面对杨大夫的虐儿指控,袁婆的鄙视,梅兰妮满怀的委屈,却又无法诉说,面孔涨得绯红.

只听的秦炼用普通话说道,"此事不怨我娘."

秦炼此话一出口,杨大夫和袁婆都大吃一惊.因为,在大清没有推广普通话一说.各地说着各地的方言.只有两个地方的口语近似后世的普通话－－－北京和热河.这两地都是旗人集中的地方,所以他们的口语,也相当了官方语言,被称之为官话.说官话的人都是天子脚下的人.杨大夫和袁婆打量梅兰妮这行人,装束简朴,几个孩子都瘦弱.一时心中竞也猜不出他们的来历.心下狐疑.

秦炼见那二人的神色,不知自己说错了什么,当下踌躇,一时不知该如何说.

齐逸眼光一扫,心下明白,说道,"此事怨不得我娘.两月前,我们家从京城来到常州,原本我们是去苏州的,因常州有亲戚,便上了岸访亲.我们的亲戚住常州城外朱家村,在亲戚家里,我母亲方知我舅舅年初过世了.舅母带着女儿回到自己娘家,就在住在金坛长荡湖边.我娘想去探望,又觉的路上带着我们这许多人不方便,便和表舅商量了,留下我哥几个,托表舅照看,表舅和表舅母当时满口答应的.我娘还给了他们三两银子.原打算十天必回来的.谁知,好不容易找到了地方,我舅母已在三月改嫁了,把我的表姐留给了她姥姥.我们去时她姥姥正生着病,家里只有表姐一人忙里忙外,,"说着还指了指梅朵,袁,杨二人见梅朵不会超过五岁,"我娘不忍心,留下帮着照看.这样我们就耽搁了.那地方是乡下,也没法子往这里稍话.一直到表姐的姥姥去世,我娘帮着发丧,过了头七,带着我和表姐赶回这边,今早,我们是搭着长荡湖秀才史老爷的马车从金坛过来的,结果到了表舅家,见我哥仨都成这样了."声音都哽咽了.

这时秦炼接着说,"我娘才离开时,表舅对我们尚好,等了几天,我娘他们没回来,表舅妈就讲,我娘不要我们了,说我们是讨债鬼,对我们就是有一顿没一顿的,到后来三天能吃

一顿都是好的了.两个弟弟病了,他们也不准找医生看.如果不是我娘今儿赶来了,我都不知如何是好."说着便哭了起来.

梅兰妮心下佩服,这一个两个的张口就能来一段.

袁婆听了这番辩解,方才了然."听小哥俩说话利落,你们都读书了?"

齐逸道,"我娘教的,我会背<三字经>,<千字文>呢,我娘说,到了苏州安顿好了,送我们去学里呢."

梅兰妮心想,齐逸你就吹吧,你娘我就会新式三字经－－－tmd.

袁婆的眼里多了许多赞许.

杨大夫因错怪了梅兰妮,便不肯收医资,在梅兰妮再三要求下,方收了60枚铜钱.袁婆送杨大夫出门,梅兰妮取了银子,问明了药店,买药去了.

梅兰妮回来时,手里除了两包药,还抱了三大块面料,白色,蓝色和蓝白花棉布.门口碰到袁婆,梅兰妮解释说,寄放在亲戚家的行李被昧下了,先买些尺头,给孩儿们做两身衣

裤.袁婆叹道,人心不古啊!

梅兰妮向袁婆借了药罐,把药泡上,据药房里的人说,药要泡上半个时辰方可煎.见天色尚早,梅兰妮把买来的布料放如木盆,用水泡上,为了防止掉色,梅兰妮用了三个盆子.古时的布没有纺缩工艺,所以一定要预缩水.然后,向袁婆借了米袋,油罐,出门买了十斤米,一斤油,一斤盐,回来.因为江南的菜市一般上午就结束了.所以,她没买到菜.袁婆给了她两根黄瓜,一把米苋.这些是后院种的.接下来,梅兰妮忙的热火朝天,煎药,晾布,淘米熬粥,拌黄瓜,捡洗米苋.药好了.端给双胞胎喝,好在不是真孩子,没费事,他们就把药喝了.待双胞胎睡着了后,梅兰妮帮那仨洗头洗澡,晚饭烧好了.

梅兰妮把菜盛起,把粥舀到粗瓷碗里,剩下的烧饼烤热后放进竹箩里,让梅朵他们赶苍蝇,自己进屋里去看双胞胎的情况.

摸了摸双胞胎的额头,感觉他们的体温下去了.心里一下松快了.叫醒双胞胎,起来吃晚饭.趁着晚饭的时间,在房里点了艾草熏蚊子.这顿晚饭吃得如风卷残云,连米粒都没剩下.双胞胎也一人喝了一碗粥.

洗刷了锅碗,自己洗澡洗头,刷牙洗脸,把晾干的面料收了,第二普药煎好后,篦出药汁,倒了药渣,洗了药罐,等忙完了,梅兰妮已筋疲力尽了.拿了壶冷开水和几个碗进了房间.

梅兰妮讲,"今夜先睡上一觉,等明早咱们再开会."

自坞桥村出来后,仅只两天,梅兰妮的生活发生了翻天覆地的变化.她的孩子从一个已发展到了五个.昨一宿她都在担心那个人贩子,几乎都没睡,到了这时,尽管她的责任更重了,但她的心却轻快了,在异世异界,知道有这么些人和她一样,并能聚集在一起,这种缘分实在太奇妙了,心里松快了,她的眼皮却沉重的再也睁不开了.

这一夜,大伙都睡的香甜,依稀感觉到,秦炼给双胞胎吃过药,喂过水.等梅兰妮再张开眼时,天已亮了.她揉了揉眼睛,坐起身,看满屋的孩子们睡的正香.她轻手轻脚的摸了双

胞胎的额头,发现已不烧了,走出房间,掩了门,到厨房煮上粥,自己梳洗了,把昨天换下的衣服洗了.?鹨路??看见梅朵睡眼惺松地出来,梅兰妮取了水让她刷牙洗脸,然后替

她梳头,两边靠前额各辫了小细辫子,用白头绳扎住,后面的散发梳通并朝里弯.梳好后,端详了一会儿,觉得很满意.告诉梅朵看好门户,自己拿着篮子,家什出去买菜了.

‘好婆客栈‘处在城西运河边,码头上人来人往的,十分繁忙.梅兰妮留心着行船的信息.

梅兰妮买菜回来,大伙全起床了,看见梅兰你道了声早,齐逸兴奋地,"今天吃鸭子啊.做烤鸭吧."

"这是老鸭,只能煲汤,大家的脾胃都很弱,不能吃油腻的东西."见双胞胎出来,"感觉好点了?"

"这药真灵."也不知道是双胞胎里的哪一个在回答,梅兰妮到目前还没分清谁是谁.

摆好桌子,凳子,梅兰妮在灶上把粥盛到碗里,秦炼帮着把一碗碗粥放到矮桌上,梅兰妮在矮桌上放下一小碗酱菜,一竹箩烧饼,简单的早餐开始了.

早餐后,梅兰妮洗碗清理灶头,让孩子们坐在矮桌边帮着捡菜,她快手快脚的把鸭杀了,烫水浇后,把鸭毛拔干净,内脏取出,洗净,放进锅里加水煮,汤滚后,撇去血沫.拍了一块姜,打了个葱结放了进去.用一根柴细细煨.厨房里飘着鸭汤的香味,几乎所有的人都深深吸了口气,梅兰妮微笑了.