“难道要我把你全身的零碎都卸下来了，才肯说些大实话么。。”

越说越是愤恨难当的同乡一边说着，一边举起一件木工所用的钳子，然后自由两名赤着膀子的壮汉上前来，将他架起来又死死的按捺在一副用作杀猪分肉的大案板上。。。

直到符存被狠狠拷打的再也没有办法说话，才被奄奄一息的拖了出去，按跪在一处土沟里，由力士搀扶着垂头待决。

“这厮可是个用过诸般手段都不肯道真的悍贼，所以万万不可让他死得太利落了。。”

然后那名同乡再次对着处刑的刽者交代道。

“时候要把剩下的零碎都挂到城上去，以为警效。。”

“校尉且放下心到肚子里，我做这人肉鹞子的手艺，保管教你满意的。。”

而已经被折磨得行尸走肉一般的符存，一时无法再做出更多的反应和声响了；只剩下涌动在心怀之间难以形容的悔恨和懊恼、悲哀和厄然。

然后又想起曾经在北地见过的那些，被官军刮目拔舌、削去耳鼻和剃光四肢血肉的处刑后，开了膛血糊糊挂在墙上的贼寇和流民头子。。。自己居然要遭受这种结果了。

然而，

在突然乍响起来的惨叫声中，预期痛楚并没有降临；吸了好几口气才发现脑袋依旧还在脖子上，身上也没有缺少掉什么部位的符存；然后就被刽者倒下的沉重身体给压住在地。

而后大股温热湿润的液体不断从他脊背和脖颈间流淌下来；他不由努力睁开了青紫肿胀的眼泡，才隐约看见了另一番的动静和喧嚣。

那名同乡已经插一只箭矢而滚倒在地上，而在一片此起彼伏的嘶喊和叫骂声中，一群官军打扮的士卒冲上前来；将左近那些监刑的刀手和看守，给纷纷砍杀斩倒在地；然后又将他搀扶起来而七手八脚的割断了他身上的牛皮绳。

“在下苏州军虎丘镇旅（帅）副刘继威。。”

才有人在他耳边急促道

“这位义军哪儿来的符兄弟还好不。。”

“我昨晚在营中已经听说了，只要肯卖力便有饷钱，天天吃肉。。还给俘获疗伤。。”

“这狗官们都不好使什么好东西，先前逃走的那王三伦、王毒蝮，可是欠了咱们好几个月饷钱了，留下的尽是糟糠之物。。”

“现在来了个姓赵的也是满肚坏水的货，十几个推举出来的老兄弟管他讨饷，明面上说的是客气回头就把人叫进去活活打死了，还使人到处捉拿家眷。。”

“若不是有人给咋们报信。。。。思来想去都没活路了，干脆反了他去了投义军。。”

“只是接下来，就得麻烦你给带个头，引个路子了。。”

听到这些话，符存不由在心中生出莫大荒谬绝伦与悲伧来；自己一心想要投奔的官军故旧，却根本不信自己而差点要了性命，反倒是那个疑似贼军的身份，反倒是救了自个一命。

然而，自己接下来还有其他的选择么。。

。。。。。。。

一路风尘仆仆不辞劳苦回到自己家宅的李师成，却是看着预设的灵堂和门边的招魂幡。他发愣了下才连忙踏步进去，对着一片被骇然惊动起来的奴仆和宾客喊道。

“我还没死呢，怎么就整出这些来了。。这是谁的主意，还不快收了这些晦气之物。。”

然后，他在一片手忙脚乱的动静和异样的眼神当中，浑然不觉的向着内院行去，却是迫不及待要宽慰那些因为自己担惊受怕的家人了。

“来者止步，”

然而他很快就在后院门前被几名戎装士卒给挡了下来；而毫不客气的呵斥道。

“岂有此理，这是我的宅邸，你们竟敢。。”

他不由气得胡须都要翘起来了，先是无端被人当作死人来祭奠，然后又是在自己的家宅内被挡着不准进入。饶是脾气最好的泥人也要大光其火的。

“原来是李孔目回来了啊，真是意外之幸。。”

然后，门后随即走出一名在衙下几分面熟的小校，皮笑肉不笑的大声道

“小衙内正在其中慰问贵眷，不要惊扰了才好呢。。”

“什么。。”

这一刻李师成只觉胸口被狠狠重锤了一把，又怒气勃发得全身的血都要狂涌到头上去，而变成某种碧血丹青一般的颜色了。