梅兰妮等人知道这时代的村里人的生活贫苦。清廷每年在江南要征收四百万石的漕粮。听上去这漕粮的数目不是很大。可是实际操做时,把各种的损耗和费用都要加上,这样,如果要运到北京四百万石漕粮,实际要征收一千二百万石的漕粮。当时的生产条件下,这是很沉重的负担。使得江南很多人每年在青黄不接的日子里断粮。

华记的员工可以在这样的月份选择要银钱还是要粮食。如果要米,一担是八百文,当年的卖出谷价是八百文一石。算来还比卖出价还便宜。

金娣,稻宝这些女孩都是村里最穷人家的闺女,在这日子,她们的劳动,使得她们的家人生活有了改善。这些女孩,由此也在家庭中的地位高升。

村里也有女孩,选择了去大户人家做使女。但是,那些人都没有帮到家里。即使有工钱,也要到年底才能拿到。那些人家不象满人的贵族大户之家,每月有月钱好拿。去那样的人家,是要入旗的。贫民没有这样的选择。

在华记的工厂里工作,每日可以回家,每月还有休息日,厂里又没有人打骂。当初村里的人还以为她们是碰到了骗子,两个月来,她们拿了实际的好处,让村落里的人刮目相看。很多小姐妹都来问厂里还要不要人。

金娣她们给家里出了新难题,厂里已经建立了宿舍,有人住厂,说是晚上要开夜校,有人来教他们认字。而且不要学费。

家里人都说,女孩子要认什么字!能赚一份钱就不错了。都不许她们去厂里住宿。

老式的人还是坚信,女孩子不要学的太多,学的多了,心就野了。女孩子心野了,就麻烦了。能看的住还是要看牢的。

但是,女孩子的变化还是有的。si下里几个都谈论着梅兰妮,她们都成了梅兰妮的粉丝。学着她的装扮和她的举止。

这时也有人讽刺的问,“她是进士的娘吗?”

金娣,稻宝等人也会回答,“是不是进士的娘有什么要紧?人家靠自己吃饭,活的正正气气的。”

这天的夜里,发生了一件事。竟然有人到华记的新港来打劫。

华记的新港是在长江出海口,与长兴岛隔江相望。

当时横沙岛还没有浮出水面。崇明岛和上海之间只有长兴岛。长兴岛还没有后世那么大。但是它历来是长江水盗的中转站。

当时有一股水盗占据了崇命岛的一部分。打劫的结果,就是,华记乘势将水盗赶出了长兴岛,他们占领了那个岛。

这次的冲突如果说是战争,那太过分了。最多也是小型斗殴。

那些来挑衅的水盗已经不专业了,他们祖先的那种强悍也随着岁月磨去。驱动他们的是他们祖先留下的贪婪的心,打劫生意人成了他们的习惯。能抢到当然最好,抢不到,也能跑。漕帮的势力大,他们不敢惹。华记的新港开建以来,他们一直在暗地里注意。也筹备了一阵子。终于选在了一个越黑风高的晚上打了过来。但这次他们是踢到了铁板。这里的人不但武器精良,人员还训练有素。他们跑也跑不掉,全部被抓住。

赎他们回去的条件就是撤出长兴岛。

当时,水盗还想用缓兵之计,先撤出了长兴岛,等到缓过气来,再从崇明打过来。

等他们过了江后,秦炼带人过江把他们的船只全都烧了。没了船,只能望洋兴叹。

梅朵带人在长兴建立了农场。上海县一直还以为那里被水盗所占据。

这里在小打小闹时,华记的船队在边峰和能海的带领下,来到了湄公河三角洲。后世叫西贡的地方。

华记的船队有六条海船。并没有引起人的注意。因为那里经常有南来北往的船只暂时停泊。

他们的船停靠时,把帆都收了,所以并未显得与众不同,反而是他们的船身比其他大船窄。

他们船上有三到四根桅杆，他们的帆增加到五层。这船是十九世纪海上之王的飞剪船。这船的好处就是把风力利用到了极致,速度比当时的一般帆船快了不是一点半点。曾有报道说,用普通帆船从中国到欧洲,要走一年。而用这种帆船,只要走五十八天。作为一个远航船长的后代,从小就把这船的模型当玩具。靠着回忆把着船模制出来后,造船的工匠们把它变成了实物。先是在周围行驶,后来发现它的速度极快。成为了华记船队的首选。

这时的越南正处于历史上第二次南北朝的郑氏和阮氏的对峙中。

说起这两股政治势力,原来还是亲戚。早在两百多年前,阮氏家族还未成为王族,当时的阮淦是黎朝的将军。黎朝被莫朝篡位之后,阮淦率族人逃到哀牢,在那里找到了黎昭宗黎椅的幼子黎维宁,立为黎庄宗。做起了挟天子令诸侯的行当。