦少爷，容公子保准跑过去。连秦老板也时有过去撑场子的。果然是有个能耐的闺女！

马氏看赵氏一直没吭声，笑了下，“三弟妹在想晚上做啥饭？”

今儿个轮到三房做饭。

赵氏笑了笑，“我在想新酒，虽然不如小娃儿们脑子灵活，但也不能不动脑子。多想几样新酒出来，也好稳住皇商的位子。”已经有了方子，到现在，甘蔗酒都还酿不出。

马氏脸色微变，“三弟妹是说，她们家……”有想抢皇商的意思！？

黄氏也很快意识道，变了脸，“不会吧！她们还存了这样的心思！？”

赵氏愣了愣，“我是说酿出新酒来。我们本来酿的酒不如大姐家的多，她们也总能酿出新酒来。以后总不能她们酿出一个新酒，我们就学一个，然后酿了酒，我们贡给宫里。”

这话说的马氏和黄氏都皱起眉头。

黄氏有些不满的看着她，“三弟妹！你倒是怪向着秀芬家的！啥叫她们酿一个，我们学一个！不都是一块酿的！当初她们酿酒还是跟爹学的呢！”

赵氏看马氏的神色，也这么以为的，叹了口气，“大嫂二嫂！真以为酿果酒是和酿洺流子酒一样的吗？”

两人顿时有些说不出话来。

“果酒是酿造酒，洺流子酒酿成了要蒸馏。而刚开始酿果酒虽然是在咱们酿的，却是四娘听来的法子，也是四娘酿成的。我们现在已经顶了皇商的名头，就该做到尽职尽责，酿出好酒，酿出新酒来！”赵氏深深看两人一眼，不再多说，去菜园子里弄菜，准备晚饭去。

不想承认，可马氏和黄氏也突然意识到，按赵氏说的，果酒还真是窦四娘先兴起的头，先酿出的那葚子酒。她们家能那么快还债，不就是卖了葚子酒的银子吗！？

梁贵还在试酿甘蔗酒，但他酿出来的甘蔗酒，却跟窦清幽从韶州府酿的拿回来的不一样，喝着总觉得差了些。而她带回来的甘蔗酒，说只是不太成功的试验品。

梁五郎和梁六郎沐休回到家。

梁贵问两人，“你姑姑家的葡萄庄子那边忙完了没有？”

“小郎说快忙完了！等西瓜种完，再浇一遍水，活过来，就没啥事儿了！”梁五郎回道。

“三郎表哥和表姐还在庄子上住着呢！”梁六郎回道。

梁贵点点头，“那也要不了两三天就忙完了。”

梁二郎考完回来了，神情虽然疲累，却成竹在胸。家里问他，也只是不说，等着看结果。

马氏心里急切的不行，恨不得立马放榜。

“尽到人事，下面的就听天命吧！”梁贵道。

梁二郎应声，笑着看向马氏，“娘！你可是说过的，我如果高中，你就答应我一个要求的！”

确定他不喜欢窦清幽，不会想要娶她，马氏完全没有多想，“娘啥时候说话不算话了！只要你高中，别说一个要求，是个要求也答应你！”

“那娘可说话算数，我就只有一个要求！”梁二郎要用这次科考，换来娶窦二娘的机会。

黄氏一看，就打趣，“二郎不会是看上了哪家的闺女吧！？”

马氏脸上的笑也闪烁了下，仔细打量小儿子的神色。她之前只想着不娶窦四娘，想着儿子刻苦攻读，高中功名，扬眉吐气！想着给他找个书香人家的小姐，娶个官家小姐。倒是把这个给忘了！小儿子也大了，也懂的情事了的！

想到窦大郎跟唐家的唐宛如私下往来，还闹出那一宗子事儿，樊氏就拧起眉头，“二郎一直都沉稳懂事，不会真有啥事儿吧？要是看上了哪家的闺女，也商量商量，看成的提亲啥的！”

“没有的事。”梁二郎不承认。

看他还不说，樊氏更是眉头紧皱，瞥向马氏。

马氏也是不知道，她要想的事太多了，哪有想到小儿子一向少言沉稳，会去看上了哪家闺女！

“即便真看了哪家的闺女，只要人好，身家清白，咱们家也都不是那起子看人低的，也会如你的愿！”梁贵看着他也出声说话。

梁二郎忙拱手行礼，“多谢爷爷！有爷爷这话，等我高中，就去提亲！”

“你小子！还非要得爷爷个准话儿才行，到底是哪家的闺女！？不高中，还不敢提亲！？”梁大郎笑着拍了拍他。

梁二郎不好意思的笑，心里却有不少担心，知道要一番解释，劝说，家里才可能会接受他娶二娘的事。

马氏听这话，也松了口气。虽然她看上的那户人家不错，可儿子眼光也肯定不会太差。他之前都没说过，去了县城念书，就有了这事儿。还非要考中了功名才去提亲，那八成是个大家小姐。只有考中功名才好说得成这亲事！

想通这个，又得梁贵的话，让梁二郎如愿，马氏是通体都舒畅了起来，悄悄看了眼婆婆不太好的脸色，收拢收拢脸上的笑意。婆婆疼的外孙女，还是让二房来娶吧！

黄氏倒是也松了口气，要是梁二郎娶了别人家闺女，那大房就不会再抢着窦四娘了！既然她会酿酒，也能有点子酿出新酒，那他们二房就娶她！还能得公婆看重！不然以后这家里就大房独大了！

在得知窦三郎和窦清幽忙完了葡萄庄园的事，回了洺河畔，梁贵也和梁二智，梁大郎，连同梁二郎一块过来，商量酿甘蔗酒的事。

在过年之后，窦清幽已经再次试酿过了一次，她换了酒曲，虽然酿制蒸馏的家伙什没有她后世的家伙什齐全，酿出来的酒也比不上，不过也差不多了，窖藏个几年，口味也非常不错了。

梁家来学酿甘蔗酒，这个是年前就说下的。因为葡萄庄园那边教给管事不放心，窦清幽才娘几个齐出动，亲自去盯着。现在忙完了，一个该加紧把甘蔗酒酿上，等五月里，果子就要挨着下来，要开始准备酿制果酒了。

甘蔗酒的酿造，因为窦三郎全程参与，也是会了的，就上手跟梁贵几个一块，在洺河畔酿酒坊这边再酿制一边，“这个糖蜜非常甜，用这个酿制甘蔗酒，把控很重要；再一个就是酒曲；最重要的就是蒸馏取酒。”

窦清幽只在一旁打下手，由窦三郎主讲，和梁贵，梁二智，梁大郎梁二郎他们试酿。

梁贵很快发现，她们家用的酒曲，和他酿甘蔗酒的酒曲有些不同。酒曲的好坏也直接影响发酵，如果酿酒发酵不好，酿出来的酒会少，浪费粮食，酒的口味也不会达到应有的甘甜醇厚的口感。

“这些酒曲是谁做的？”他问完看向窦清幽。

“是去年娘和四妹在家里做的。本来准备酿些粮食酒，后来南下没来得及，今年正好拿来酿甘蔗酒了。”窦三郎解释。

梁贵点点头，笑了下，“四娘这丫头心思精细，她倒腾出的酒曲，倒是比你妗子她们倒腾出来的要好不少！”

也之所以，梁家酿的酒跟她们家出产的酒，啥都是一样，却总是差那么一点口味。

“诗书琴画都荒废，倒是大半时间都花在这上头了！”窦三郎笑。

梁贵再次可惜，这个外孙女不是个男娃儿，要是个男娃儿，性子又沉静，又有天赋，埋头酿上个十几年，只怕那些酿酒大师傅都比不得她，也必定能有一番作为。

“姑姑和表妹的酒曲是咋做的？我娘和二婶三婶她们做的酒曲，看着一样，仔细一摸，还真不太一样呢！”梁大郎笑着问。

“方法都一样，只是功夫不一样。我是有事儿没事儿就摆弄，一次不做多，分成多次做，做的多了，就越发熟练了。”窦清幽回他。

白曲，红曲和黑曲，梁贵也都会，因为需要的酒曲多，梁大智兄弟又忙的事情多，所以梁家用的酒曲都是马氏妯娌负责的。

梁大郎受教的点点头，“都说女娃儿心思细腻，不愧是！”

连学了几天，梁贵发现她们家酿的甘蔗酒，方法和说的一样，只有酒曲些微不一样，就要了些酒曲，回家又酿上一遍，用自家的酒曲，也按前面的法子，再酿上。都一样，那就是酿造环境和蒸馏取酒的问题了。

很快县衙里传来了消息，报喜的衙差过来报喜，梁二郎高中。

马氏狠狠把这口噎了三年的气给松了下去，一下子扬眉吐气了。

整个梁家上下，都很是高兴，一片欢腾。

虽然梁二郎名次不如窦三郎，靠后了些，但好歹高中了，以后就是秀才了！明年秋闱，也有资格下场了！

赶紧把好消息告诉亲友，写信给梁大智和梁三智。

本家的人都喊着要庆祝，就算不大办，好歹本家的亲戚都做一块庆祝一下。

光是自家的亲戚，都能摆上几桌，但梁二郎终于高中，梁家几代庄稼人，也总算出了个读书人，走上了科举之路！是大喜事！就准备自家人的小小庆祝一下。

窦家也准备庆祝，窦大郎也同样考取了秀才功名。断腿养伤的几个月，他也想了很多，发狠了沉下来心功夫做学问，倒是让他考中了。

村人也都惊奇，窦大郎也高中了，老窦家也是好事了！

老窦家迎来了翻身的日子一样，刁氏和窦占奎一扫先前的忧郁阴沉，变的扬眉吐气，抬头挺胸起来。

窦二娘也总算勉强脸色好了那么一点，拿着那个血丝玉坠躲在屋里狠狠哭了一场。她都十七了，已经熬到了这个时候，总算看得见那么点曙光了。

窦大郎咬牙刻苦攻读，终于考中了功名，他放弃了唐宛如，现在也就指望刁氏早就说好的那门比唐家好几倍的亲事。到时候他也能飞黄腾达，其他再不是过现在这种受人嗤笑被人歧视的日子！

他正想着，家里就只有那些家产，刁氏和窦占奎都偏信亲外孙女，他这个刁氏的娘家侄孙能落一门好亲事，怕已经万幸。但要娶高门大户的小姐，就算是庶出的，就算有婚约在，没有像样的聘礼，人家也不会答应。那家里的那点家产，会给他出多少做聘礼？

当他跟刁氏提起这个，刁氏满脸的笑容告诉他，“只要你们俩过的好，好好地成亲，家产啥的都给你！”

窦大郎听这话，简直有些不相信。想他是不是要娶的是高门大户的小姐，所以他们俩要把家产都拿出来做面子，然后等他把人娶进门，再图谋陪嫁！？筹备窦二娘的亲事和嫁妆！？

刁氏笑眯眯的喊来了窦二娘，把他定亲的人就是窦二娘，俩人从小就有婚约的事说了，“如今趁着你高中功名，你们俩也都不小了，就把婚事成了！我还等着抱重孙呢！”

窦大郎惊愕万分，“让我…让我娶二娘！？”

看他的神色，刁氏眯了眯眼，“是啊！你们俩打小就有婚约，二娘出生就定了的。一直没告诉你，也是想让你心无旁骛的念书考功名，以后好和二娘改换门楣，光宗耀祖！”