皓月当空，月光如水银般倾泻大地，被夜色笼罩的阴山城寂静无声，仿佛万丈悬崖下的深潭，毫无波澜。

城东官邸，客厅，

阴山县令李乾端坐在座椅上，身边的茶水已经换了三次，却仍没见到主人的影子。

眼见时间越来越晚，想起衙内积压的事务，李乾不得不起身离开。

“李兄，这是要走吗？”

就在这时，有力的脚步声从屋外传来，裴元靖走进客厅，双手抱礼，致歉道，

“帐中军务繁多，怠慢了李兄，还望赎罪。”

“不妨事，不妨事，裴将军军务缠身、时常留宿在军营中，今日前来，能见到本尊已属幸事也！”

李乾和煦地笑了笑，脸上没有丝毫恼怒之色，反而给人一种如沐春风的感觉。

“裴将军，请。”

“李兄，请。”

两人做礼，各自坐在桌椅上。

仆人上前，把旧茶换上新茶，裴元靖抿了一口茶水，笑道，

“不知李兄今日前来所为何事？”

“也没什么要事？今天下午，几家大商户一起去县衙找我，向我问询西城门之事，期间多有怨言，裴将军也知道，阴山城是连通东西的要道，多年来一直是贸易流通的中转之所，城中居民的衣食之物也大都来源于此，

可如今将军关西门，开东门，只需从东进，不许从西出，贸易流转已断多日，城中商户、居民积怨渐多，下官顶了几日，但今日实在顶不住了，这才斗胆前来问询一下。”

“原来是这个！小事尔。”

裴元靖放下茶杯，笑道，“李兄且宽心，若那些大商户再敢以此要挟，就让他们来找我，我自有应对之法。”

“这可万万使不得。”李乾连连告罪，“将军军务繁忙，怎可让这些琐事叨扰到将军，况且那些商户多有朝中背景，折腾起来，甚是麻烦，下官实不愿意让这种事麻烦将军。”

“无妨！让他们尽管来，一群商户罢了，也敢在军国大事前掣肘，我手中有中枢台的命令，杀之如宰牛尔。”

裴元靖气定神闲，言语中携带的杀气却如此酷烈。

李乾心中一紧，连忙躬身道，

“如此，下官明白了。”

“夜色已深，将军忙碌了一天，想必也累了，下官告辞。”

“请！”

裴元靖起身把他送出官邸，看着消失在夜色中的背影，嘴角微翘，勾出一弯冷厉的笑容。

“老狐狸，中枢台的命令也想违抗，不知死活。”

裴元靖袖袍一挥，转身返回客厅用餐，不多时，马蹄声响起，传令兵急匆匆地冲进来，

“将军，不好了，曹参事死了。”

“什么!”

裴元靖身体一震，拉住传令兵，喝道，

“你说什么？曹林周死了？”

“是，就在刚才，遭人刺杀，随行的两名亲卫也死了。”

“尸体在哪？带我去。”

“诺！”

片刻之后，一对骑士从官邸出发，沿着街道快速奔行。

官员当街遇刺，这是大案，整条街都被就近的士兵封锁，每家每户都安排有甲士驻守，民众战战兢兢，躲在屋子里，心中有怨气，却也不敢多说，只希望县老爷能尽快查明凶手，让他们回归正常生活。

李乾到达此处有一段时间了，正和令史一起检查尸体，他在回府途中听说附近有命案发生，本着一县之父母的职责，掉头向案发地，却万万没想到死的人居然是裴将军的心腹曹林周。

他刚刚才向裴将军说了城中商户多有怨言，没想到一转眼，裴将军的心腹就被刺杀了，自己还恰巧路过，这可真是……

李乾一跺脚，满脸愁苦，

“百口莫辩呀！”