“思道（刘洎的字）老哥，小弟敬您一樽。”

天已擦黑，宽敞的厅堂里点起了数十支粗大的牛角烛，将整个厅堂照得一派透亮，鼓乐班子在堂下可着劲地吹奏着，欢快的乐曲声中，十数名衣着暴露的舞女正自跳着胡旋舞，这等宴会的规格无疑很高，可在座的人却不多，除了正自端着酒樽、一派恭谦状地敬着酒的主人乔良之外，主客只有一人，赫然正是当朝侍中刘洎，至于陪客么，也同样只有一人，身份虽不及刘洎那般显赫，却也不是等闲之辈，此人正是素来与刘洎有着通家之好的新任刑部尚书刘德威。

“嗯。”

饶是乔良的敬酒几乎已是卑谦至极了，可刘洎却显然不甚领情，但听其矜持地吭了一声，爱理不理地端起了酒樽，随意地晃了一下，便算是回过礼了，而后么，也没管乔良是怎个表情，仰头便将樽中的酒一气饮了个干净，又随手将空酒樽往堆满了各色佳肴的几子上一丢，架子当真大到了极点，无他，本来么，刘洎就没准备来乔良处赴宴，而是想着要去李泰处请安的，却不料李泰被太宗留宿在了宫中，根本不得空接见下头人等，加之又有着刘德威的面子在，刘洎这才勉勉强强地到了乔良府上赴宴，可纵使如此，刘洎对乔良也依旧没甚好感可言，此无他，概因自打李泰倒了台，乔良便即转到了陈子明麾下，在刘洎看来，这明显就是背主求荣，实在不是君子所应为之事，自命李泰的铁杆支持者，刘洎瞧乔良不顺眼，也就不足为奇了的。

“思道老弟果然好酒量，来，为兄也敬老弟一樽。”

一见刘洎樽中酒已空，自有边上随侍的一名俏丽丫鬟紧着便为其又满满地斟上了一樽，旋即便见刘德威也跟着举起了酒樽，笑呵呵地接着要敬酒。

“德威老哥，请。”

刘洎可以不怎么给乔良面子，可对于刘德威却是不敢太过怠慢，一来么，刘德威乃是刑部尚书，堂堂的朝廷顶级大员，加之又与刘洎有旧交，他既是敬酒，刘洎的态度倒是没敢随意了去。

“好，思道老哥真酒中仙也，小弟可是望尘莫及的，然，纵使量小，小弟也须得舍命陪君子，还请老哥再满饮一樽。”

乔良有心要讨好刘洎，言语间的谄媚之态着实是太过明显了些。

“不急，容某缓缓。”

乔良有心，可刘洎却不领情，并未再次举起酒樽，而是大刺刺地一摆手，自顾自地拿起了银筷子，夹了口菜肴，好整以暇地咀嚼着，愣是将乔良这个主人谅在了一旁。

“该当的，该当的，小弟先饮为敬，老哥您随意，随意。”

尽管是热脸贴了冷臀，可乔良却并未因此而勃然变色，依旧是卑谦地笑着，自饮了个干净，却任由刘洎在那儿爱饮不饮地。

“思道老哥，小弟等都已是多日不曾得蒙陛下召见了，不知陛下龙体……”

刘洎的架子虽是不小，可在乔良的曲意奉承以及刘德威的不时敬酒之下，很快也已是喝得有些兴起了，话也自说得多了些，一见及此，乔良寻了个机会，便紧着问出了最关心的问题，对此问，刘德威虽不曾出言附和，可双眼也已是紧紧地盯着刘洎，显然对此事也是颇为的关切。

“唉……，龙体患痈疽，令人忧惧，某恨不能以身代也，惜乎不能，惧愈盛焉。”

听得乔良问起了太宗的病情，刘洎倒也不曾隐瞒，但见其眼圈陡然便是一红，颇为伤心地便感慨了起来。

“啊，这，这当如何是好啊。”

刘德威虽是刑部尚书，可也同样无缘得太宗之召见，此际一见刘洎这般模样，似乎太宗此关难过，心头不由地便是一沉，忧心忡忡地便呢喃了一声。

“唉……，陛下乃千古明君也，竟会遭此恶疾，我等身为臣下者，心实难安矣，今储君未明，倘若……，唉，那该如何是好啊。”

乔良同样也在感慨着，只是他的感慨明显透着股别样的心思，语焉不详，可内里明显是在探听立储之虚实。

“哼，甚的未名！自古以来，有嫡立嫡，无嫡方才立长，今濮王殿下尚在，又岂有别立他人之理，没见陛下紧着召濮王殿下来见么，这就是明证！”

刘洎是从来不掩饰自己支持李泰的政治倾向的，哪怕当着太宗的面，他也是这般说法，而今酒一上了头，自是更无甚顾忌可言，但见其脸一板，便已是毫不客气地训斥了乔良一番。

“思道老哥息怒，小弟这不是担心么，您看濮王殿下方回，若是，啊，若是……，那……”

饶是刘洎所言甚是刺耳，可乔良却并不曾计较那么许多，但见其面色一红，结结巴巴地又出言探问出了半截子的话来。

“尔这就是杞人忧天，今上乃明君也，又岂会不做妥当之安排，纵有事，不是还有我等身为臣下者，君不见伊尹、霍光之旧事乎，但消提三尺剑，自可诛杀奸佞，何愁有乱焉！”