百里无忌无奈地望着得意的五个参知政事，心中有些懊恼，想来别的大王不会有此种现象吧，朝堂之上竟搞得如同菜场买菜一般。

也许自己太纵容这些人了，百里无忌心中喟叹道。

这一天，博学院（原天策府）冶炼科终于出了研究成果。里面的学子创造出一种冶炼矿石的方法。用坩埚炼铁，用产自楚国衡、敦二州间耒阳的石墨磨成粉，然后加水和粘土调和，制成器皿，然后将铸铁块放入高温加热，使之熔化。浇铸成小锭进行锻打发现，此“铁”远比平常的铁来得坚韧。

由于需要器皿溶解铸铁，所以产量很少。

无独有偶，军械坊也传来好消息，而且是两个。

一是冶炼的高炉越造越大，越造越高，如今产出的铁更加坚韧。

二是仿制水车船木制曲轴构件的传动装置已经完成，按照水蒸汽上下推动的原理制造出了这时代的第一台蒸汽机。虽然粗糙，并且传动连杆无法很好的进行配合，但百里无忌知道这不重要，只要时间充足，必定会制造出更好更精良的机器来。

百里无忌想要比较的是学子以坩埚炼出的铁好还是军械坊冶炼出的铁好。

这一天，百里无忌命令学子和军械坊区人齐聚军械坊。

让同一个铁匠对这两种铁进行加热锻打，结果发现，明显是学子以坩埚炼出的铁更为坚韧。

于是，百里无忌命令军械坊以坩埚炼出的铁为基础材料开始试制火炮。

虽然产量少，但本王有的是时间。百里无忌心中乐道。

同时，对各学子和匠人以每人一百两白银进行了褒奖。

对于这台粗糙的模型蒸汽机，百里无忌更是寄于了希望，这可是未来的火车和蒸汽轮船啊。

虽然还很遥远，但百里无忌愿意用大量的资金和人力去缩短它的进程。

……。

为了更好地促进发明创造，百里无忌特意让徐世铭为匠人定制了品级。

自八品至最高四品，以匠生、匠人、匠员、匠师、匠宗为级别对应五个品级。规定各品级匠人待遇与同品级官员相等，打破自古以来万般皆下品，唯有读书高的习俗。

此举大大提升了各种工匠的积极性，人活在世上，解决了温饱，就为想得到认同和尊重，达官贵人如此，商贩走夫亦如此。

百里无忌也没有忘记杨实的功劳，也许没有他造出水车船来，百里无忌自己是不知道曲轴构件的传动装置结构的，自然也不会想到能在这个时代将蒸汽机提前制造出来。

六月二十五。

楚王府擢升原船舶院院丞杨实为院令，赐以匠宗四品衔，加封太中大夫。

……。

时已七月，去了二个多月的丁思觐回来了，带来了三十车占城稻种子。

百里无忌连忙命令徐世铭迅速安排种植，占城稻高产、早熟、耐旱自种至收仅二个月。现在种下，完全可以在冬天前收获。

如此，明年就有足够的种子在楚国境内推广种植了。占城稻虽然没有番薯的产量高，但也是同等水稻亩产的两倍以上。口感虽然没有水稻好，但终归是细粮。

要让楚国士兵和百姓从此天天都能吃上米饭，而且是一天三顿，这是百里无忌的愿望。