段誉听罢，摇着头说：“大师，你们这次前去，恐怕又得扑个空了。”

玄难听后不解，问道：“段施主，何出此言呢？”

段誉答道：“大师有所不知，聪辩先生苏星河近日向武林中精通棋艺人士发了这样一张请帖。”说着朝朱丹臣一招手，朱丹臣当即把苏星河送来的请帖递给了玄难。

玄难看过之后，合上帖子，问段誉道：“哦，据段施主猜测，现下慕容施主正在赶往汝南擂鼓山天聋地哑谷的路上，是也不是？”

段誉颔首笑道：“正是。莫不如大师先与我们同赴擂鼓山棋会，要是能在那里遇上慕容公子自然最好。就算不能碰面，大师再到姑苏燕子坞去也不迟嘛！”

玄难听罢，双手合十说道：“阿弥陀佛，段施主言之有理，言之有理啊！眼下贫僧就先到苏施主那里去一趟吧！多谢段施主提点。”

段誉也双手合十，应了一句：“大师言重了，在下不敢当，不敢当。”

在亭中饮完清水，稍作休息之后，两路人便合为一路，继续向擂鼓山进发。

又行了大概两个时辰，已是黄昏时分。只见前面路旁挑出一个酒招子，众人定睛一瞧，原来自己来到了一间客栈前。

心想能在这荒郊野地寻得一处落脚栖身之所实为不易，也就不再急着赶路，准备投店歇息去了。

可是这客栈的店门却是紧闭着的，也不知是否还在做生意，朱丹臣便上前拍了几下门板。

吱嘎一声，店门开了一条缝，一个黄衫汉子探出头来，瞧样子似是个木匠，他盯着朱丹臣看了一眼，又朝其身后的众人望了望，问道：“你们是谁？来这里干嘛？”

朱丹臣听了，心下奇怪：“你不是开店做生意的么，怎么反而问我们来干什么了？”还是恭敬地向他行了一礼，问道：“敢问兄台，这间客栈是否还有空房，在下一行想要在此留宿一晚，不知可否？”

那汉子听了，这才面现恍然大悟之色，赶紧将门大开，连连点头道：“有，有，当然可以，请进，请进。”

一行人陆续进屋，却愈发觉得该客店有些古怪：这时天色已然全黑，厅上既不掌灯，方才应门的大汉径直朝内堂走去，也没有其他小二前来招呼客人，唯独酒炉旁有个青衣妇人，头束双鬟，插着两支荆钗，正在自顾自地料理酒水，脸儿向里，也不转过身来。

各人又饥又渴，却见没人来奉上一茶一水，心中均不悦，暗自责骂这家店的老板真不会做生意。

褚万里脾气最爆，第一个忍不住叫道：“掌柜呢，怎么不出来牵马招呼客人？”

古笃诚、傅思归两人拉开一条长凳，挥衣袖拂去灰尘，请段誉坐下。段誉则转身对东方不败、玄难和玄痛说道：“张大哥，二位大师，你们先坐。”

东方不败拱手谢道：“那就多谢段老弟了！”说完就毫不客气地入座。

玄难则对段誉说：“段施主，依老衲之见，咱们还是出去，到左近农家去讨茶做饭，施主以为如何？”