阎应元和范中杰已经回到东城。

此时两人就站在西门城楼上看着对面城中的这场滔天大火。

既便是隔着两道城墙以及运河，阎应元和范中杰都能感受到灼人的热意，如果身处在城中会是个什么结果，也就可想而知。

“府尊，贤弟。”支廷谏来到城头。

范中杰和阎应元两人也跟支廷谏对揖。

“贤弟，这里有冒襄先生的三封书信。”支廷谏从衣袖里取出来三封书信，谁也没有注意到，支廷谏对冒襄的称呼已经改成先生。

“冒襄先生再三叮嘱务必亲手交给你。”

说完支廷谏郑重其事的将三封书信交到阎应元手中。

阎应元接过信，只见其中一封写着“皕亨吾兄亲启”，另外一封信则写着“请皕亨兄代呈圣上御览”字样，显然是写给圣上的。

最后一封的信封上则写着“致双亲”，这是一封家书。

阎应元将冒襄写给崇祯和双亲的两封书信收入怀中，又当着支廷谏和范中杰的面拆开了冒襄写给他的书信，然后直接就读出声。

“皕亨吾兄：弟写信之时尚为阳间一人，兄阅信之时弟恐已为阴间一鬼耳。”

“双亲犹在，未能尽孝于二老膝下，妻妾青春韶华，未能常伴于闺房之间，子女年岁尚幼，猝尔永失父亲之教养，弟执笔思之，不胜哀伤卷恋愧疚。”

“然，大丈夫处世有所为有所不为，当此天下板荡之时，弟只能舍家为国。”

“弟言及此，非以双亲妻小相托付，我冒家乃如皋大族，颇有家资，弟在山阳为国捐躯后，也当有抚恤，父母妻儿可衣食无虞。”

“吾兄明鉴，弟擅自更改死间之计，非贪功。”

“皆因我大明可以无冒襄，却不可无阎应元。”

“兄有为国捐躯之忠，弟亦当有为兄替死之义。”

“是故，弟抖胆以身相替，为我大明保留一栋梁。”

读到这，阎应元已然哽咽不能成声，再也没办法往下读。

范中杰也是长叹一声，心中对冒襄的不满也是烟消云散。

冒襄自做主张，瞒着他们两个擅自更改死间计，此举确实有失考量，也确实使得阎应元的死间计大打折扣，但是无论如何他的出发点还是值得称道，他这么做并不是贪功，而只是想要为大明留下一个栋梁之材。

为此，冒襄甚至不惜牺牲自己。

能力且不说，此等胸襟亦堪称国士。

单凭这一点，就足以供奉于英烈祠。

“皆国士也。”支廷谏更是喟然说道，“皆国士。”

此刻，支廷谏对士子营已然有了一等全新的了解。

……

多铎等人在城楼上呆不住，已经坠城下到了城外。

到了城外的安全距离之后，多铎又接着拿鞭子抽打侯方域，这次抽打侯方域就比以前抽打范承谟狠得多。

十几鞭下来，侯方域便已经皮开肉绽。

虽疼入骨髓，可偏偏多铎控制得极好，不致于侯方域昏厥。

于是侯方域只能蜷缩成团，喉咙深处发出不似人类的呜咽。

多铎却是犹不解恨，仍旧挥舞着马鞭，一下接一下的抽在侯方域身上。

看着侯方域疼得浑身颤抖，范承谟却感到一等莫名的快意，只要这个世界上有人比他更惨，对他就是值得庆幸的好事。

反而是何洛会有些看不下去。

“主子。”何洛会小声劝说道，“再打真就打死了。”

“怎么？你心疼了？”多铎原本其实气快要消了，可听了何洛会这话，怒火便腾的又上来，当即照着侯方域又是噼头盖脸一顿抽。

这下从侯方域嗓子发出的声音直接从小狗音变成了老鼠音。

何洛会也吓得不敢再轻易发声，唯恐激起多铎更大的怒火。