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常瑞青得知段祺瑞内阁总辞消息的时候，正在自己北京的公馆里面和自己的好兄弟赵振一块儿。招待两位“日本友人”，一个是常瑞青的军事顾问冈村宁次。一个则是刚刚从满洲赶过来的“大陆浪人”川岛浪速。

冈村宁次对于促成赵振和川岛芳子的联姻倒是非常热心的。在他这样的日本陆军精英看来，想要依靠已经完全腐朽的蒙满贵族来推行“蒙满独立”是没有一点可行性的！除非日本准备直接出兵。不过那也就是拿满洲贵族当傀儡而已，而且眼下的日本当局也不会同意如此激进的大陆政策。

目前日本“大陆政策”的着重点还是削弱中国中央政府，扶植地方亲日势力，最大程度攫取经济利益。而这个赵振不就是一个理想的扶植对象吗？支持这样具有一定实力，又有些新思想新作风的小军阀，可要比扶植那些老掉牙的蒙古贵族强太多了……那些蒙古贵族根本成不了事，扶植他们纯粹是乱花钱！

而且蒙古毕竟和日本不接壤，即使日本“大陆政策”转向激进，解决蒙古也肯定要在解决满洲之后，所以眼下扶植一个亲日的小军阀是再理想也不过的了。

至于川岛浪速，这个时候的脸色阴沉的有点可怕，估计是看不上赵振这个女婿。不过脸色难看归难看，嘴上却是满口答应下这门婚约了，也不知道是不是关东军在后面使了力气？

谈完了赵小军阀和川岛小魔女的婚姻大事儿，屋子里的气氛也轻松起来了。几个人围着一个小茶几，一边喝茶一边在那里扯闲篇儿，才聊了一会儿，就看见常瑞青的那个幕僚，福建省交涉司司长王寿昌气急败坏地跑了进来，老爷子气还没有喘匀，就大声嚷道：“耀如！出大事儿了，出大事儿了！段祺瑞内阁总辞职！段芝老要撂挑子不干啦！”

咣当一声，常大军阀就猛地跳了起来，一不小心把茶几给碰翻了，茶壶茶碗儿的稀里哗啦碎了一地！

“怎么回事？段芝老为什么要撂挑子？是冯大总统逼他的吗？”

王寿昌一边喘气一边摆手：“不、不是冯河间逼的，他现在也是热锅上的蚂蚁，不知道怎么办好呢！逼段芝老下野的是那帮杀千刀的洋鬼子……”说到这里，老爷子才想起来这间屋子里就有两只日本鬼子呢！赶忙尴尬地冲他们拱了拱手：“老夫一时失言，一时失言。”

常瑞青忙摆了下手，打断道：“王老爷子，赶紧说说到底是怎么回事？那些洋……友邦人士怎么会逼咱们段芝老下台呢？”

说着他又将疑惑的目光投向冈村宁次，冈村摇摇手，一脸诧异地道：“我也不知道，没听说啊……老先生。到底是那个列强逼迫段总理的？”

王寿昌跺了跺脚，叹了口气：“还能有谁？当然是公使团了！这两天不是正闹赤色旅么？那些洋……友邦人士逮不住赤色旅大头目左民，就逼迫咱段芝老！要求咱们和西南停战。还扣了关余说是要用来大办警察剿赤！没了关余，咱这北京政府还有什么钱可花？靠那点盐税怎么够吃啊！段芝老不下野还能怎么样！”

“哦，原来如此！”常瑞青苦苦一笑，心道：“原来这事儿还是自己惹出来的！不过这个段祺瑞倒还真有意思。居然撂挑子不干了，也不知道是谁来接这个倒霉的国务总理？”

他看了眼王寿昌：“晓斋先生，那现在北京政府是谁在当家？”

王寿昌两手一摊：“没有！”

“什么？”常瑞青一愣：“没有政府了？”

王寿昌点点头：“没有了，段芝老辞了职就闭门不出，各部的部长、次长也一起撂了挑子！从今天开始。国务院所属各部就关了大门不开张了！咱们中国从现在开始就没有政府了！”

中国现在没有政府了！常瑞青和赵振对望了一眼，他苦苦一笑，冲赵振道：“又霖弟，你赶紧收拾一下回蒙古去吧，最好坐今天的火车去张家口，别赶明儿连铁路都停运了。”接着他又冲两个日本鬼子抱了下拳：“事出突然，兄弟要去芝老府上拜见，只能就此失陪了。”

两个日本鬼子也互相看了一眼。这次的风波似乎也出乎他们的预料。扣住关余用于“剿赤”的事情川岛浪速是一无所知，冈村宁次倒是知道的，不过段祺瑞居然会撂挑子不干却大大出乎了所有人的意料。

包括一手促成此事的英国公使朱尔典。

当常瑞青和王寿昌两个心急火燎地赶往府学胡同段祺瑞公馆的时候，朱尔典公使早就已经在那儿了。

现在轮到这位大英帝国的公使，北京城的太上皇沉不住气了。他一听到段祺瑞内阁总辞，北京政府各部都关门大吉的消息。就知道自己这次把事情给搞砸了！中国毕竟不是印度！中华民国是一个主权独立的国家，虽然这些年他们的中央政府在列强公使团面前的恭顺程度绝对要超过任何一个殖民地政府。不过大英帝国殖民地事务部毕竟没有办法指定一个中国总理来管理这个庞大的。拥有几亿人口的国家！

而且这个国家最近还出现了极端民族主义加无政府主义的恐怖分子……

白厅给他的指示非常清楚，是要他尽一切可能维护大英帝国的在华利益。保护英国侨民的安全，还有……帮助中国政府恢复中国国内的秩序和稳定。

不是把中国政府赶下台！

维持北京中央政府的地位一直是白厅中国政策的核心！哪怕是在“庚子国变”的时候，大英帝国也是坚决反对推翻中国政府的……这样一个大国，如果没有了中央政府，后果只能是彻底陷入混乱和内战！到时候英国在华的所有利益都成为镜花水月，更别说英国的银行业其实就是中国政府最大的债主呢！中国政府要是没有了，英国的银行家们该找谁去要债？

当然，他朱尔典也不是三岁小孩，知道段祺瑞这一招多半只是一种“消极抗议”，是对公使团“威胁”要将关余用作剿赤专款的抗议。如果公使团不予理睬，最后段祺瑞一定绷不下去，或者会有其他中国政坛上的巨头出来组阁。可问题是，段祺瑞撂了挑子，赤色旅的左民同志可不会一块儿辞职下野！他们这些恐怖分子还不利用中国的“无政府状态”迅速扩充实力！

要是让白厅方面知道是因为自己的愚蠢而让这些恐怖分子得到了壮大的机会，自己的外交生涯也要到此为止了……

和朱尔典的气急败坏相比，段祺瑞这会儿倒是悠闲得很，他正躺在一张躺椅上面，腿上盖着一条毯子，眼睛闭着，似乎正在午睡的样子，外面的纷纷扬扬，应该和他这个无官一身轻的“平民百姓”没有一丝关系了。

书房的门轻轻一响，就看见徐树铮领着朱尔典走了进来，一下子把段祺瑞惊醒了，他坐了起来，往门口的方向看了一眼，也不站起来迎接，只是在躺椅上冲来人抱了下拳：“原来是朱尔典先生啊，不知道是哪阵风把您给吹来了？呦，您今天的气色看起来很不错啊，赤色旅的大头目左民抓到了么？”

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