“秽多又怎么了？武士又怎么了？”

对于阿部的请离，顺六像是没有听到一般。

顺六用力锤了一下左腰间的两柄刀。

“屈服于权贵，不伸张正义，这还能称作是武士吗？！你这样还对得起武士道吗？”

听到顺六的这句话，阿部先是稍稍一愣。

随后，哈哈大笑了起来。

笑到眼泪都流了出来，这副模样像极了是听到了有趣的笑话似的。

顺六和牧村都不知道阿部到底在笑什么，只怔怔地看着阿部。

直到阿部笑累了，他才缓缓站起身来。

“牧村弥八，国枝顺六。你们两个对‘武士’的理解似乎有些偏差啊。”

阿部的嘴角勾起一个嘲讽的弧度。

“我们武士的天职……就是去保护权贵。”

“不论是日本最高的权贵——大树公，还是各地普通的世家，都是我们的保护对象。”

“你们两个难道没有弄懂武士道的核心理念是什么吗？”

“武士道的核心理念，就是‘不惜一切代价地保护权贵’。”

阿部的话音落下，顺六的表情变得呆滞。

过了半晌，脸上重新恢复神采的顺六咬紧牙关，脸胀得通红。

就在顺六刚想再对阿部咆哮着什么时，房间的纸拉门被一把拉开。

“牧村！国枝！你们两个在干什么？！”

“神山大人……”牧村呢喃道。

拉门入内之人，正是将他们二人从三王子街那个泥潭中拯救出来、并让他们成为了梦寐以求的武士的恩人——神山越之助。

“快给我出去！”神山喝道。

“可是！”顺六喊道，“酒井任四郎……”

顺六的话还没说完，神山便抢先一步说道：

“酒井任四郎的拿秽多试刀的案件就这么了了！谁都不许再提此案！”

神山的这句话，令牧村和顺六双双愣在原地。

“……神山大人。”顺六攥紧了自然垂下的双拳，“你也和阿部大人一样吗……觉得武士就是要优先保护权贵……！”

“……顺六。”神山面无表情地说道，“你要明白……在我们武士的世界中，有些事情你不得不睁一只眼闭一只眼，有些事情你甚至都得装作看不见。”

“……”顺六没有回应神山的这句话。

只埋着头，大步地离开……

而牧村在看了看神山、又看了看顺六后，快步地追上了顺六的背影……

……

……

“牧村！牧村！起床了！”

“牧村前辈！请醒醒！”

两道熟悉至极的呼喊，将牧村从梦境中拉出。

眼前的画面破碎、化为一片黑暗。

从梦境中抽身而出的牧村猛地睁开双眼。

睁开双眼后，首先映入眼帘的，是那根根将他封锁在牢笼内的木栏。

在那木栏之后站着3人。

其中2人是对牧村来说熟悉至极的浅井与岛田。

另外一人较为眼生，在仔细打量了一番后，牧村也认出了此人——正是火付盗贼改的长官长谷川平藏。

3人正站在牢门之外，岛田的手中还抓着他的那柄大太刀。

牧村还没来记得出声询问他们是怎么来到这的，长谷川便抢先一步说道：

“起来吧。我们是来带你出去的。”

说罢，长谷川从怀里掏出一串钥匙，打开了牧村牢房的大门。

“我就知道你们会来救我。”牧村咧嘴笑了下，“就以主公她的性格，她怎么可能会让自己的部下蒙受不白之冤。”

“不过你们救我的方式比我想象中的要温和很多啊。”

“我还以为你们肯定会以一副杀得浑身是血的模样站在我的面前呢。”

“我们的原计划，其实就是劫狱。”浅井道，“但因为有了长谷川平藏的帮助，我们省了不少的力气。”

“牧村前辈，我们先离开这里吧。”正抱着牧村的刀的岛田此时说道，“我们边出去边跟你讲我们是怎么救你出去的。”

抖了抖袴上沾着的尘土，从岛田的手中拿回自己的刀后，牧村跟随着长谷川等人大摇大摆地朝牢外走去。

在走出这座监狱时，牧村刚好从岛田的口中知晓了他们一行人救他出来的全部经过。

“……原来是这样。”在轻轻地点了点头后，牧村郑重地朝长谷川鞠躬道谢着，“长谷川大人，感谢您的出手相助。”

“不用客气。”长谷川用平静的口吻说道，“只是小事一桩而已。”

“牧村。”就在这时，浅井突然出声道，“你跟我来。岛田，你也过来。长谷川大人，抱歉，我有些重要的事情的事情要跟我的这些同伴相谈，可以请你暂时回避一下吗？”

长谷川没有出声回应，只轻轻地点了点头。

浅井领着长谷川和岛田朝不远处的一条漆黑的小巷走去。

至于长谷川也乖乖地站在原地，留给浅井他们谈私话的空间。

3人刚步入这条漆黑的小巷内，便感到有道黑影从这条小巷的上方降下，然后稳稳地落在3人的前头。

“主公……”牧村发出小小的惊呼。

这道落在3人跟前的身影，正是木下琳。

为了避免被长谷川认出她便是佛敌，木下琳从不露面，一直都躲在暗处、偷偷跟在浅井和岛田的身后。

出现在牧村3人的身前后，木下琳没有说半句话。

而是先绕着牧村转了一圈，确认了牧村身上没有什么伤势后，长出一口气。

“弥八，看来你没有受什么伤呢。身上没有什么地方不适吧？”

“嗯。”牧村用力地点了下脑袋，“除了那几块刚才被刺又给刺中的地方还有些痛之外，身上没有什么地方不适。”

“那就好。”轻轻地点了点头后，木下琳换上严肃的语气与表情，“牧村，和神山他们的合作到此为止了。”

牧村脸上的表情很平静，像是早就料到了木下琳会这么说一般。

“你现在成了京都府大番头的针对目标。”

琳接着说道。

“我虽然不知道你和京都府的大番头之前有什么过节，但我想那家伙应该不会就这么简单地放过你。”

“在成为了大番头的针对目标的情况下，接着与神山合作的话，实在是太过危险。”

“我不想让我的部下去冒这种本可以避免的风险。”

“终止与神山的合作，然后你暂时先离开京都避避风头，我和浅井、岛田继续留在京都。”

琳的语调很平静，但语气中带着不容置疑的意味。

“……主公。”牧村咧嘴笑了下，“若是中止了与神山的合作，我们还要怎么把那个被关押在狱中的玄正给捞出来？”