在众人刺耳的笑声中，贺真心知遮掩无望，眼里发出野兽般阴狠的目光，低吼一声，从腿上皮靴中猛地拔出日日藏在身边的短刀，拧身扑向李士彬。

两人面前隔着一张案桌，却不甚远。李士彬好似没有防范意识，完全没料到贺真这么快就狗急跳墙。只见贺真矫健如狼的身影腾空而起，明晃晃的断刃直取李士彬面门。

说时迟那时快，一条大棍从贺真身后挥出，时间刚刚好，砰的一声闷响，重重打在贺真腾起的小腿上。半空中的贺真力量全失，一下子摔在案桌跟前，掉下来时手里的刀和李士彬的面门只差了两尺。

还没等他翻身爬起，两旁一拥而上乱棍齐发，打得贺真只有出气没有进气。李士彬自始自终安坐不动，镇定如山，皱眉轻轻一挥手，两旁的军事才收棍退下。

老李离开座位走到贺真面前，轻轻一脚先踢开他手里的短刀，慢慢蹲下。只见贺真张大嘴艰难地喘息，却没半点呻吟之声，目光也不散乱。李士彬竖起拇指赞道：“好汉子！”

站起身来淡淡说道：“押下去。”几个军士上前，左右拉起贺真，反扭胳膊拖了出去。旁边一个属下上前说道：“砦主，请将这厮交给末将严刑拷问，定要问出贼子进攻计划，咱们张网以待！”

“不必了。这样的汉子，无论如何折磨，他是不肯吐口的。算了，给他一个痛快罢，砍了！”李士彬很平静说道。敌人既然不肯投降。留着也没用处。杀了就是。

军曹官得令出去。不到一炷香时间，便托盘举了贺真的脑袋进来请砦主验看。那贺真死时依然双眼圆睁，似有说不尽的遗憾之意。

两国交兵，人命便不值钱，一条汉子，一个为党项忠心耿耿打入敌人内部的奸细便从此在世间消失。

其实李士彬早已成竹在胸，贺真不会招，不代表别人不招。陆续来诈降的党项军被他编为百人一队。早就四下里分开看管起来。那些党项军一被看押，其实稍有些脑子的都知道，国主的计谋被人家识破了。

因为分开看管之时，每百人被团团围在三四个硕大的帐篷内，吃喝拉撒都在里面，根本不准离开。人人都被卸了盔甲装备，一人发一件薄薄中单穿着，连双靴子都没有，赤着脚。这样子能翻得了天么？

杀掉贺真，宋军并未走漏消息。而是将降兵里大大小小的首领全都挑剔出来，开始了秘密的残酷大刑伺候。要问出元昊进兵的计划和指令。

七千降兵里共有五十多个大小首领，在宋营里如同名厨手下的食材一样被各种熬炼。要说起来，汉人也不是心慈手软之辈，其中最有效的一个手段，就是每日用粗粗的荆条抽打一顿问话，不说就算，拖下去用军营膏药疗伤。那膏药清凉止痛颇有神效，才涂上去，不到一个时辰，疼痛渐止，休息一天，好吃好喝给着也不亏待。等第二天，又拖出去同样用荆条抽打再问。

一般受刑之人，都有个神经承受的极限，被打得狠了，要么昏死过去，要么熬不住招供。可是这些诈降兵属于党项军的敢死队，意志坚定，哪里是普通人可比？何况是头领呢。几顿毒打当然不能解决问题。

要是天天这么打，这些人或许神经都痛得麻木了，估计承受力会越来越强，但宋军这种刑罚妙就妙在每天的感觉都如同第一次受刑般新鲜**。想想吧，打痛了就医，医好了再打，还逐渐发展到用盐水泼洒伤口。这大热天的，那刺激可就大发了。

反复几次下来，终于便有人熬不住了，大声惨叫道：“我招啦！”行刑之人放下荆条，走过去要问端的。忽然旁边也有一个跟着叫道：“他只是个小校，不知多少，我招啦！”

那边的宋军又疑惑地看了一眼，过去问道：“那你是啥官儿？”

“回军爷话，我是大夏军中营指挥使。”

“呵呵，一条不小的鱼啊！”宋军乐啦。党项军制其实同宋军相差不多，一个营指挥使便管着五百士兵，也算是下级军官里的上等货色。

“好啊，那你说说吧，你们准备几时来攻我大宋？”一个军士问道。

“唉，军爷，小的已生受不住了，可否先解开绳索，上些膏药？痛杀人也！”那营官呻吟哀求道。

这边想了想，点点头依了。先给他涂了膏药，又解开绳索，还端了一碗水过来让这厮喝下，照顾可谓周到。

那营官颤抖着手接过水来，咕嘟咕嘟喝了几口，伸手一抹嘴，忽然双眼圆睁，大吼一声，将手里的碗狠狠朝离自己最近的一个宋军脸上砸去。“啊”的惨叫声中，那宋军被砸翻在地。其余人还未反应过来，只见这营官已经暴起，扑向一人，翻滚之中，重重两拳打在宋军头上，抢下他手里长枪朝门外奔去。

那群兵士都吓得懵了，大呼小叫纷纷上前拦截。只见这党项营官勇猛一击，左支右挡，毫不慌乱，掩面虚晃一枪逼退众人，逃出营外。他目光锁定拴在远处几匹战马，几个箭步便冲到跟前，抬手一枪，稳稳地戳断了缰绳，翻身跃上马背双腿猛夹，竟朝后营冲去。

原来此人本是党项诈降兵中的骨干，武艺超群，比贺真还厉害得多。方才受刑，听到同伴吃不住刑要招供，急切里发起狠来，假意要招，寻了这个破绽便逃出大营。宋军猝不及防，又加上他勇猛凶狠，竟着了道儿，被他抢了战马冲杀到了后营。

沿途围追堵截，这厮却越战越勇，不住在营中纵马穿梭如滑鱼一般。这方因为离得太近，竟又不敢放箭射杀。生怕伤了同袍。更让他得了空子。几番拼杀。这人终于冲到了后营所在，后营设防自然比正面城门稀松得多，两旁望楼之下，只有一排拒鹿马拦着，又不甚高。那党项营官骑术精绝，大喊一声，双腿一夹一纵，胯下战马如同腾云驾雾一般跳过拒鹿马。绝尘而去。后面宋军这才纷纷放箭，却已追之不及，眼睁睁看他消失在众人视线。

这一番陡变，李士彬暴怒非常，所有看守士卒全都领了军棍，剩下那些党项头目却因祸得福，没有继续被摧残。

事情传到延州，众人大呼可惜，如此紧要关头，闯营走脱一人。那就等于是大军所有计划全部泡汤。一条请君入瓮的大戏匆匆落幕，王曾、王德用等人沮丧可知。

然而事情变化远远不止于此。天圣三年八月底，由北辽转交的一封信又放到了慈宁殿的凤案之上。

嵬名元昊请罪上表，冒犯天威，罪该万死，愿废夏国衣冠，重归德化，恢复赐姓，改名赵元昊，两家休兵。只要大宋朝廷岁赐茶砖五千斤，钱两万贯，刍黍等物各十万围，已做赏用即可。

如果是王德用或者梁丰韩琦任何一个人在场，绝对看得出里面的蹊跷来。这封信竟然是柔远、塞门大战还未开始便已发出的，绕道北辽直到真定府转下。那其实是等于元昊已经做了两手准备，这信绝对是迷惑之计。

但这一次，连老谋深算的寇准也被瞒过，两次大捷奏报上来，朝廷正议论如何封赏，立刻条件反射似的联系，以为是元昊吃了大亏，心知敌不过大宋天兵，故而求和。

一霎时朝野喜气洋洋，弹冠相庆，终于把那狗日的党项羌贼可好生教训了一次，数十年来未有之大胜啊。虽然未得寸土，但那些是细枝末叶的问题。何况黄土沙漠，有什么好的？不要也就不要了，有了面子就成。

记吃不记打的家伙们又兴奋起来，翻着老黄历，念起了圣人的忠恕之道，仁爱之心，孙奭上奏：“今西北已定，党项臣服，我朝宜有天朝之气度，教化为先，念彼酋已褪服归化，不宜再动刀兵，以免生灵涂炭。建议榷市重开，惠及边民，各得其所，相安杂处，今后可以王道慢慢化之。”

这个老资格的主和派总是在最需要的时候出手，得到几乎所有文臣的全力支持。刘娥又犹豫了，是要一鼓作气拿下兴、灵呢？还是见好就收偃旗息鼓，从此和睦相处？

罗崇勋轻轻递过茶盏：“娘娘用茶。”

“崇勋，官家这几日情绪如何？”

“回娘娘，官家这几日兴奋得紧，西北大捷，每日兴致勃勃，找来图册仔细参阅指点。”

“呵呵，那他也希望收复兴、银喽？”

“也未可知。”