苟长武回到家里，先扶起苟长文喂了水，再扶着他卧下，自己也跟着坐了下来。偷眼看了兄长几眼，几番挣扎终是开了口。

“刚才官人与小娘子捆了一强人出了趟门，不多时便回转了，也不知去做了甚？大哥……俺刚才跟大家说……俺要跟着官人报救命之恩了。”

“他们可说了什么？”

“……他们都不喜，还将野猪与闹贼之事都算到了官人头上。”

“恁怎看？”

“这与官人无关，都是大爹……与俺做下的错事。

若不是大爹逼着哥哥们上山，不会招来野猪。若不是俺去寻里正评理，便不会招来强人。一切因由都因俺们而起，贵人只是受了无妄之灾。

俺没想到里正会是如此腌臜恶人，若早知道……绝不会去寻他说求，如今害的村人受灾，心里万分过意不去。

大哥，俺知道不对，可……刚才终是没能说得出口，俺……俺不敢……”

“嗯……以后做事不可鲁莽，若无今日之事，本来哥哥也想替你遮掩一二，可如今……此事明日定要告诉大家，长武，即便再怕，也万不可避责，男子汉大丈夫敢作敢为，恁一定要记住。”

“……是，哥哥。”

苟长武先是害怕的缩了缩，可一见兄长犀利的目光，慢慢由羞愧到倔强，最后好似想开了般，郑重点头答应一声，继而打开心结轻松的笑着道：“待以后与官人说话无碍之时，定要再说与他听，并自行请罪，大哥看如何？”

“唔，本该如此，恁已下了决心跟着他们走？”

“唔，俺心意已决。如此留在村里每日见到大家只会更添心伤，不若出去多努力些，也好为哥哥们寻个前程。”

“恁可知到时要签下身契，此后生死不由己，子孙皆为奴？可有想过他们要回哪里去？或离此地千万里远，到时再想回返千难万难，那也要去？”

待苟长文立目喝问，苟长武顿时慌了神，眼泪又下来了。

“哥哥……”

“唉……”

苟长文伸手擦掉弟弟面上的泪，心内百感交集，从小一慌神就要哭的毛病何时能改？

“恁这爱哭的毛病定要去掉，否则多有弊害。”

“俺晓得了……呜……大哥，如何是好？呜……”

苟长文擦泪的手停了下来，那泪仿佛无论如何也流不尽。

“恁为何如此执着？”

“呜……俺就是为了报恩，想着不成心里就难受的紧。若说还有别的，换个人想带俺走俺都不走，哪怕老死在这山沟沟里。可若是官人，哪怕吃些苦俺也是愿意的。且至少跟着官人不用担心打骂……应是不用担心忍饥挨饿，也不用担心被卖掉。大哥，俺……俺还想以后长大了也成为像官人那样的人。”

苟长文心里念叨官人那样的人是啥样的人？难道不该是成为哥哥这样的人？他也未曾想到弟弟竟如此推崇那人。

“如此信任？”

“嗯。”

苟长文看着弟弟抹着泪狠点头的样子闭了闭眼，弟弟如此天真且倔强，即使再聪慧也仍是孩童心性，怎生是好？

救命之恩……救命之恩……

“罢了，大哥终归不愿你难过，既然你不好选择，那哥哥便陪你走这一遭吧。”

苟长武一双凤眼瞪的老大，不敢信自家大哥刚才说言。

“大……大哥，恁……说啥？”

苟长文低声一笑，略动了动趴的舒服些。

“明日还要早起，还不早些睡？”

“早起？早起作甚？”

“恁说作甚？”

“作甚？”

“恁想作甚便作甚。”