安亲王午时末才回了来，一大概八岁的孩子正推着安亲王的轮椅，脸上是憨憨的笑意，黑黑的脸上一口小白牙特别醒目，脑门上正挂着一滴汗，见着安亲王妃，有些羞涩地叫了声：“师母好。”

安亲王妃愣了一愣，才反应过来这是在称呼她：“你是林婶子的的二儿子狗剩罢？师母家中煮了午饭，可吃了？”

“师母，我现在不叫狗剩，先生给我取了大名，叫思晟。”小男孩不好意思地垂头看着脚尖，先生说了，“晟”取的是光明之意。先生还夸他书念得好，他可高兴了。

读书人常会被高看一眼，有些人就是找了有学识的人替自家孩子取名字，这也是可以理解的。安亲王笑着看向身后的男孩，招呼了一声：“既是过来了，便留着一起用饭罢。”

他腼腆地摇摇头：“娘亲肯定在等着我呢，我还是家去吧。”

小男孩说完便直接撒脚丫跑了，安亲王见此笑着摇摇头。

“今日怎么这么晚才回来，让人白白担心一场。”安亲王妃抱怨到，他腿脚不便，遇着事也跑不动，也幸好他这当先生的在村子里受敬重，若不然自己怎么放心让他天天这么出去。

安亲王见着她轻皱的眉头，心中一暖，将握在手中的花儿递了过去，清咳了一声，有些不好意思道：“我刚想回来时见小思晟拿着这样的花儿，便问了他哪里有……”

那是一束开的正艳的木槿花，粉色的花瓣被这日头晒得微微有些蔫了，安亲王妃见着眼眶微热，脸上染着几分胭脂色。她伸手接了过来，却是嘴硬道：“以后赶紧的回来，谁稀罕这几朵花儿。”

安亲王见她那神色，岂有不明白的，笑着应是。

不过旁边的赵贺辰可是没想着客气，他看了安亲王一眼，又瞧了瞧安亲王妃，说道：“娘亲脸红了呢。”

安亲王妃瞪了他一眼，这孩子，怎么可以拆她的台！

安亲王一见更乐了，正想笑出声来，又被赵贺辰的下一句话给憋了回去。

“辰儿知道娘亲喜欢木槿花，辰儿去找来树苗直接种到院子里，看爹爹怎么献殷勤。”

“这个臭小子！”安亲王没好气地想将手中书本砸他身上，但想想这可是自己一字一字默写了出来的，又舍不得了，吹胡须瞪眼地看着赵贺辰。

那边的谷秋见安亲王回了来，忙将午饭给端在了屋里，出了来说道：“老爷也饿了罢，饭菜已经摆好了。”

她见赵贺辰推着轮椅准备进去，便转身打算收拾一下院子，却见篱笆之外有个脏兮兮的小男孩呆呆站着，眼睛一直瞧着里边的人。

“你是谁？可是要找先生？”谷秋走了过去问道。

那小男孩静静站着不说话，抬头快速地看了谷秋一眼又低下头去。谷秋见着这太阳正是猛烈的时候，这孩子这么站着不会晒坏了罢？

安亲王原本准备进了去，听闻谷秋在说话，便回头看了一下，却是一眼认了出来：“那是村里边的孩子，这些天一直在祠堂外边站着呢，今天怎么到这来了？”

见几人疑惑的眼神，安亲王解释道：“村里人都叫他愣子，他爹娘早就去了，剩他一个住在那破旧的茅屋里。这些日都站在祠堂外，想着也听一下课。”

安亲王妃眼中带着些怜惜，他也不过是个小孩子，无父无母年纪又小，不知是怎么活了过来的：“你是先生，既是想求学的，为何不接了进去？”

安亲王叹了一声道：“村里的人都说他是克星，家人都死光了偏他一个命硬的，又怎么会同意让他进了祠堂重地。”

“命硬？活着便算好了。”安亲王妃不知是不是家里添了小孩，心里都变得有些柔软了，看着他那瘦得皮包骨的身子，说道：“让他进来吃个饭吧，可怜见的。”

虽说家里也没什么好东西，但总比这孩子饱一餐饿一餐的好。

那男孩听闻安亲王妃的话，惊喜地抬抬头，很快便低下了头去。谷秋开了门将他接了进来，见他进了来却又是不在走，只抠着那黑黑的手指小心翼翼地说道：“先生，我可以不吃饭，先生可不可以教我念书……”

见里边的人看着他不说话，小男孩更加着急了：“我没有银子，可是可以给先生干活，我什么都会做，真的！”

“还是吃了再说罢。”赵贺辰看着他微微发颤的脚，说道。

事后安亲王闲来无事，便亲自考查了他。只见他在祠堂里说过的课，这孩子都能结结巴巴的背了下来，只是依旧是不认得字。光是听着就能记下，已经算是不错了，更何况他的一些讲解也全都给记住了。安亲王觉得这孩子在念书上实在是有些天赋，再加上穷人家的孩子大多读书用心，思量了几番便答应着，让他午后过来，自己教他认字。

那小男孩喜得脸都涨红了，磕磕巴巴的只懂得说谢先生，跪在地上磕了两下，也算是拜了师。

愣子这称呼也不适合用了，安亲王问过他父亲与母亲的姓，替他取名“林水生”，也算是全了他对家人的思念。

水生白日里便直接过来这边帮忙干活，小小的身子居然也扛得起一挑水，一会去那两垄菜地里拔草浇水，一会又去山里捡来柴火，小陀螺似地忙个不停。安亲王妃劝不来，知道他是想多做些活儿，生怕先生嫌弃了他。

水生勤快也懂事，只是他最爱的事情便是偷偷地打量着劈柴的赵贺辰，也喜欢尾随着他到河边挑水。后来谷秋问起才知道，原来水生的爹爹便是和赵贺辰一个年纪，赵贺辰干活的神态，该是让想起了他那去世的父亲。水生心里边喜欢着赵贺辰，却又不敢说了出声，因为他始终知道这不是他的父亲，那种仰慕和渴望也终究没能说了出口。

赶集的日子转眼便到了，赵贺辰早早便醒了来，谷秋也去厨房里烙了几个饼。他收拾好了要带去镇上卖的药草和绣件，接过谷秋递来的东西便打算出发了。谷秋不放心想跟上，赵贺辰似乎不同意，最后还是安亲王妃站了出来：“这绣活还是谷秋去了方便，辰儿第一次去镇上，娘亲不放心，不如你留下罢？”

赵贺辰自是不会答应了，想起了自己的打算，坚决地摇了摇头。

安亲王妃知道自己儿子的脾气，也不再拦着。在她看来，儿子虽是大好了，可到底是不像寻常人那般正常，只好交代谷秋要看紧了。她见段云苏屋子也亮起了灯，突然想到了一事：“辰儿这次换了银子直接去置办些满月酒上要用的东西，我已经同谷秋仔细说过了，你一起去了正好，多个人帮忙。”

赵贺辰听闻满月一词，很是欢喜地点点头。满月了，苏苏不久也能出门了，他也不用一个人睡着了，怎么想怎么兴奋！

牛车“哒哒”地走着，到了镇上时，天早已经亮了。集市上一片忙活，时不时传来叫卖之声。

赵贺辰瞧着镇上的景象，几不可见地皱了皱眉。他将绣件交给了谷秋，自己扛着草药便要独自往医馆去。谷秋听了安亲王妃的吩咐，又怎么放心让他一个人走，只是赵贺辰的步子极快，三两下便将她给落下，只是简单地说了声之后在城门见，便匆匆离开了，剩下谷秋一人干跺脚。

兜兜转转，赵贺辰来到一家医馆之前，上边漆金的牌匾写着“济仁堂”三字。他抬脚便走了进去，里边的药童一见，急忙上前招呼。

“这草药怎么个价？”赵贺辰开门见山，直接将手中的药材摊开问道。

药童一见是卖药的，那药草的成色似乎也极好，便不敢马虎，进去请了掌柜的出来。

掌柜一瞧那药草，又取来杆秤秤了一下，见这成色和数量，笑道：“小哥这东西晒得不错，上次有个姑娘也是过来卖过一次，当时给了两百多文，这次还是那个价，小哥可有异议？”

赵贺辰想着掌柜口中的姑娘该是谷秋了，出来时谷秋也曾说这店家的价格公道，便不再多议，直接让他给收了。掌柜的见他爽快，也直接给了银钱，好生说着让他下次再来。

赵贺辰原本打算抬脚离去，却听见旁边一人正悄声说着，隐约听到了“选秀”字眼，脚步不禁一顿。

那掌柜的一见，再听旁人那话，笑道：“小哥这般反应，可是还没听到那传言？”

“什么传言？”赵贺辰皱眉道。

“镇里有户富贵人家，在京城上边有着人，听说新皇可是打算在民间选秀。原本那人也没想着说了出来，只是不知怎地被家中奴仆泄漏了消息。咱平民百姓的，有多少愿意将自己的女儿送进那不知深浅的地方，所以都赶紧的相了人家，这两日可是不少人成亲呢。”

赵贺辰闻言眼中暗光闪过：“上边可是派人下来了？”

掌柜摇摇头：“要是这般快，我们这哪还来得及。这只是小道上得来的消息。正经的消息下来这小镇里，怕还要一个多两个月的时间呢。”

掌柜整理了一下那药草，抬眼见看了赵贺辰一下，说道：“之前我可从未见过小哥，听你这京城的口音，怎么不知道这事儿？”

“我长在京城，只是在外跑商，许多年不曾回去。后来生意败了，便捡些药草卖了维持日子。”赵贺辰苦笑道。

掌柜见说起了对方的伤心事，也不好再问，瞧他身上一袭青色布衣，收拾的利索干净，问道：“小哥该是成亲了罢，家里的小娘子长得可还好？若是有些样貌的还是莫要再出门，如今这情况，谁知那些人会不会给强行抓了过去。”

赵贺辰脸色一沉：“宫中采选的不是未出嫁的姑娘么，这嫁了人的抓来作甚？”

“说是这般说，皇上见着的是那十三到十六的黄花闺女，可这来采选的人私底下有多少个规规矩矩的？”掌柜无奈叹了一声，继续说道：“有些地方选不够人，便直接拉了好看的去充数，更是有些直接被送去了讨好上官。这官官相护的，哪有咱老百姓说话的地方。”

见赵贺辰眼色凝重，那掌柜心想，这小哥家的娘子该不会正是个貌美的罢：“镇上的人家不多，往年采选便有过这般的情况。那石街上的蒋家，当年他那闺女刚成亲不久便被抓去了充数，后来连人都找不到了。说是去享福了，但大家心里边都清楚得很呢。”

已经人事的女子，哪里可能去伺候那些权贵人家，更别说九五之尊的皇上了。

赵贺辰攥紧了手中的铜板，按捺住心中的愤懑，半晌向那掌柜道了声谢，将那铜钱往怀中一塞，大步出了门去。

一路上的人越来越多了，赵贺辰听闻远处传来喇叭唢呐的声音，后又传来阵阵的鞭炮声响。街上人人忙活着，也没人过去围观。

赵贺辰四周看着，见到东边的角上有几个摆摊的书生，摊上支起几根竹竿，上边正挂着些字画。

见有人过了来，那书生很是欢喜地站了起来，只是见着眼前之人身上衣裳，便知也是穷苦人家，有些泄气道：“兄台可有何想要的？还是想帮忙撰写家书？”

“这画多少钱一副？”赵贺辰随意指着一山水画说道。

“这可是用上好的宣纸绘制的，这墨也不会褪色，小哥你瞧着画工也不浅罢？最少要半两银子。”书生一一说道。

赵贺辰看着不说话，不知何时身后走来一华衣男子，看着那画的眼神略带嫌弃：“这便要半两银子？我瞧着十文钱便够了。”

那书生脸色一红，梗着脖子反辩道：“这位公子，你不懂画便不要乱说，这东西岂会这般廉价。”

“画作原本是不廉价，只是这工笔，也只能是这么多了。”那公子一挥手中扇子，悠哉悠哉地说道。

被人这般直白的贬低了，那书生自是面红耳赤，说话声都大了几分，引得旁边不少的人都看了过来：“你不愿买便离去，何必这般说话！”

“连这小小不顺耳的话都受不了，怪不得还是个卖画的。”华衣公子一声嗤笑：“谁说我不买画，本公子要是看上了，自是会搬回家去，只是你也要有这本事才成。”

赵贺辰垂眸看了眼他腰间的羊脂玉佩，眼神微暗，说道：“这位公子，若是我能做出你想要的画，你出何价钱？”

那公子手中纸扇一停，总算是看了赵贺辰一眼，虽说这人穿的朴素，但眉宇间的气质却是让人高看一眼。他“啪”地一声将纸扇折起，轻敲着掌心说道：“这位小哥倒是自信，仁青，你身上还有多少银子？”

那叫仁青的家奴抹抹额上的汗，苦哈哈地说道：“少爷，夫人给的钱已经花得差不多了，就剩下十两银子。”

华衣公子一听，瞪着眼看向那家奴，咬牙道：“你莫不是在骗我罢，怎么可能还剩下十两？”

“少爷……”仁青欲哭无泪了，这一路走来，一会去那金银当铺，以后又上酒楼，自己跟在后面当着钱袋只管付钱。少爷是快活了，自己看着那哗啦啦流走的银子可是心疼呐，如今还问他怎么没有了。

“十两便十两。”赵贺辰笑着看向那人：“我这便直接画了下来，这位公子可莫要食言了。”