雍正十三年的冬天,对梅兰妮来讲是终身难忘的.她知道江南的冬天是很寒冷的.她也尽力做了准备工作,如棉衣棉裤,棉被,羽毛褥子.可是,还是抵不过严寒.身上的棉衣,在寒风里保不住暖.人在嗦嗦发抖.室内基本上和室外的温度差不多.梅兰妮想,难怪都要穿皮草.为了挡风啊.

而且,北方的冷空气来的很快,一拨一拨的接着.天气刚有些回暖,马上就会来一拨冷空气.这时候,没有天气预报.上一天还在享受冬天的太阳,下一天立刻降温.让人没有思想准备啊.这冬天过的,一个‘熬‘字了得.

腊月才过了几天,天下起雪来了.梅兰妮的记忆中,上海地区都从没见过这样的大雪.

梅兰妮清晰的记得这是腊月初六的早上.梅兰妮开门一看,天地都是银白.一夜的大雪,地上约有一尺厚.华家的人这天没有早锻炼.边峰和秦炼帮助梅兰妮把房前的雪铲到一边,从房子到大门铲出了一条路.

娘仨铲的满头大汗.梅兰妮嘱咐哥俩不要受凉.自己去做早餐了.小哥俩拿这小铲子,继续铲厨房门前的雪.把厨房到房间的路也清了出来.

吃过早饭后,梅兰妮出门去早市.可是基本上没有什么蔬菜卖.人们说,有些河段给冻住了,行不了船.梅兰妮卖了两斤羊肉.买了一条狗腿,让肉摊的老板斩成块.这个年代,猪肉是肉类里最便宜的,羊肉是猪肉的两倍价.奇怪的是狗肉,和猪肉差不多价.乡下人家养的黄狗,很多时候是做为肉食的,而且狗是杂食动物,养起来成本低.而且狗肉基本上就是草根的食物.高档的人家是不吃的.他们认为狗肉很脏,因为狗吃屎嘛.那小哥几个听说了狗肉,一致要求梅兰妮买了吃.梅兰妮对狗肉并不反感.她曾在上海岳阳楼酒家吃过狗肉煲,那一个香飘四邻的.而且价钱也很贵,一小锅狗肉要几百大洋,一人一口,还没有过瘾就见了里底.所以,这么便宜的狗肉,她也愿意买.只是,听说小孩不能多吃狗肉,容易上火.所以她也控制了自己吃狗肉的欲望.尽量不买.这两天,是一年中最冷的时节,吃些热性的肉类应该是不要紧吧.实在是没有蔬菜,梅兰妮买了些豆制品,返家了.

刚上了桥,看见几个人在铲雪,华家的小哥俩,林永青和乔制,还有金伯.他们在路中铲出两尺宽的走道来.

梅兰妮和他们打了招呼,进了自家的门.王家夫妇没有来.三胞胎见买了羊肉,狗肉,高兴得很,说是要吃羊肉面.梅兰妮虽然没有做过面条,但想来和饺子皮的做法大同小异.所以也想一试身手.她和了两斤面,放到了房间里去醒.把羊肉洗了,开水汆过,放葱姜加水煮开,放入一段用筷子戳了些小洞的罗卜,用小火煲着.狗肉装在小竹篮里,吊在梁上.准备明天再吃.

做好这些事,见大门外的路已经扫出了一段.看看天色,还是阴阴的,想来王氏夫妇今天不会来了.便先去倒了夜香.后把衣物洗了.这么冷的天,华家的人也停止了每天洗澡,但是,短裤和袜子每天要换的.洗出来的衣物并不能晾到室外,否则马上就冰住了.所以梅兰妮将它们晾在了西间.随后,梅兰妮把东间收拾了一番.换过炉里的煤饼,倒了炉渣,在炉上放了一铜吊水.又生了个炭盆.关照几个小人全老老实实呆在房间里.自己去堂屋缂丝了.

没过了多久,秦炼和边峰回来了.他们几个一直铲雪铲到对岸.两人满头大汗的.梅兰妮赶紧把这哥俩拎进房间,拿了木盆放到屏风后,帮两人擦洗了一番,把汗湿的衣裤换了下来,换上干净的衣裤.两人拒绝穿上棉衣棉裤,仰躺在床上.梅兰妮拿了条薄被给他们盖上,自去洗衣服了.

午餐是羊肉面,梅兰妮第一次做的面条自然不能有太高的期望值,没成面疙瘩已属不易了.好在羊肉汤煲得很好喝.三胞胎要求在面里加点辣椒粉.梅兰妮担心他们喉咙吃不消.但在他们的再三要求下,还是给他们加了点.

几个人吃的额头发光,脸上冒汗.懒懒地靠在竹椅上,看着梅兰妮洗碗筷,擦桌椅.这时听得有人敲门.边峰跑去开门.进来的是林永青和乔制.两人的脸冻的发青.一脸的疲劳.梅兰妮招呼他们坐下,给他们一人端了一大碗滚烫的羊肉汤.把早上剩下的馒头蒸了给他们当午饭.他们是饿狠了.也没推辞.顾不上说话,便狼吞虎咽起来.一人喝了两大碗羊肉汤,吃了四五个馒头,才缓了过来了.

林永青这时方说明了来意.

把个梅兰妮惊得差点摔了手中的碗,"你说王重一家人死了?"

林永青说,"刚才,王重的邻居叫我去,说是今天一早王重家都没有动静.门外并没有上锁,门是从里面关上的.照理说,王重他们就应该在屋里.可是怎么叫都没了反应.所以大家商量了,把那门撞开了.进去一看,什么都好好的,只是王重一家五口死在了床上.看上去没有任何血迹,也不象是中毒.你昨天没给过他们吃的东西吧?"

梅兰妮说,"没有,昨天是给他们工钱的日子."

林永青问,"你给了他们多少?"

梅兰妮说,"两人一共是二两银子."

林永青沉吟着,"他们的邻居让我出面去报官,我是来和你通声气,万一官府的人查到了你这里."

边峰说,"林大叔,我娘是妇道人家,胆小.我和你一同去官府,有什么事好照应."