杨凌和小非黑跟随几名差役走出平陵驿，才发现养母娄氏也被两名差役监押着等候在驿站大门外了，心里不禁产生了一丝不祥的预感。

一干差役押解着杨凌母子三人来到平陵县衙公堂上，其中一人先是冲端坐于公堂之中的一位青年官员施礼禀报已毕，尔后向杨凌等人介绍道：“堂上乃昨日新到任的署理平陵县令房老爷，还不快快施礼见过？”

杨凌借向上施礼的机会偷眼打量这位到任才一天的署理平陵县令，见他年方弱冠，五官长相十分面善，似是在哪里见过，不由得暗自纳起闷儿来。

“尔等报上姓名来。”房县令温和地开口问道。

“禀老爷，在下杨凌，现在平陵驿当差，这位是在下的养母娄氏，他是小非黑。昨夜失火的‘羊羊羊’汤饼小馆系在下母子所开。”杨凌一并向房县令答道。

“杨凌，我且问你，昨夜‘羊羊羊’汤饼馆失火之时，你们母子身在何处？”

“回老爷，只因汤饼馆开张以来，生意差强人意，在下两天前就将我娘接到城外居住，稍做休整，昨夜我母子二人皆在城外居住。”

“唔，依你之言，昨夜失火之时，‘羊羊羊’汤饼馆是处在歇业之中喽。这个小昆仑奴是被你们母子留下看守店面的吧。”房县令指着小非黑问道。

“正是。据非黑今早跑来向我报信说，昨夜他是在将店内灶火熄灭后才睡下的，因此，乞请老爷详查昨夜店内失火的原因，为在下母子做主。”

“哼，昨夜自家汤饼馆失火既然并非由你疏忽大意所导致，那么为何你在发现店内失火之后，不留在城中等候官府的核查、问讯，而要悄悄溜出城去？”房县令面色一沉，冲小非黑问道。

“我，我……”小非黑尚是第一次见官接受问询，心里发怯，一时竟答不出话来。

杨凌原以为房县令派差役传自己母子三人前来问话，不过是例行公事地向当事人调查、询问火灾的经过以及造成的损失等情况，此时见房县令突然向小非黑发难，沉下脸来责问他为何要悄悄溜出城去向自己报信，才开始意识到事情可能不像自己预料的那么简单，忙冲上拱手说道：“禀老爷，小非黑自交州初到平陵不久，加之年幼，不懂规矩，如有行为失当之处，还请老爷体察。但在下相信，昨夜汤饼馆失火决非因非黑疏忽所致。”

“本官没有问你，不得多言！”房县令一反方才的温和态度，呵斥了杨凌一句，缕缕向小非黑问道，“汤饼馆昨夜失火是在四更时分，彼时城门未开，你是如何出得城去，向主家报信的？”

小非黑惊讶地望了望杨凌，在杨凌的鼓励下乍着胆子答道：“我出城时，城门本就是开着的啊。”