方锦菊忙跪下，道：“是老夫人看时辰晚了，才遣人送了女儿回来，女儿万万没有别的意思。都是我的错，没能替家里争光。”

白氏翻了个白眼，她从来就没指望着方锦菊能在宫里有出息。只是，方锦菊连初选都没能通过，这还是有些出乎她的预料。

在她看来，以方家如今的势头，方锦菊想要留在宫里，那是易如反掌之事。皇后娘娘主持初选，不看僧面也要看佛面，何况以方锦菊的身份又不可能威胁到她。

白氏迟迟不说话，方锦菊也就不敢起身，跪得膝盖发痛。

过了半晌，白氏才冷声道：“你这去宫里走了一遭，想来是能明白了自个儿的身份。跟你姨娘说一声，别老想着够不着边的事，给我老老实实过日子！”

她的语气不善，方锦菊心头泛起委屈，忍着眼泪应了。

“哭什么哭！”白氏不耐烦地挥挥手，呵斥道：“眼泪恁地多！上不得台面的东西，快下去吧，木头一样杵着让我心烦。”

毕竟是玛瑙送了方锦菊回来，她不能不给方老夫人这个面子，只训斥了几句就让她退下。

出了房门，方锦菊快走了好几步，见左右无人了才捂着嘴哭了出来。进宫折腾了足足一日，当场被罢落就已经令她难受，回来又受了这训斥。

伺候着她的小丫鬟不敢吭声，只跟在她身后走着。

眼看快回到自己房中，方锦菊脚步一顿，换了个方向，朝着孙姨娘的屋中走去。回身吩咐小丫鬟道：“你在这里守着，有人来了赶紧知会我一声。”

孙姨娘一早就得了消息，此时正在屋中不安地走来走去。见方锦菊掀了帘子进门，忙将她拉入怀中，急急道：“我的乖囡囡，你可算是回来了！”

“姨娘这是说的什么话？合着你就盼着我落选是吧！”方锦菊的一腔委屈，这会便都转化成恼怒发泄到孙姨娘的身上。

孙姨娘原本就不愿方锦菊入宫。在她膝下，好不容易养下一子一女，她还指望着这两个孩子养老。方锦菊要是入了宫，哪怕有了出息，跟她这个姨娘也没有任何关系。

但方锦菊一心想着那大好前程，她也不敢表露自己的意思。当下搓搓手道：“我这不是舍不得你嘛，怎么会盼着你落选。”

方锦菊心里这才觉得好受些，一屁股坐到椅子上，低声道：“姨娘，你可要拿个章程出来才好。不能入宫，我的终身大事，就都捏在那个女人手里。”

孙姨娘苦着脸道：“我自然是知晓，她不会安什么好心。老爷他也不知怎地，近来事事听从于她。一时半会的，我也没有什么好法子。”

“姨娘，”方锦菊凑近她的耳边道：“你拿出真本事来，我就不信没有办法。我要是嫁得不好，或者被那个女人给卖了，你什么好处都没有。”

她这话里话外的，只有利益没有亲情，听得孙姨娘心头阵阵发寒。“你……让我好好想想。”面对女儿的要求，孙姨娘只得先应了下来，再慢慢设法。

不提这母女两人的私房话，方孰丰踏着夜色入了院门。