身为“淮左名都”的扬州江都港，再度迎来了一艘有些残破的海船。

随着放船而下的踏板，好容易逃出生天的朝廷招安副使王嚣，直到再次踏上了陆地之后才真正的安下心来；因为这里已经是那些草贼所无法力及的扬州地界了。

无论是什么人，只要他在持续了几天几夜追杀和搜拿当中幸存下来之后，都会不可避免的产生和他类似的想法。当初在城中大乱时他所得到的解救，只是这场持续数日噩梦的一个开端而已；然后他的藏身之所就在那些不断找上门来的草贼查抄和攻打之下，就像只惊弓之鸟似得在不断地逃亡中辗转更换着。

最后走投无路之下，只能慌不择路跟着城中最后一小撮人等船出海；但他的厄运依旧没有结束，又遇上了草贼巡海快船的拦截和盘查；如果不是那些草贼的海面力量是在太过薄弱，只来得及拦截住了其他几艘出奔的海船，而让他所在这艘最小的海船成为了漏网之鱼。

因此，在经历了这么苦难和挫折之后，他又不免骨子里的某种旧习故态重萌了；他已经迫不及待要找上一些上好得女伎来狂欢作乐一番，以抚平他所受到的惊吓和困乏。而他正好还在当地就有那么几个旧识了。

只是他来到了一处专为京中权贵经营的坊柜里，准备凭借信物提取出些许财货来使用。然而在厅堂中饮茶的他，等来的却不是装在盘子上的银饼和松纹金，而是一名青衣官人所带来的数名甲士。

“在下江都巡官崔致远，闻得王小郎君莅临，”

对方还算客气的道。

“还请随某府上一行，以尽地主之谊呢。。”

随后，已经是淮南行营左莫邪都押衙的高越，和身为盐铁转运衙门推官的梁载谋，也得到了相应的消息和内情；过程亦是十分的简单，招来几名善解人意的女伎殷殷劝饮，灌醉之后稍加旁敲侧击就自然是无所不言了。

只是所获得的消息让他俩不禁的相顾骇然，而又满脸沉痛之色的愤声道。

“广府又变天了？众草贼相争死伤累累。。”

“最后是那个虚和尚胜出么。。还真是出人意料啊。”

“可恨那什么聂氏传人，最善潜隐伪装之道，还真是言过其实了。。”

“亏我等还重金厚款相聘，最后就是这种结果么。。”

“怎么就不能除恶务尽了，竟还令他死里脱身最后得了这番大便宜。。”

最后高越还是

“这可不行，我须得前往阿翁处分说一二，断然不能使此撩安然得逞。。”

然而，在依旧香烟云绕的江都麟游观中，高越不免又再次失望了；只见那修炼得愈发道骨仙风的淮南节度使兼南面行营都统、江淮转运使高骈，却是形容不动的缓声道：

“这位王十七郎，还请你陪他在淮扬之地多盘恒些日子吧。。”

“其他干系和关节，我自会禀明朝廷的。。聆请圣断好了。。”

待到大失所望的高越愤愤然退下之后，才有一个声音叹息道

“使君何以作此言啊。。”

说话的赫然是他新宠近的方士吕用之，他摸了摸袖带里的珍稀古玉还是继续直谏道。

“淮镇素来地广兵强，物阜民丰，又有使君为中流砥柱怙恃东南，难道就对区区广府之贼听任之么。。”

“吕生此言差矣，”

高骈却是掂掂自己胡须摇头道。

“淮南号称精兵粮足，却非某家私有的国之公器；甲仗再众，难不成还还能为某身肆意驱驰么。。”

“况且朝廷当初既不纳谏言而错失破贼良机，又怎地指望我一观中修身的枯骨，越俎代庖去弥合补救呢。。”