李棚子是耍狮子的老手，从小练的工夫，没吃的宁肯勒着裤腰带也要玩，初二就近转了几个村，算是练下手就回了家。

初三城西雪奇村的少林会过来拜年，是整个村的一件大事，好比两家过年走亲戚，是三十年多前两村上一辈人结下的交情，当时西村的狮子会与另一个村的少林会一条道上走对了戗，为了争面子互不相让。

对方仗着人多、家伙趁手动起手来，是路过的雪奇村少林会路见不平拔刀相助帮了大忙，从此定下的规矩，双方单双年正月初三轮流互相走动，相互拜年。

赵棚子遇到了自己的把兄弟余得江，雪奇村会长也是村长的儿子，俩人学武时拜的同一个师傅，脾气相投，交情很好。

各自带着手下的兄弟拿出了看家的本领给乡亲们表演，中午管的饭，就在戏台前的场子里，十来张八仙桌排开，鸡鸭鱼肉都有，人们吃的沟满壕平，耍的更畅快淋漓，十里八乡的人们都赶过来看热闹，傍下午走时相约正月十五县城里见。

接下来的日子里李棚子一帮人就起早贪黑的串各个村，远的可以走出去四五十里，作为串换其他村的花会也要回访，以便自己村里的乡亲正月里一直有热闹可看。

经常有看完会刚回家吃饭外面又有锣响，又一出花会进村了，就急急的扔了饭碗跑出去，看完回来接着吃饭，只几口又有会来，直到闹几次才把一顿饭吃完，那样才算是过瘾。

这事不仅饱眼福，还是关面子的事，自己村子里没有好花会招不来多少其他村的过来，出了村都会觉着抬不起头

西村的花会只有十一二个人，俩大一小的狮子连替换七个人，其他的吹奏、打杂、两赶车把势，由全村家家拓粮供养，另外有串村时给的赏钱、纸烟，都按在会里的重要程度分。

李棚子投入的热情最高，过瘾的同时更把耍狮子当了自己养家糊口的活计，李棚子十三岁的时候爹病死败的家，地和庄院都没了，就带着老娘和两个妹妹四处找地方串房檐住，吃饭糊口就靠现挣。

会上管饭，还有村里每天三斤的小米可以拿回家去，出了村野地里车上卸了锅灶，热汤、干粮管够，耍狮子、舞狮子干力气活的还单给个夹肉火烧，李棚子都舍不得吃，剩家里去给俩妹妹解谗。

会首没法，常偷着多给一个，盯着现吃了，怕他身子骨盯不住劲，翻跟斗时趔趄、出虚汗，万一出了丑，牌子就砸了。

到了正月十五，最后一天，也是最热闹的，有些名头的花会都会被调到县里去，县城里的头面人物给评比，头名是一头黄牛，值几十块大洋，其他所有的也都有奖赏。

李棚子和自己的花会一起从东门进的城，城门边上有穿黑衣的警察和日本兵，长枪带刺刀比人还高，站的跟泥塑的一样一动不动，李棚子瞥了两眼，心里有些发虚，忙跟紧了步子随人们一起往里灌。

从四门进的花会在大街上边走边耍，往县衙前的广场上聚，看热闹的人们更灌满了整个街筒子，跟着上眼的花会走追着看，一会儿听说后面来了更好看的就又往回涌。