“试想，如果潘八爷将一切公之于众，那他诋毁的将不止是自己的声誉，更是河西秦氏的威仪。”柳寻衣解释道，“潘八爷既有勇气自断经脉，自废武功，又岂会在乎那些虚名？他真正在乎的是潘家的子孙后代。潘八爷一旦说出真相，河西秦氏在江湖中必定声名狼藉。那时，难保他们不会恼羞成怒，狗急跳墙，继而找潘家泄愤。再者，世人亦会在背后戳潘家人的脊梁骨，大骂你们是卑鄙无耻之辈，欺师灭祖之徒。届时，潘家子孙必遭人蔑视嘲讽，又如何能抬起头来做人？又如何能顶天地里地存活于世？所以，潘八爷不肯说出一切的真正原因，不是为他自己的名节，而是为你们，他想让潘家的子孙后代，可以活的光明磊落，堂堂正正！”

柳寻衣一席话，令潘雨音泪如雨下。她掩面而泣，痛不欲生，连连哽咽道：“原来是这样……原来是这样……当初我们一家人总是误会爷爷，隔三差五地质问他为何只顾自己、只顾‘玄水下卷’、只顾归海刀宗，却从来不顾虑我们的死活，不替潘家子孙着想，现在想来……其实爷爷才是最替我们着想的人……他为了我们，甚至悖逆自己的道义，默默忍受着良心的谴责……是我们误会了爷爷，是我们冤枉了爷爷……”

此刻，潘雨音柔肠寸断，五内俱焚。洵溱心存不忍，主动递去一方手帕，并低声安抚。

“义父苏醒后，侥幸从密室逃出，见归海刀宗已彻底衰亡，顿觉心灰意冷，自此沦落江湖，一心求死。”桃花婆婆神色凄凉地说道，“再之后便遇到了我，后面的事……你们都已知晓了。”

“既然牧盛前辈未死，那他……”柳寻衣欲言又止，一副吞吞吐吐的模样，不知后面的话该不该说。

“你是否想问，他为何不去找秦罡和潘初八报仇？”

“是。”柳寻衣承认道，“牧盛前辈既已被治愈，依他的武功，纵使秦家老祖和潘八爷联手，也断不是他的对手。可为何……”

“因为他把一切罪责，全都揽在自己身上。”桃花婆婆叹息道，“他不怪秦罡和潘初八，只怪自己没本事执掌归海刀宗。依他所言，即便没有秦罡、潘初八，归海刀宗一样会亡，只是时间或早或晚，但结局不会改变。”

洵溱沉吟道：“话虽如此，但在牧盛前辈心里，其实并没有真正原谅这两个徒弟，直至……”

“直至潘初八到义父的衣冠冢前，诚心赎罪。”桃花婆婆接话道，“义父天性善良，他经常说的一句话便是‘知错能改，善莫大焉’。潘初八本就是他的爱徒，虽一时糊涂，犯下过错，但既能诚心悔改，义父又岂会不原谅他？更何况，若没有潘初八暗中相助，义父只怕早已魂归西天。”

说罢，桃花婆婆将慈爱地目光投向潘雨音，淡道：“其实这些年，我一直在暗中默默关注着潘家，知道不久前潘家遭逢大难。我实在不忍心，看着义父的爱徒家破人亡，背井离乡，于是决定出手相助。我在你们前往临安的途中出现，为你娘治病的同时，借机收你为徒。若能将我的一身医术传授于你，我想也算是对义父的一种报答吧！”

“原来如此。”潘雨音豁然贯通，之前对桃花婆婆的诸多疑惑，今日也一一迎刃而解。

望着若有所思的柳寻衣和洵溱，以及神色复杂，思绪万千的潘雨音，桃花婆婆缓缓起身，吐出一口浊气，淡淡说道：“这么多秘密藏在心里，本以为会带进棺材。今日也不知是怎么了，竟会对你们三个晚辈一诉心肠。不过如此一来，我反倒轻松许多。”

酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

有时，推心置腹无需挚友亲朋，也可以是萍水相逢的陌生人。一切，只是情到深处，难以自已罢了。

今日，与其说桃花婆婆将过往回忆，诉说于柳寻衣三人，莫不如说是倾诉于自己。

“桃花婆婆，那空盛大师如今……”

“不知道。”不等柳寻衣发问，桃花婆婆已无奈地摇头道，“我也很想与义父再见一面，只不过我已有近六十年没见过他。我刚才告诉你们的那些陈年旧事，皆是我从少林空字辈大师那儿打听回来的。如今已过去一个甲子，少林空字辈大师早已尽数圆寂，故而义父他……怕也早已驾鹤西去了。江湖过往，时过境迁，当年的轰轰烈烈，今日皆已变成一语笑谈，正如……此时此刻。对我而言的刻苦铭心、念念不忘，对你们来说，也不过是一段故事，一声叹息罢了。”

说罢，桃花婆婆神色一正，又道：“雨音，故事讲完了，我们也该离开了！”

“桃花婆婆来辰州的目的，是想查清究竟是何人假扮叶前辈。”柳寻衣神色一正，忙道，“正好，我也想找出这伙卑鄙小人。”

“什么意思？”

“辰州根本就是一个局！”柳寻衣直言道，“有人假借叶前辈的名义，将中原武林各大门派的人骗到辰州，继而再左右互杀，让六大门派和四大世家，误以为是对方所为。以此挑起中原武林的一场大仇杀。”

洵溱点头道：“如今，武林各派在辰州皆死伤惨重，损兵折将。六大门派与四大世家，彼此间势如水火，不共戴天。此事若不查个水落石出，八月初二，江湖必有一场生死浩劫。”

“既然你们已洞悉一切，何不将真相公之于众？”桃花婆婆反问道。

“空口无凭，谁又能信？”柳寻衣忙道，“挑事之人早已销声匿迹，连鬼影都寻不到，我们无凭无据，红口白牙，又岂能令武林各派化干戈为玉帛？”

“那……你意如何？”桃花婆婆似乎猜出一丝端倪，眼中悄然闪过一抹狐疑之光。

柳寻衣神情一禀，猛然起身，朝桃花婆婆拱手一拜，正色道：“晚辈斗胆，想请桃花婆婆出面相助。八月初二，与我等一同前往河西秦府，将真相大白于天下，还江湖一个太平！”

……