对于诺玛公爵来说，投降与否的问题，只是一个不值一提的小小插曲。尽管每当他想起身负重伤跳崖自杀，最后不知所终的尤涅若，心里都会有些不安，但这种不安并没有影响他处理政务。

对于现在的他来说，最大的问题在于如何应对色雷斯军。

想要像上次那样依靠诺玛防线挡住色雷斯军的进攻，希望不大。经过一年多战争的摧残，诺玛防线早已千疮百孔。更要命的是，他现在也拿不出一支强有力的军队，去抵挡色雷斯人了。

莫来不是一个军事强国，一年多的战争，已经消耗了他们大量的战争潜力。经历过上一次的败北之后，各路领主对于这次的诺玛战役都不看好，愿意出兵支持的聊聊无几，甚至就连其他几位公爵都不看好这次的战役，不止一位私下联系诺玛公爵，劝他早日撤退，不要在已经没有多大防御力的诺玛地区损失太多的人力物力。

诺玛公爵当然也知道守不住，可他必须守，或者至少必须守上一段时间。

上次诺玛战役，他前后打了十五个月，这次就算撑不到那么长的时间，至少也要坚持五六个月吧。

而且如今已经是九月下旬，快要到十月了。只要再坚持几个月，等到了冬天，就可以仿效去年冬天的做法，给防线披上冰甲，相信色雷斯人绝对不会想要用人命去跟覆盖冰甲的要塞对抗的。

这么一算，他大致上应该能够撑到明年二三月份的样子，接近半年。

诺玛公爵就是这么考虑的，他打算坚守诺玛防线半年，然后再撤退。

当然，撤退的准备要先做好了，万一遇到意外的话，也好及时反应，免得出什么漏子。

可是所有的算计都建立在一个前提上——眼前这段时间，从秋天到冬天的这几个月里面，他要能够守得住。

对此，诺玛公爵实在没什么信心。

所以之前当艾兰茨公爵提出决斗的时候，他才含糊其辞，既不答应，也不拒绝。

他的打算是这样的：如果有把握，那就用决斗赢得这场战争；如果没把握，至少也能拖延一段时间。

但他怎么也没想到，艾兰茨公爵并不打算让他拖延时间。

军议之后，才过了两天，艾兰茨公爵的使者就来拜会他了。

“我们公爵已经准备好了。”使者是名叫奥托·斯宾诺拉的伯爵，斯宾诺拉家族也算是色雷斯的名门，当初在色雷斯建国之前，就是艾兰茨家族的忠实拥护者。后来色雷斯建立过程中，艾兰茨家族成为公爵，名下只能有两个侯爵名额，斯宾诺拉家族的祖先主动推辞了本应属于自己的侯爵之位，而选择了伯爵身份。

从那时起到现在，已经二百多年过去了，斯宾诺拉家族始终只是伯爵，没有半点晋升的意思。但没有谁会怀疑他们在艾兰茨公爵心目中的地位——那是真正的挚友、死党，在战场上可以托付性命，自己出了事托付家人的那种。

当代斯宾诺拉伯爵来当使者，实在是很给诺玛公爵面子。

然而诺玛公爵宁可他别给自己这个面子！

要是来的使者身份不够高，他还可以推三阻四拖拖拉拉，但面对斯宾诺拉伯爵，他实在不好意思玩那种花样——也玩不起来！

别看他是公爵，对方是伯爵，但要说在整个西大陆的江湖地位，“燃烧的钢铁”奥托·斯宾诺拉只会比他这个勉强可以挂个“学者”头衔的公爵高得多！

在这个世界上，一个人的威望高低，可以从他的称号看出来。威望高的人必定有独特的威风的称号，没称号的人肯定威望低。

……诺玛公爵就没称号，或者说，没有那种威风的霸气的可以让人印象深刻的称号。