肖东城拉了拉他的衣服，他抬头一瞧，才发现宋提学大人领着人已经站在他的桌前，急忙站起来拱手道：“见过提学大人！”

虽然他跟宋提学没准还有一战，但表面的功夫还得做足，毕竟面前这位是朝廷的四品大员，更是明年科考的主考官。

“这是你妹妹？”宋提学显得很是和蔼，望着在吃东西的虎妞问道。

“正是舍妹！”林晧然溺爱地望了虎妞一眼，然后拱手回答道。虎妞已经将筷子放下，亦是学着林晧然的模样拱手道：“见过大人！”

“不错！这女娃挺有精神的！”宋提学打量着虎妞夸赞了一句。

站在旁边的陈学正似乎深有感触，亦是对虎妞赞了一句，然后给了林晧然一个眼神。

宋提学自然不是平白无故地出现，很快便笑盈盈地望着林晧然道：“日前有流言说我要徇私舞弊，要将你的试卷打落，不知你怎么看这事？”

“事实已经证明那确是妖人在胡言乱语，我被大人点为了案首，在下感激不尽！”林晧然拱手，装着一副感激的模样。

“不错！”宋提学捋了捋几根胡子，然后又是严肃地说道：“不过这个流言却是对了一半，而又错了一半！”

“不知对哪一半，错哪一半？”林晧然顺着他的意思，装着疑惑地追问道。

“你的才华我早已经看在眼里，之所以第一场将你打至甲榜，确实雕琢你的意图，所以流言对了一半！”宋提学徐徐地说着，然后望着全场的众人又是说道：“结果你不负老夫的期许，果然是‘千磨万击还坚劲’，在覆试发挥更加出色，这个案首自然是非你莫属，所以流言简直荒谬。”

这话自然不是真对林晧然说的，毕竟事实真相如何，二人都已经是心里有数。

在考生查阅试卷后，都一致认为林晧然在第一场跌落乙榜是不公，有着各种不利于宋提学的流言，所以他需要给大家一个解释。

如今在这次宴会，无疑是最佳的发声时机，向着外面解释他如此做的原因。因为想要雕琢林晧然，所以才故意将林晧然暂时放在乙榜上。

“原来如此，多谢大人的栽培！”林晧然接到陈学正的眼神后，尽管有些不情愿，但还是配合着宋提学演好这一场戏。

宋提学很是满意地望着林晧然的态度，捋着胡子又是说道:“外面的流言你不需要理会！回去好好温书，明年科试你不需要担心我会再磨砺你，我希望你全力以待，争得科试头魁！”

“多谢大人！”林晧然心里一阵暗喜，原来这个配合是有好处的，不由得感激地望了陈学正一眼，急忙拱手表示感谢。

旁边的生员都羡慕地望向林晧然，虽然作为院试案首，通过科试自然是顺理成章的事情，只是任何事情都没有绝对。

宋提学如今表态，那林晧然无疑是稳当当地领先了大家一步，不需要再担心科考了。

只是这件事情若传出去的话，怕又气得江月白吐血了，宋提学将他轻轻地卖了，而林晧然提前拿到了科考的名额。