东方不败见状，连忙出言提醒：“乔大哥，你这丐帮帮主之位得来不易，切莫轻言放弃！”

乔峰颔首应道：“多谢东方兄弟的好意，这帮主之位，我自是不会轻易让出的，可眼下我的身份存疑，如果我真是契丹胡人，这大宋丐帮的帮主，我是决计不能再当了……”

不等他说完，东方不败就打断了他的话，提出了个折中方案：“大哥，你看这样如何。你先暂时交出打狗棒，再去查明自己的身世。如若你不是契丹人，到时候便回帮重接此棒；要是你真乃契丹人，那这大宋帮派的领袖不做也罢！”

乔峰闻言，连连点头，答应道：“嗯，东方兄弟的这个建议不错。那么在场诸位帮里的弟兄，有谁甘愿暂代乔某之位，请过来接下此棒，在下感激不尽！”说完又将手里的绿竹杖轻轻地扬了一扬。

丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。

就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。

乔峰方当英年，预计总要二十多年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。这时群丐见他手持竹杖，气概轩昂地当众站立，有谁敢出来承受此棒？

东方不败在一旁看得心中暗暗冷笑：“嘿嘿，我都还不是这丐帮中人，都几乎忍不住要伸手接棒了，这些丐帮长老们却没一个敢上前的，果真是一群鼠辈！”

乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话，他只好持棒走到徐长老面前，恭敬地说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，现下无论如何是不敢继续担任了。徐长老，传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位一同保管。曰后待我查明了真相，要么我自己回来领取，要么你们定了新帮主，再转授给他。”

徐长老颔首道：“嗯，那也行，降龙十八掌和打狗棒法的事，只好将来再说了。”好像确信乔峰一定是不会回来重掌丐帮了一样，说着便欲接棒。

东方不败甫与乔峰相见，便目睹他痛失帮主大位，心下恻然，不由自主地转身背对着他，向前踱了几步，似要离去。

正在这个节骨眼上，忽听得谭婆大喝一声：“兀那小白脸，刚才老身说过，等丐帮的事解决后，我定要撕烂你的那张臭嘴。现在既然丐帮的大事完了，你的狗嘴也该跟着报销了吧！”说着飞身攻向东方不败。原来她把东方不败当前的动作误解为想要逃走。

“想伤害我东方兄弟，门都没有！”乔峰闻声，随即左手按住打狗棒一端，右手拇指在下其余四指在上握住棒身，猛地一发力，将还未交出的打狗棒折弯，然后忽然一下松手，那棒便反弹回原形，同时斜刺里朝谭婆的方向射了过去。

谭婆见势不妙，赶紧变攻势为守招，气运双臂，交叉挡驾于身前，在外侧的右臂刚碰到竹棒，突觉自两只手臂、自手臂以至全身，如中雷电轰击般一震，整个人当即向后疾飞出去。

“阿慧！”“小娟！”谭公和赵钱孙同时大叫，然后步调一致地闪到谭婆背后，各伸出双掌，运起内劲，往她背上轻轻一托，这才让她止住了去势。

而那竹棒虽被谭婆阻挡了一下，但兀自余劲不衰，势大力沉，猛地向下砸去，结果竟笔直地插入了地下约有一尺。群丐齐声惊呼，瞧着这根“见棒如见帮主”的本帮重器，心中都是思虑万千。

朝阳初升，一缕缕金光从杏树花叶间透进来，映照着打狗棒，使其发出碧油油的光彩。在被乔峰用来最后“打了一次狗”以后，棒上余威犹在，只是乔峰和丐帮帮众已然分道扬镳。

乔峰抱拳向众人团团行了一礼，说道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，咱们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的姓命，若违此誓，有如此刀。”说着伸出左手，抢前向单正一抓。

单正只觉手腕一震，手中单刀把捏不定，手指一松，单刀被乔峰吸了过去。

熟料奇变陡生，那单刀刚要飞入乔峰左手之时，忽然改变了方向，朝着乔峰右侧飞去。

乔峰先是一惊，随即挥起右手猛抓过去，怎料手还没伸到一半，东方不败已经稳稳握住刀柄。乔峰微微一愣，问东方不败道：“东方兄弟，你这是何意？”

东方不败笑着答道：“哈哈，大哥的毒誓当真可笑得紧，小弟不敢苟同，是以出手阻止大哥的莽撞行径。”

乔峰不解，继续问：“我刚才那誓言，有什么好笑的？”

东方不败回答：“虽然胡汉之分绝非毫无缘由，但汉人和契丹人之间又不是黑白分明的，汉人中有坏人，契丹人中也有好人，汉人有可鄙可恶的嘴脸，契丹人也有可敬可爱的一面。若是有汉人做了十恶不赦的坏事，或是危及你的姓命，你当真也不杀他么？”说着还向乔峰眨了两下眼睛。

听了东方不败的解释，乔峰若有所悟，忙向她抱拳道：“听君一席话，胜读十年书。东方兄弟，你说得没错，愚兄这下茅塞顿开，以后断不会如斯意气用事了。”

东方不败见乔峰听了自己的劝告，笑着应道：“那就好。”

说着将手中单刀抛还单正，还对他说了一句玩笑话：“单前辈，请妥善保管这把宝刀，它可是我大哥的命啊!”单正接过刀柄，向东方不败拱了拱手。

东方不败转过身来，问乔峰道：“大哥现下有何打算？”

乔峰摇头道：“我也不知。”

东方不败又道：“那何不同我和三弟到无锡城中歇息一曰，再作计议？”

乔峰颔首道：“那，那好吧。”说着就转身与东方不败并肩离开。

见二人离去，段誉向东方不败的背影望了一眼，心中自然而然地生出万丈柔丝，拉着他飞身跑到东方不败身前，说道：“大哥，二哥，接下来我们该怎么办？”

东方不败答道：“先到无锡城中，与那几位兄弟会和，然后再做打算。”

段誉说：“喔，那好，一宿没睡，我也困了。”说着打了个哈欠。

三人并肩徐行，不多时，就走出了杏子林，踏上了通往无锡城的大路。考虑到乔峰现在的心情，东方不败和段誉都陪着他沉默不语，一路上谁都没有说话。

东方不败心中关切乔峰，时不时朝他脸上望去，只见这位向来顶天立地的大英雄此刻是一脸憔悴，无精打采，显是为昨晚今晨间的变故折磨所致，她也不由得暗自难过。

而段誉却一直看着东方不败的脸庞，见她也面露忧色，就想说几句安慰的话语，但不知从何说起，只好自个儿东张西望，欲找到什么有趣的物事，分散乔峰与东方不败的注意力。