梅兰妮心里‘咯登‘了一下,她这副样子像是去看亲戚的吗,空着双手,穿着旧衣,风尘仆仆地倒像是逃家的.梅兰妮看着婆婆摇了摇头,心想,"这古代婆婆警惕性也是蛮高的,和上海里委里的老妈妈有的一拼."

梅兰妮一急,现编了个故事用苏州话说给老婆婆听,"我是昆山人,母亲十年前去世,爹爹是个秀才带着我,给人坐馆,前年将我嫁于陈家桥的王家,"望来路方向一指,心里发虚:有没有陈家桥?

眼睛瞄瞄老婆婆,见她点点头,并没什么异样,于是放心的讲下去,"后来,爹爹又到鸡笼山的乔家去坐馆.昨天有人带信来,说是爹爹病重,就要不行了,我急着要去看爹爹,可是婆阿妈和倌人全不同意,把我锁到了柴房里.乘着昨夜的大雨,我就跑了出来,我要先去看爹爹,回来就算拿我打死了,我也认了."

老婆婆点头,但说道,"出了嫁的小娘子,自然要听婆家的安排."

梅兰妮点点头,讲,"婆婆教导的极是.虽讲嫁出的女儿,泼出去的水.我母亲去世的早,爹爹和我相依为命多年,他如有三长两短,让作女儿的如何能放下心来."想到父母,梅兰妮一阵心酸,眼泪卜卜的直落,那情形,决不会是作假,老婆婆看了也心酸起来.相劝了几句,梅兰妮也乘势收住了眼泪.

休息了一阵子,梅兰妮要上路了,老婆婆讲,大热天赶路,不带水,会中暑的,给了梅兰妮一个竹筒盛水.另外还给了一个糠饼,梅兰妮看就是黑面里拌了些麸皮,饿极了,这个糠饼让梅兰妮觉得真是天下最美味的.

梅兰妮再三地谢了老婆婆.上路了.

经过一个荷塘,梅兰妮采了一片荷叶顶在头上.

人很虚弱,太阳又很烈,梅兰妮咬牙前进着.她本能觉的离开那片坟场越远越安全.

梅兰妮过去,身体健康,出门旅游,爬山涉水地,精力旺盛.可现在这身子骨也太弱了些,走几步路就气喘喘的.

梅兰妮拖着步子,到黄昏时,也没走到山下.

来到这个时代,举目无亲,孤苦零丁.到哪里去谋生呢?一路上,她为自己编了个身世.

太阳一点点往下落,人感到很饥饿,可是让她去乞讨,她又做不到.她慢慢地走,就在太阳全部下去时,整个天空已成灰暗,天边挂上了几颗星星,她看见了那间小小的尼姑庵.这间庵堂和普通民居没什么两样,如果不是挂着一个旧牌子,上面书写着"水月庵",梅兰妮再也想不到这是座庙.在饥饿的驱使下,梅兰妮敲响了院门.

门开了,梅兰妮看见一年轻的女尼,出现在灰暗的黄昏里.梅兰妮刚喊了声"师父",一阵头晕,就很狗血的昏了过去.

醒来的时候,梅兰妮已睡在一间简陋的房间里.身边有两人,一个是年老的女尼,正坐在床板边替她搭脉,年轻的女尼就站在床边.

看见梅兰妮醒了,就讲,"施主体弱,又中了暑,刚才,老尼已替你刮了沙,先吃些粥,"朝年轻尼姑点了点头,年轻尼姑出去.

梅兰妮谢了谢老尼.这是年轻的尼姑端了碗粥进来,放在桌子上,梅兰妮撑起身,坐到桌旁,喝起粥来,粥有一点咸味,是放了些盐.

这时,院门被敲响了,年轻尼姑去开门,一会儿,回进来,对老尼讲,"是赵阿大家的二毛,又发高烧了."梅兰妮听出她讲的是南京方言.

老尼讲,"我过去看看,施主今晚就在这里将就一晚吧."老尼的话和先前遇到的老婆婆的方言相似.

年轻尼姑说,"二毛昨晚昏死过去了,好不容易救了过来,又不行了.师太,你能行吗?"

老尼说,"救人一命,胜造七级佛屠.总是要去看看的."

说完,整理了药箱,老尼出去了.

梅兰妮吃完了粥,在年轻尼姑的带领下,去了净房,清洗了一番.

回房睡了.老尼什么时候回来,梅兰妮一点也不知道.