她连续在山中奔波多日，便是张弛有度，此刻也觉得疲倦；刚才进门又经受一番刺激，心中疼痛撕扯，她只觉浑身无力，遂倚靠着两个方枕，歪在床头。

黄元见往日活力四射的少女，慵懒侧歪着，脸上笑容似有若无，长发末梢还在滴水，腰臀曲线起伏，明明是刚出浴的清纯鲜艳，却仿若病弱西子，也是一阵锥心疼痛。

他转头四顾，去屏风后的床榻边拿了一条布巾来，走到她身后，轻轻将那一把青丝包拢，慢慢擦拭。

杜鹃侧头，伸手接过布巾道：“我自己来。”

黄元手中一空，心里也跟着一空，呆呆地站着。

杜鹃示意他道：“坐。你不是有话跟我说？”

黄元便走到床前坐下，正容面对她。

杜鹃一下一下地擦头发，等他开口。

黄元看她这样子，想好的话万难说出。

可是，今日不说，明日也要说；明日不说，以后终究要说，他二人互相逃避，过了这些日子，还是要面对。

于是他涩声道：“杜鹃，水烟她……回不去了……”

杜鹃手一顿，有些失神。

水烟？

不叫昝姑娘了？

“所以呢？”

“我……我不能丢下她不管。”

黄元艰难地说完这句话，痛苦地低下头去。

“那我呢？”

杜鹃轻声问道。

黄元忙抬头，急切道：“水烟说，她甘愿为妾。你也知道她，好相处的很，最是温柔善解人意的，你们一定能合得来。我发誓，此生定不负你二人！”

杜鹃低头，无意识地揉着手巾，问道：“要是我不答应呢？”

黄元就愣住了。

接着。他深吸一口气，沉声道：“我知道你不会轻易答应。可是杜鹃，若她此刻还是昝家小姐，我便立即送她走；但她已经无处可去。回去也是个死；我要是不管她，她更是唯有一死。难道你忍心见她落得如此下场？那将陷我于不义。”

杜鹃抬眼问道：“这关我什么事？”

黄元又是一愣。

杜鹃进一步道：“我又没叫她私奔。”

黄元苦笑点头，道：“是。可是杜鹃，她是为我私奔的。她放弃了玄武王世子妃的富贵，放弃了昝家贵女的身份，孤身爬过黄蜂岭来投奔我。我能视而不见吗？”

杜鹃反问道：“要是我去死呢？”

黄元霍然起身，死死盯着她，喘息不定。

“你果真这样，我便陪你一块死，省得两难。但是——”他话锋一转。坚定道——“只要我活着，我便不能丢下昝姑娘！”

杜鹃定定地看着他，忽然笑了。

“你放心，我不会死的。”她道。

黄元松了口气，但心情依然没有平复。依然盯着她。

他跨前一步，在床沿坐下，拉着杜鹃的手，诚挚道：“杜鹃，你听我说，我并非心里想纳妾，也从未对水烟有非分之想。之前在府城的时候。昝兄曾明确向我透露水烟的心意，要我急速考功名上门求亲，我当时就明确回绝了他；后来回乡的时候，她又托昝兄给我带了一封信，我都没有回应。可我没料到，水烟她竟然如此坚决。做出逃婚私奔的事来。如今我是万万不能辜负她这片心意，否则今世休想安生了。”

杜鹃听得心中揪做一团，脑中只有一个念头：这也输得太莫名其妙了！

但是，她依然不甘。

她认真问道：“那时在府城，陈青黛曾投水自尽。你都不曾妥协。你好好想想，告诉我一句实话：若是陈青黛或者其他什么女子，也这样私奔来找你，你会接受吗？”

黄元听得失神，怔怔地看着她。

一面感叹她的敏锐，也陷入为难。

杜鹃见他不答，自己说道：“若是别的女子，你不会接受！你之所以接受昝水烟，是因为不忍伤她，也不舍得伤她，因为你对她有情义；对别的女子，你是没有情义的。”

黄元僵住身子不动，半响点头道：“你说得对，我不忍伤她……可是杜鹃，我并非就舍得伤你。原本以她的身份，我是定要娶她为妻的，可我也同样告诉她：我万万不能辜负你！她见我如此珍爱你，便不肯相逼，说自甘为妾。”

好一个“自甘为妾”！

杜鹃都不知如何说才好了。

人家以巡抚之女的身份，放弃郡王世子妃的前程来投奔的浓情厚意，却自甘为妾，如果她还要挑剔不应，就是她不能容人了，也说明她对黄元的情义浅薄。

她要答应吗？

她能答应吗？

她漫无目的思索这个问题。

想起刚才进门时所见的情形，只是初见端倪，就引得她心上撕裂疼痛，还有在山上那几天想的种种，她觉得前途暗无天日。