长安城中。

刘塘这一通牢骚滔滔不绝的一直发到月色西沉，才在宵禁打更的节拍声声当中没踏上了归程之路。不过他并没有直接回家，而是又转到来了大名鼎鼎的平康里。

至少对于大多数大齐朝廷的高官和将领们来说，相对于社交意味浓重的前半夜踌躇往来，他们真正意味上寻欢作乐的夜生活，才从这里刚刚开始而已。

而在坐车上彻底放松下来的时候，刘塘已经没有丝毫之前那些愤愤和不平之意了；梦想中的大齐朝廷虽然建立了，荣华富贵、名位权柄也都有了，但是大伙儿的心思反而更加分散了，争得更厉害了。

但不管怎么说，既然他所知的一些内情和态度，已经接着这个机会递过去了，接下来就看对方的反应和后手了。毕竟，他这番的倾诉并非完全是作伪，从太平军那儿得到的好处和便利也实实在在的。

作伪奉命与南边太平军往来的总协调人，他不但能够从于太平军交涉的诸多项目中获益，同样还能再重新分配这些资源的时候，再近水楼台的好好抽水上一笔。

然而好景不长很快就惹的许多人眼红了，干脆设计和构陷他出卖大齐新朝的利益；然后乘着他停职戴罪自证的期间，将他负责管理和分配的职权，给直接或是间接给侵夺和瓜分去了大半；

若不是他还有政事堂中的侍中赵璋作为背后靠山和援手，只怕马上就要被闲投散置的彻底边缘化了。不过那些人也没有讨得多少好去。

他刘塘虽然比不上那些，早年伴随黄王冲锋陷阵的冤句子弟或是郓、濮老兄弟，但好歹也是从当地盐枭团体中记账笔头，一直做到冲天大将军府军库使的元从故旧派出身。

手下那些人都是用得熟了的老伙计、老事务，除了当初那个很有本事手段的和尚之外；根本没人能够轻易安插进来的，或是随随便便驱使得动。

更别说这些年，军府上下钱粮物用的核计流转调拨，从中操作往来各种关系和门道；岂又是那些眼里只看的到好处，却看不见辛劳和吃苦受累的人，可以拎得清楚。

所以不在其位的他，根本不用怎么用心设计和指使旧属，只要让人在亢繁庶务中忽略掉一些关键要点，稍作壁上观一段时间；就可以看到那些乍沾手就毫无头绪的新贵们，各种手忙脚乱，分寸无措的窘况和持续败坏局面。

但他还是低估了这些明显眼高手低，或又是志大才疏的新晋红人们，把事情搞糟搞砸的本事和效率；在他们各自争功委过的私心作祟之下，正好进入冬日的各路义军人马，就不免首当其冲倒了大霉了。

结果，大齐朝廷正在关内推进和维持的三条主要战线上，都不约而同的出现冻毙和饿死人的情形；再加上因为因为供给不足逃亡的，十数万大军居然在短短一个月内，就非战削减了一成多。

然后，先气急败坏的左右枢密使费传古、盖洪，直接闯入大内去质问黄王；又有更加激烈的左武卫大将军兼北面游奕使黄皓黄皓，带着亲从冲回长安城中，大光其火当众暴打了调遣不得力，又说不出由来的同宗族人黄思毅。

于是，原本还想继续隔岸观火的刘塘，也不得不在失态更加败坏之前，被补偿性的虚了好些条件，才恢复原职重新请出山主持局面。

因此，他如果想要抓回自己过往的权柄，甚至有所更多的作为和表现，同样也离不开太平军方面的配合和协力才是。为此，他甚至可言名正言顺的透露一些朝廷的内情，暗里取信于对方。

比如在方才的宴席上，他就接着酒后失言的机会隐晦说过，南边的太平大都督府中有好几位，一贯以故旧、亲缘的名义，在货物中夹带往来书信并收受相应好处的存在。

然后又提及了政事堂中诸相，包括哪位作为摆设的前朝宰相王铎在内，都对于太平军大都督府的一举一动，甚为感兴趣云云。。

流淌如此思量着，突然踢踏前行的马车重重一摇，然后就将猝不及防的他给偏摔倒一边壁板上去，又被那些车内那些华丽的陈饰给裹缠成一团。这是外间才响起急促的叫喊声：

“有刺客。。”

“护住运使。。”

“小心左右。。”

“莫要追远出去。。提防中计。”

头上被撞的生疼还有粘腻感觉的刘塘，也顿然酒醒了大半；然后车帘也被掀了起来，露出护卫亲兵的脸来切声道：

“运使，可还安好。。”

依靠着倾斜的壁板，刘塘才注意到自己拉车的两匹马已经被射杀了一匹，另一匹也中箭倒地痛苦的死命挣扎着。已经撞墙斜到一边凌空翘起旋转的车辐上，赫然正插着几支细长的雕翎箭。

与此同时，将要回到自己所在驻地——淮南邸园附近的高郁，也在街头遭遇到了暴起发难的埋伏。随着从左近黝黯城坊中射出的成簇利箭，还有许多手持兵刃从墙上房檐间跳出来的蒙面灰衣人。

他们闷声不响而又疯狂无比的围攻起那些护卫军士来，转眼间就将他们给砍翻剁倒大半数，而剩下的护卫干脆就是士气大沮的四散逃窜去了。

然而他们勉强制造和争取这一点缓冲时间，也让高郁断然弃车步行而带着几名亲随，就近退逃到了有些荒废和破败的城坊中去了。这些袭击者当然是不肯轻易放归，亦是一股脑的追入陋巷之中。