北境地域宽广，整个领地相当于南方六国的总和，但是北方因为寒冷的气候和较少的百姓，所以在经济上并没有什么优势。

艾德.史塔克公爵有很多优点，例如他为人正直、处事严明、勇猛善战，极重承诺和荣誉，从不欺负弱小，应该算是一个极其优秀具有骑士美德的男人，但是严格说起来，他不是一个好领主。

他在军事上的表现确实出类拔萃，在篡位者之战中，艾德帮助国王劳勃登上了王位，后来又四处平叛，赢得了北境所有人的尊敬，但是在治理领地和发展经济民生上，他就无能为力了。

这其实并不怪艾德.史塔克，一切都根源于维斯特洛大陆的继承制度。

在这片大陆上，一个家族中的长子和其他儿子从小接受的教育并不相同。

长子因为注定继承父亲的爵位和领地，通常会被给予更多的关注，所以他们被要求要文武兼备，襟怀宽广，要具有一个领主应有的风范和威仪。

而次子和其他儿子的命运则要艰辛得多，他们注定会成为自己哥哥的封臣，要从小培养奉献精神，要学会忠诚地服务家族，辅佐兄长。有些人干脆选择成为学士或僧侣。只有在兄长死绝的情况下，他们才会担当匡扶家族的重任。

这些要求在各大家族中基本是相同的，因此各家的长子们会在气质性格上有某种程度的相似性，他们大多自信、勇敢、口才好、责任心强，富于魅力且有领袖气质。而次子要么沉默、内敛、温和、甘于奉献，要么性格叛逆走向另一个极端，而艾德.史塔克就是其中的代表人物。

当老实沉默而又古板教条的北方冰原狼艾德，走进君临那个充斥着各种凶猛狡猾生物的牢笼后会发生什么，也就可想而知了，估计他连骨头都不会剩下。

沉思片刻后，李南下定决心，必须尽快想个法子破坏这件事情，艾德.史塔克不能去君临城！

在城堡外散步的李南，忽然听到校场处传来劈砍木桩的声音，走过去看到琼恩.雪诺正在发泄式的练习。

李南开口问道：“琼恩，你为什么没有去参加宴会？”

琼恩回过头看到是经常指点自己武技的李南，语带愤怒的说道：“凯瑟琳夫人认为私生子参加欢迎国王的晚宴，对王族来说是一种侮辱。”

对于凯瑟琳仇视琼恩.雪诺的事情，在临冬城不算什么秘密，就连艾德.史塔克也知道，其实这事也不怪她。

任何一个女人都不喜欢丈夫带回来的私生子出现在自己的面前，这等于在时时刻刻提醒她，自己的爱人曾经背叛过她。

这种家务事没有人可以理清，也说不上谁对谁错，李南拍了拍琼恩的肩膀道：“我劝你还是早点离开临冬城比较好，艾德公爵没有给你安排个职位么？做哪个贵族的扈从也是一条出路。”

“我打算去绝境长城！”琼恩说道。

“什么？”李南非常意外，他没想到这个孩子竟然会选择去当守夜人。

根据李南从鲁温学士那里看到的书中记载，守夜人军团很可能是七大王国历史上最古老的组织。

守夜人军团已经有超过8000年的历史。在历时长达一个世纪的无尽黑夜的掩护下，异鬼从永冬之地杀来，维斯特洛大部分地区沦为废墟，直到最后守夜人军团在黎明之战中将之击溃。在危机解除后，为了防止异鬼再次入侵，“筑城者”布兰登修建了绝境长城以保护七大王国。

在很久以前，守夜人军团是北境长城上的守备军，为阻挡长城以北的野人以及传说生物异鬼而存在，古时是被称为“黑骑士”的高贵军团，去绝境长城服役被看作是荣耀的象征和对职责无私奉献的表现，很多骑士和有身份的贵族子弟都自愿穿上黑衣。

而到了如今，守夜人军团成员大多由守夜人的招募者从各个国家的监牢中招募，为了逃避法律的制裁，小偷、强盗、强奸犯、杀人犯逐渐成为了守夜人军团的主要成员，充满贬义的“乌鸦”才是他们现在的称呼。

李南依稀还记得书中记载的守夜人誓言。

“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻、不封地、不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”

在这个世界中，誓言可不是什么空话，只要琼恩.雪诺加入了守夜人军团后，那他就要遵守誓言的约束，孑然一身的孤独活到死亡的终结。

这对只有十七岁风华正茂，还没有品尝过世间百般滋味的孩子来说，未免有些太残酷了。