梅朵忙说,"我不要缠脚,我不要缠脚的."

梅兰妮瞄了一眼袁婆的脚,见是天足.便斟酌着说,"缠脚这事,我可是不懂,我小时,我母亲因要我帮着干活,带弟弟,所以没有替我缠脚.后来嫁了人,跟到了北京,那里的满人

都不缠脚,所以我这大脚也不见的唐突.当了娘后,事情更多,这天足却是便宜的很呢."

袁婆说,"说起干活,天足可不就是便宜!只是如果要入富贵人家,女孩儿家,多要缠脚的.我见囡囡生的俊俏,梅娘子有何打算没?"

"这－－－"梅兰妮不知该如何回答.低了头做针线.

梅朵意识到这个话题的危险,忙打差,"好婆,你城外的地,每亩一年出产多少啊?"

袁婆说,"我那是水田,一年两季,一共也有七石的谷.一亩地的地税是八钱银子,年成好得话,我能收的四石谷的租子."

梅兰妮说,"地税怎么高啊?"

"可不是吗!康熙年的的地税只是六钱五分银子.苏杭那里的地税还高,要九钱银子!"

梅兰妮想到商业税,"那这客栈要交税吗?"

"要啊,一年要一两银呢."

"一两银?"梅兰妮有些想不通了,一亩地的税是八钱银子,十亩地是八两,这农业税比商业税要高很多嘛.

袁婆误会了,"可不是嘛,我同你讲啊,你的孩儿还小,如果十六了,就要服劳役呢."

"服劳役?!"梅兰妮想都没想到还有这一说.

"如果,不舍得孩儿去,那每年就要交二两银子一人的劳役税,如果孩子考上了秀才,这劳役方可免了."

梅朵说,"我们村里的史老爷今此去考举人了,说是举人老爷家不用交税了."

"囡囡小小年记倒懂这些个."对梅兰妮说,"考上了举人,那全家的劳役就全免了,家里三百亩的土地是免税的.举人家的店铺,也不要交钱的."

梅兰妮说,"这么好啊!"

"不好还怎得,要不这许多人拼命去考举人呢!说起考功名,那考生家里如是作官的,务农的要便宜些.那工户,商户啥的,就差了些.所以,我手头再紧,也要买地,这是便宜子孙

后代的大事呢.家里有了地,那就是农户了.梅娘子,我看你那些孩儿都是好的,好好教养,定能出息的.你也要好好为他们打算打算."

梅兰妮若有所思地点头称是.

袁婆继续道,"我外孙眼前在读书,过几年他可以去考秀才了.如果他考取了秀才,我就把田地转到他的名下."

"多大年龄方可考秀才?"问出这话,梅兰妮有些后悔,太小白了.

袁婆却以为梅兰妮问的是她外孙准备何时考秀才,"长生(好婆的外孙)现在年纪尚幼.等他再过几年,懂了人情世故,再去考试不迟.我们常州倒是有些小秀才,年纪不过十一,二岁就考上了廪生."

廪生是什么东东?梅兰妮头皮发紧,不敢问.梅朵在一旁看了,心里发笑,帮她解围,"好婆,我晓得廪生的,他们是秀才里面成绩最好的,每月官府要发给他们银子,粮食的.我们村里也有一个廪生,外婆说囡囡不是男孩,否则,也可以去考个廪生."

袁婆笑了,"囡囡真聪明,可惜了."

知道廪生是什么了,梅兰妮话也流畅了,"好婆,长生是个好的,定会替你考个廪生回来的."

讲到外孙,袁婆笑的满脸折子,"梅娘子,承你吉言."

看了看日头,已接近午时,梅兰妮去煮中饭了.秦炼则和齐逸去铁匠铺取打好的工具.

梅朵和袁婆去拿菜种了.