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刘蕊还没来得及作出反应，夏侯兰已经先着急起来刘欣对军纪要求极严，夏侯兰本身又是负责军律的，不要说刘蕊是主公家的千金大小姐，就算比她再漂亮十倍的普通民间女子站在面前，夏侯兰也不敢生出丝毫非分之想。这个刁蛮任性的大小姐呆在军营里，对夏侯兰来说，不仅不是什么靓丽的风景，反而是个令他头疼万分的大麻烦。好不容易有个孙策主动跳出来想要接手一下，夏侯兰自然是求之不得。谁知道孙策突然之间就反悔了，夏侯兰如何能够不着急，慌忙说道：“孙将军，您刚才不是说了，愿意护送大小姐吗？怎么现在又……”

孙策拱手说道：“夏侯将军有所不知，主公命我拿下武关后，立刻便要返回襄阳报信。军令如山，末将不敢耽搁，必须连夜赶路。刚才是末将一时不察，现在想起来，大小姐是千金贵体，恐怕……”

刘蕊不屑地打断孙策的话说道：“连夜赶路就连夜赶路，我又不是那些娇生惯养长大的，有什么好怕，收拾收拾，这就出发。”

夏侯兰抬头了，乌云已经渐渐散出，西边的山峦处一轮夕阳映红了半边天空。虽然雨过天晴，夏侯兰却难以作出决定，毕竟夜间行军总容易生出些变故，不由问道：“请问孙将军，您这次回去带多少人马？”

孙策昂起头，发出一阵爽朗的大笑，傲气十足地说道：“从此往南已是荆州地界，要带许多人马做什么？纵有千军万马，凭着末将一条枪，百十个随从，又何惧哉！”

其实，孙策现在的官阶已经高过了夏侯兰，他和夏侯兰虽然互不统属，两人却一直互相以末将自称，那是因为孙策应募新兵时，就曾经在夏侯兰手下干过些时日，所以面对夏侯兰，他始终以下属自居。从这一点来，这两年来，孙策也已经成熟了许多，不再像从前那样暴躁易怒了，只是偶尔才会像这样流露出些许霸气。

都说美女爱英雄，刘蕊到孙策这般舍我其谁的豪迈气概，自是怦然心动，脸颊不禁泛起丝丝红晕，忍不住说道：“夏侯将军，没什么好担心的，我身边也有十多名亲卫，个个勇武过人，就算有几个毛贼，那也只能怪他们没长眼睛。”

夏侯兰迟疑半晌，说道：“也罢，既然大小姐归心似箭，末将也不敢阻拦，末将就从营中再拨一千精兵护送大小姐回襄阳。”

一行人带了些干粮，连晚饭都没有吃，就匆匆上路了。

刘蕊的马车上正常备了一些小点心，但在来的路上已经被她吃光了，这次回去也只好和士兵们一起吃粗制的干粮，喝些生冷的凉水。对吃惯了州牧府美食的刘蕊来说，这些东西实在难以下咽，只是她刚才已经向孙策夸过海口，自己并非那种娇生惯养、弱不禁风的大小姐，也只好蹙眉忍着，幸好有车帘、窗帘遮盖，外人不到她脸上的表情。

天色渐渐暗了下来，前方突然传来一阵喊杀之声，好不容易咽下半块干粮的刘蕊吓了一跳，赶紧透过窗帘向外张望。这里已经过了冠军县，再走几十里便是宛城了，怎么会有山贼敢在这里作乱，何况这一带已经五六年太平无事了。

随行的护卫虽然来自飞虎亲卫和不同的军团，但同样艰苦严格的训练，让他们好像是常年一起生活的战友一般，很快便排好了防御阵形，各司其职，互相之间配合得天衣无缝。

孙策骑在马上，心中暗暗庆幸，没想到现在连荆州腹地都不安全了，还好夏侯兰又调拨来一千人马，否则刘蕊要是万一出了什么事，自己可真不好交代。孙策一马当先，众军士紧随其后，小心翼翼地顺着大道向前行。

天空中一轮圆月照着大地，清凉的晚风习习拂过，吹走夏日的炎热与烦躁，但是队伍里的人并没有感到一丝轻松，所有人的精神都高度紧张，时刻留意着大道两边黑暗的田野里会有什么动静。突然，喊杀声戛然而止，只能听见周围清脆的虫鸣。

孙策突然勒住马，长枪向上一举，整个队伍立即停止了行进。路边已经冲出一列人马，为首一个军官模样的人厉声喝道：“前面是什么人？”

借着皎洁的月光，孙策出对面这队士兵是荆州地方军的打扮，却不敢大意，手中长枪直指对方，说道：“我乃是第一军团副将孙策，尔等是什么人，竟然半夜拦住去路！”

那名军官了孙策一眼，不为所动，拱手说道：“孙将军，黑夜之中难辨真伪，末将不敢就此放行，请将军在此稍候，待末将禀过大人再做定夺。”

孙策见此人的回答不卑不亢，倒有三分信了他的话，也在马上拱手说道：“那你快去快回，本将军急着赶路。”