祖昭微微颔首，问道：“洪叔，明日你们要去令支县么？”

洪叔笑道：“是的，令支那边的马商刚刚从辽东贩来一批上等良马，早先老太爷吩咐过，让我们过去看看能不能选上几匹优种公马，明年开春用来配种。”

祖昭自是知道祖父每年冬季都会引进一批新马，如今祖家马场几乎是徐无县最大的马场，真要等到战时轻易便能组织两、三百的骑士。他此时关心的并不是这件事，继而说道：“若是如此，倒是有一件事要央托洪叔帮忙了。”

洪叔饶有兴致的问道：“大公子有事但管吩咐就是，在下一定尽力而为。”

祖昭于是说道：“我想请洪叔代为打听一个人的消息，此人名叫韩当，字义公，之前曾在令支县犯过事，应该不难打听。”

洪叔扬了扬眉毛，奇怪道：“哦？大公子怎么会突然要打听此人的消息？”

祖昭不想做过多的解释，只是简要说道：“不久前刚结识此人，恰闻这位韩义公是一位义士，近日家中似有变故。若洪叔能打听到其人家住令支何方，家中确有困难的话，还望能代为资助一笔银两，回来后我自会补还洪叔。”

洪叔哈哈笑道：“大公子如此重情重义，实在教人欣慰。请大公子放心，此等义理之事在下一定竭尽所能。”

祖昭跟着笑道：“那就有劳洪叔了。”

交代完毕后，祖昭先回到自己的庭院小憩片刻。

未己，便有仆从前来告知晚宴即将开始。祖昭这才略作收拾，先行前往中堂帮忙张罗。

晚宴正式开始之前，祖举、公孙治和淳于沛等人先行来到殿厅上饮茶闲聊，但见祖昭出现在堂外时，祖举立刻招呼了一声。

“昭儿，下午时你可是去了安阳亭么？”祖举语气不疾不徐的问道。

祖昭缓步步入殿堂之上，并没有急着做出辩解，而是先一一简单的行礼。他并不难猜测，十之八九是跟自己同去的那些族中子弟有人传话，又或者是公孙隆有意无意的跟公孙治提及了这些事。身处北地边境，如今年代的家中长辈可不会管教那么严厉。

“回阿公，确有此事。近日孙儿与安阳亭张远、张预两兄弟交好，朋友遭遇困难，孙儿不得不去。不过万幸，最终能大事化小。”他没有任何避讳，简单明了的回答道。

“你是良家子弟，本不应与张家兄弟这类人往来过紧。不过道义之事一诺千金，你做的并不错。你阿公我不是迂腐之人，该开明的时候仍会相信你。最近听说你与张家兄弟时常相约在西河桥练马，聚众过百人，还专门相邀本门子弟同去，此事连县君那边都听闻得了。”祖举接着说道，说话的神态和语态皆难捉摸。

中堂大殿上的气氛有些许变化，似乎这一刻所有人都用一种审视的目光在盯着祖昭。

“实不相瞒，往年孙儿因年岁尚幼，无从参与每年岁末的备盗。如今孙儿长大成人，又兼得一身弓马武艺，虽不敢妄称好手，但也应该一尽本事为家门为县乡出一份力。孙儿这十多日与张家兄弟相约练马，正是希望能提前为今岁备盗做准备。孙儿早先也打听过，尽管张家兄弟平日在乡间有游侠之称，可往年备盗皆能尽心出力，绝非寻常市井之徒，故孙儿愿意与他们二人相交。”祖昭道，这番话谈吐平静，不亢不卑，颇显出一副定力。

祖举听完孙子的解释，陷入一阵短暂的沉默。

一旁公孙治、淳于沛二人脸上则渐有释然之色，彼此会心的交换了一下眼神。

“哈哈哈，”没过多久，祖举忽然抚须大笑起来，纵横交错的脸庞上露出无比欣然的表情，他一边冲祖昭点着头，一边感叹万千的说道，“看来，昭儿你果然是长大成人了。阿公我十分欣慰，祖家三代将门，有忠勇之称，即便昭儿你是我祖家唯一嫡传，但阿公我也希望你能博得一份勇武之名，不枉我祖家军人世家的门风。”

这一席言论深得在场众人公孙家宾客之心，对于许多人家来说，上到达官显贵下到黎明百姓，无一不会将唯一嫡传子弟视为珍宝。再没有什么能比延续家族香火更重要。祖举年中丧子，余下唯一嫡孙，却能有这般豁达心境，支持刚入志学之年的嫡孙披坚执锐，实属难得。

哪怕自有汉以来，官家都是重文弱武，但公孙家与祖家皆是北地边境的名门豪族，或多或少都会沾染本地崇武好斗的风习。也因此对祖举说出这样的言论，众宾客无不理解而赞成。

“好孙儿，今岁备盗我祖家便出你一份人力。”祖举决声说道。

当晚，宴席的氛围要远热闹于午间。公孙家宾客无一不是尽兴，即便那位公子哥公孙令先一副倨傲之态，但公孙隆还是特意与祖昭把盏数杯，不亦乐乎。祖举自是十分高兴，不难看出公孙家此行对祖家招待以及祖家大公子的印象都是极好的。

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