席家派了席羽绢的大哥席羽平和她的奶妈王妈妈来接羽绢,由陈老板陪着过来的.

由于陈老板是第一次来华家,所以,他特地请了李芸相伴.

李芸这几日,因为李果外出访友,她不能随意出去串门,所以在家正闷气.见来了好的外出借口,自然踊跃.

失散的亲人相见,自有一场悲喜交加,众人之间也自然有一场相互认识,见礼.

席家大公子千万的感谢,终于把席羽绢和绫子接走了.陈步云随船而去,李芸则留了下来和梅兰妮闲话了一阵.

梅兰妮问了问李果的归期,两人又聊了一会儿沈德潜的情况.

李芸是很不看好沈德潜的,一个六十多岁的老头了,还没考上举人,一次次的上江宁考试,她说,"等下一次再上江宁时,他都要六十六岁了,还要考进士,就算考上了进士,最多也是到哪个县里去当个知县.这举人都考了四十年,进士还难考.别人这个年龄都要告老返乡了."

梅兰妮没法和她说今后的事,象沈德潜这些要靠个人奋斗的人,自然不能和李煦这样抱皇帝大腿的人好比,他们一个肥差就能占了三,四十年不放.如果不是预知了沈德潜今后十几年的风光岁月,她也要把他当成现实版的<儒林外史>了.

十一月中,李果和沈德潜回到了苏州.

沈德潜住干将坊,与李果的住处由乘鱼桥相连.这次他被苏州地区荐举到博学鸿词科,可是他没有入皇帝的青眼,实在也觉的扫兴,想自己多年来的奔波,现已白首,可是前途依旧,实在让他鼓舞不起来.这次李果陪他到城外散心,可是秋景虽然美,但毕竟是一步步走向了冬天,"到处是红衰翠减,苒苒物华休."心情非但没有轻松,反而更沉重了.

李果是个豁达的人,亲眼看过富贵荣华转眼成空的过程.所以对于浮名浮财并不放在心上.十一月十六日是他五十八岁的生日.这生日要说也不是什么大生日,所以,他家也并没什么操办,只是请了几个好友,来家吃了碗长寿面.

三胞胎是他的弟子,十六这日要读书,所以十五日就把寿礼送了过去.小弟子送礼是象征性,送的太厚了,李果也不便于收下,所以,三人只是送了一卷书画过去.

李果接过画卷,眼睛一瞄就知是新裱的.用的是丝绢托底.绢底颜色倒是古朴."长进了,知道用字画来做礼品了."

三胞胎一溜站在李果前面,楚源恭敬地,"老师,我们是借您的花献您这尊佛."

李果好奇,大开画卷一看,是新裱的旧作<远村>.这画并没有什么特别之处,让三胞胎重裱后,又做礼品送回.等他戴上眼镜子,一看,这是件缂丝作品.在他的原来印章的下面,多出了一??梅氏女红".李芸也在一旁观看.

对于自己的作品,李果平时看习惯了,并没有特别感受,现在换了一种质材,用丝织物来表达,让他又从另面重新审视这件作品.

"老夫这件画作,只是平庸之做.可是梅娘子这件缂丝之作,倒是一件传世的精品,老夫借光了."李果笑道.

齐逸最活络,"如果画作本身不好,怎么缂绣都是一件庸品.这画虽然只寥寥几笔,可是这种苍远的意境已经全都表现出来了."

李果欣赏着自己的画的缂丝.突然想起一事,"你们陈家表舅说,要在木渎赏一组缂丝图画,是你们母亲的作品吧?"

齐逸说,"正是."

"那是什么题材的画?"李芸问道.

"是一组仕女题材的画,以十二月令来分的."

李果更感兴趣的是,"谁的画稿?"

齐逸说,"原来我们在京城时,这些只是一些草图,并未成稿,听说是冷枚的.又说是陈枚的,我娘也不清楚."

"陈载东?我倒是听说过,他是娄县人,雍正初年由陈善推荐,到宫廷供职,四年,他以娶亲借口请假南回,我们还见了一面.只是,他的画稿怎会到了你家?"

齐逸道,"原是这样的:我家的邻居朗世宁,和陈枚同为宫廷供奉.朗士宁擅长西洋画,但是,皇室诸人喜欢中国画.我娘说,朗士宁没事就独自琢磨中国画的画艺,由于他是洋人,很少和人有来往,他只好,把一些供院的画草稿拿回家来揣摩,这些草图就是这样来的,我爹在时,也是爱好书画的,略有些体会,就与他探讨,两人也投机.家母在绘画上的造诣虽然不高,但俗话说,‘没吃过猪肉还没见过猪跑‘?也提了些意见,这组画其实是郎士宁的练笔.但是,西洋画也有长处,人物,动物逼真.我娘后来临摩了这组画稿,但稍加改动,朗士宁又在我娘的画上加了改动,家母又改动的临摩了一遍.在缂丝前,家母把这套画稿拿出来修改,我们也一起动手相帮,这才成了最后的稿样."